Много снов назад (СИ)

Они обнаружили на одной из комнат тот самый номер, что искали на протяжении пятнадцати минут. Ещё раз неуверенно переглянулись между собой. Рози включила диктофон, сжав телефон в потной ладони, Бриана набрала полную грудь воздуха, прежде чем постучать.

За дверью послышался крик, но слова были едва различимы. Ещё через два стука дверь открыли, и перед ними стояла одна из девушек, которую они встретили днем. За её спиной Рози заметила ещё четверо других девушек.

— Мы как раз тебя ждали, — девушка отодвинулась, позволив Бриане войти в комнату. Когда Рози вознамерилась войти следом за ней, ей этого не позволили сделать. — Тебе лучше остаться здесь. Обещаю, с ней всё будет в порядке, — девушка выдавила натянуто вежливую улыбку, которая была, как ведро холодной воды вылитой на голову как раз в разгар разбушевавшегося мороза.

— Я буду ждать тебя… — только и успела произнести Рози, прежде чем дверь перед её носом захлопнулась. Она оставалась стоять на месте ещё несколько бесконечно долгих минут в смятении, что же стоило делать дальше.

В конце концов, выключила диктофон, расстегнула пальто и обессиленно опустилась на пол и зажала голову между ног. Теперь она точно ничего не могла сделать.

***

Оставался всего один экзамен, но Дуглас вынужден был появляться на рабочем месте каждый день, что было, по его мнению, бессмыслицей, которую будто бы забавы ради придумал мистер Мэдден, занявший место Гудвина. Он стал к нему тщательнее присматриваться, что не очень помогало, потому что новоиспеченный декан был с головой в делах и выделял время на подчиненных лишь дважды в неделю исключительно по расписанию. Неразговорчив и нелюдим — он был полной противоположностью Гудвина, любителя громких вычурных торжеств и слишком явной лести. Кроме того Мэдден едва справлялся со своими обязанностями, о чем Дугласу неизменно докладывала Кэрол, которой было напрасным верить, но в то же время пропустить её болтовню через себя он тоже не мог.

Дуглас просил Клайва найти, как можно больше информации о Мэддене, которую желал изучить самостоятельно. Прежде с подобным ему помогал справляться Карл, о котором он вспомнил совсем ненароком, прочесывая до полуночи предоставленные Клайвом документы. Должно быть, Николь теперь проклинала его имя, вспоминая куда чаще, чем это теперь случалось с ним, и ему стало интересно, как они теперь жили. В его-то квартире должно быть не так уж плохо, но всё же было странным, что от самой Николь он не получил ни единой вести.

Случайное вспоминание о бывшей жене вынудило открыть давно забытую электронную почту. Вспомнил пароль лишь с третьей попытки. После того, как новость о поддельном мошенничестве распространилась через СМИ, Дуглас получал на электронный адрес много писем с угрозами, которые устал блокировать, пока, в конце концов, не создал себе новый профиль. О нем знали немногие — отец, кузен из Вашингтона, а теперь ещё и Гудвин и почти все студенты, присылающие на его почту запоздалое домашнее задание.

Николь всё же прислала ему несколько имейлов, что значились непрочитанными. Последнее было отправлено чуть меньше полугода назад. Дуглас неохотно открыл её письма и принялся читать, не ожидая встретить слова, в которых хотя бы ненароком можно было встретить слова «скучаю», «люблю» или «вернись». Это были угрозы, сменявшиеся мольбами. В одном из писем Никки взывала к их прошлому, вспоминая несколько действительно согревающих душу эпизодами, чтобы затем в другом своем письме истерзать его сердце упреками.

В последнем письме она бранила его за то, что он был намерен забрать хотя бы свою машину, что, в конце концов, всё равно досталась ей. О последней поездке Карла она не писала вопреки тому, что Дуглас почти был уверен в том, что его отказ изрядно её выведет из себя, что за последнее время их общения у него получалось легко. В отличие от Карла, Николь знала гораздо больше обо всех условностях договора, что Дуглас был вынужден подписать после всего того безумия, во что его вязали против воли. Единственное, что мужчину удивляло так это исключительно то, что всё же Николь осталась после всех этих слов в стороне. Оставила его в покое, что было не так уж на неё похоже. Она изменила ему, бросила, первой подала на развод и отняла почти всё, не позволив даже оставить себе чёртову машину и кроме того имела наглость надеяться на то, что он поможет ей и её любовнику. Наверное, дело было в беременности, воспоминание о которой тяжким бременем снова легло на плечи Дугласа.

Он не удержался и проверил заодно Фейсбук и Твиттер. Слишком глупо, но Дуглас уже пустился по этой колее вниз и не мог остановиться. Одинокий зимний вечер сам нашептывал на ухо воспоминания, которым он не мог противиться, потому что, невзирая на плохой исход, начиналось всё достаточно приятно.