Много впереди

Проехала телега, замолкли голоса, спал крепко дядя Вас, бормотал во сне что-то, а Колька лежал и вслушивался, дыхание от радости захватывало — всего семь верст. Только как туда попасть, не наткнуться бы на ляхов.

Лежал Колька и слушал. Тяжело загудела земля знакомым гулом, давно уже такого не слышал, вскочил дядя Вас, будто по сигналу.

— Что такое? — за глаза слепые схватился.

Колька его за руку дернул, чтобы не отодрал Диночкиных пластинок.

— Палят, никак, — спрашивал дядя Вас, вслушиваясь.

— Палят, семь верст осталось, — захлебывался Колька, а сердце вот-вот разорвется от радостного, беспокойного волнения.

— Семь верст осталось.

— Пойдем, — строго, почти сурово сказал дядя Вас.

Они встали и пошли туда, откуда слышался тяжелый гул, будто вздохи чьи-то жалобные.

Вышли на большую дорогу, Кольке незнакомую, стали попадаться телеги, изредка солдат проскачет, на них никто внимания не обращал, но все же надо держаться осторожно.

Из отдельных слов поняли, что едут это крестьяне из Незнамова, где бой сильный идет, хочется спросить, но спросить нельзя — надо быть очень осторожным и хитрым.

Недалеко от дороги небольшой костер разожжен. Подошли, Колька запел свою привычную песенку: «слепенькому подайте, добрые люди».

Несколько мужиков и баб, сидевших около огня, не взглянули даже, такие все были усталые и измученные.

Присели на траву слепой и его поводырь, сидят тихо, стараются лишнего слова не проронить, но слова мало кто говорит, только вздохнет тяжело, да в затылке почешет.

— Плохо дело, когда же конец? — и опять замолчат, только вода в котелке булькает и шипит весело.

Одна баба обернулась:

— А вы куда, убогие, плететесь, затопчут вас, ведь бой, видно, скоро сюда подойдут.

Заклокотало все от радости в Кольке, а виду не подает, притворяется испуганным, трясет головой, охает, дядя Вас тоже охает.

— Внучку мы потеряли, девчонку малую, — стонет дядя Вас стариковым голосом.

— Где уж тут найти.

Затормошились по дороге, дробнее застучали телеги, ругань и крики раздались, у костра тоже всполошились, завставали, засобирались. а с дороги три всадника подлетели с шашками наголо, ругаются, по-польски спрашивают, что за люди, чего здесь расселись. может, красных дожидаются.

Мужики и бабы закланялись, забормотали, заохали, стали в путь собираться.

Один всадник прямо на дядю Васа наскакал.

— Это что за бродяга, шпион, верно? Откуда, куда идешь?

От одного слова вся жизнь зависит.

Бросился Колька, забормотал и о слепом, и о внучке потерявшейся. Щурил на него глаза презрительно поляк — вот сейчас полоснет шашкой, и кончено все.

— Гнать их всех в штаб, там разберут— скомандовал поляк.

Погнали по дороге и мужиков и баб, будто стадо овец. Торопят, ругаются солдаты, напирают конями, а иногда и плетью стегнут.

Слышит Колька, один говорит другому:

— Старика и мальчишку представь отдельно, обыщи хорошенько, допроси и прикончи.

Ведь о них это, а под рубашкой у Кольки на шнурке красная звездочка, с фуражки сорванная. Ни за что не расстанется с ней, все равно, хоть смерть, царапает звездочка грудь, будто жжет огнем пламенным.

Слез поляк с коня, привязал к дереву. Мужикам и бабам крикнул, чтобы убирались скорей, а Кольку и дядю Васа в сторону от дороги отозвал. Усы расправил.

Колька дядю Васа за руку крепко держит, не дрожит рука, так рядом и умрут сейчас.

Крикнул сердито поляк, схватил Кольку за ворот, рванул рубаху, заругался. Колька крепче звезду к груди прижал.

— Шпионы большевистские, ждете… — орал поляк, — вот я вам покажу, дождетесь, сказывайте все, — а что тут сказывать, лучше молчать.

Зубами даже скрипнул поляк, ударил кулаком дядю Васа по лицу, шатнулся тот, на ногах все-таки удержался.

— Молчите, заговорите сейчас, — вытащил револьвер, взмахнул — сейчас конец.

Затопали по дороге, закричали, обернулся вдруг солдат, зубы оскалил, от страха забыл, видно, про все, рванулся к коню — трах, посыпалось горохом, упал в траву, до дороги не добежал.

А там уже русские слова, русское «ура».

Стоят дядя Вас с Колькой, крепко взявшись за руки, говорить не могут, спасены, спасены.

X НА КОНЯ!

Дядю Васа и Кольку отправили в штаб дивизии. Поверить невозможно, что кончились все муки, что опять среди своих, родных, милых, что нечего больше таиться и дрожать.

Колька глаза иногда закрывает и опять открывает, чтобы понять, не сон ли это чудесный. Нет, не сон. Светит солнце, зеленеет трава, везет их на телеге курносый широколицый красноармеец, и звезда красная свободно победно поблескивает на его рваной, потрепанной фуражке. Нет не сон.

А дядя Вас лежит на телеге, растянувшись, глаза закрыл, лицо посинело — сморило, видно, ведь не легко дался плен и бегство!

Когда приехали в штаб дивизии, дядя Вас подняться сам не мог, пришлось его прямо в госпиталь нести, но доктор успокаивал, что болезни опасной нет, просто лихорадка, а впрочем, может быть, и тиф.

Запечалился Колька, все как-то не так без дяди Васа: и солнце не так ярко светит и щи солдатские не так вкусны.

Прибежал красноармеец звать Кольку к комиссару дивизии.