Много снов назад (СИ)

На самом деле Дуглас не мог собрать всех мыслей вместе. Они кружились в безумном вихре и сводили его с ума. Слова, застрявшие в голове, были невразумительными и едва ли имели смысл, поскольку терялись в белом шуме. По большей мере его преисполняло чувство, разрывающее изнутри на части. Мужчина томился в агонии, переживал непрекращающееся на протяжении месяцев помутнение, боролся с огнем, разожжённым внутри. Дуглас был уверен, что всё уже должно было уйти. Тщетно пытался утопить возникшее чувство в доводах рассудка, что взрывался от громкости убеждений, что не срабатывали, как бы сильно ему того не хотелось. Всё началось с симпатии и живого интереса, а превратилось в полную неразбериху, в которую он ввязал и себя, и Рози.

Он напрасно считал, что всё можно было предотвратить, но стечение обстоятельств с самого начала тому перечило. Без предательства жены и увольнения Дуглас вряд ли когда-нибудь вернулся бы обратно в Филадельфию. Если бы он выбрал одну из предыдущих квартир, предлагаемых ему риелтором, то ни за что не обнаружил бы этой. Если бы за окном не развязалась бы ссора между парой молодых людей, увлекшая его внимание, он ушел бы из квартиры раньше без шанса познакомиться с Рози. Если бы обстоятельства в семье самой Рози были более благоприятны, она ни за что не переехала бы в другую квартиру. Да и к тому же надо же ей было проходить мимо именно тогда, когда он был рядом. В любом случае, случись Дугласу купить себе другую квартиру, а Рози продолжать жить в доме родителей, их встреча была бы неизбежна. Другими были только обстоятельства, которым мужчина придавал слишком много излишней важности.

Первым нарушил вечер известием об уходе Клайв Стэнли. Он вкусно поел, интересно пообщался и большего, чем уйти оставленным этой семьей навеки, не желал. Мужчина надеялся, что этот ужин станет для него сродни последнего, но вместо этого почти всё время и разговоры былы посвящены Дугласу. Клайв не был тщеславен и ушел бы, наверное, ещё раньше, если бы Рози не устроила истерики, что сбила многих с толку. Разыгранная сцена его во многом позабавила, но становиться её свидетелем ещё когда-либо он не был намерен.

Дуглас поднялся следом, выразив учтивую благодарность Гудвину за ужин, что вряд ли принес кому-либо удовольствие. Он чуть было не позабыл о Кэрол, которую привел с собой нарочно во избежание неловкости. Она удивительно хорошо поддерживала беседу, особенно с людьми вроде Гудвина, которым отчаянно хотела уподобиться, чего бы ей того не стоило. Дуглас почти был уверен, что Рози не придет на ужин, сделает для этого что-угодно, но её появление заведомо обратило всё в прах. Он вряд ли стал бы приглашать с собой Кэрол, если бы знал о присутствие девушки заранее, но избежать того, что произошло, уже нельзя было.

Женщина поднялась на нетвердых ногах, готовая следовать за Дугласом куда-угодно. Рассудок её был затуманен выпитым чрез меру вином, но Кэрол, тем не менее, продолжала оставаться при памяти. Она четко осознавала, что происходило, но единственным отличием были заостренные чувства, накрывшие её в одночасье, как теплая морская волна.

Дуглас продолжал испытывать смятение после разговора с Рози, даже когда набрасывал на плечи Кэрол пальто, одевался сам и принимал предложение Клайва, чтобы подвезти. Первой решили отвезти домой Кэрол, намертво вцепившуюся в руку Дугласа и прижавшуюся к его плечу. Он и тогда не мог обращать на неё внимания, хотя она изрядно старалась, чтобы его привлечь, что не мог не заметить и Стэнли. Картина, отражаемая через зеркало, премного его веселила своей нелепостью, но он ни разу не выдал себя.

— Можешь пойти со мной? — спросила Кэрол, когда Дуглас открыл с её стороны дверцу и помог выбраться. Она пошатнулась на месте, но умудрилась упасть не на него, а опереться о двери. — Мне не очень хорошо. Я бы не хотела оставаться одной.

Отговорка была слишком уж детской и пробила Дугласа на улыбку. Он не спешил с ответом, выдерживая на себе пронзительно умоляющий взгляд Кэрол. Вид у неё был достаточно жалкий, чтобы мужчина испытывал долю сочувствия, что, тем не менее, претило её просьбе. Подняться вместе в квартиру, остаться одним, и что потом? Он не хотел следовать предполагаемому сценарию, убежденный в том, что ничем хорошим это не сможет закончиться.

Клайв нарочито громко прочистил горло, подавая условный сигнал, чтобы Дуглас либо возвращался обратно в салон, либо запер двери и более его не задерживал. Выбор был невелик.

— Пожалуйста, — полушепотом произнесла Кэрол, надув губы, что совсем его не расчувствовало. — Обещаю, всё будет в рамках приличия, — она наклонилась вперед и тихо хохотнула, имея в виду исключительно то, о чем Дуглас подозревал.

— Ладно, — наконец-то ответил. — Спасибо, что подвез. Я, похоже, немного задержусь, — произнес Клайву, у которого не было намерения уговаривать его уходить или же остаться.