Многочисленные Катерины

Потом, после шестимесячного затишья, я встретил Катерину VI во время третьей поездки в лагерь для умных детей, и мы встречались семнадцать дней, это рекорд; она отлично лепила горшки и подтягивалась на турнике, а я никогда не умел ни того, ни другого, и хотя из нас получился бы прекрасный атлетически-интеллектуальный гончарный дуэт, она все равно меня бросила.

А потом я перешел в средние классы, и начались жуткие проблемы с популярностью, но когда ты в самом низу шкалы, есть один плюс – иногда тебя жалеют, как, например, шестиклассница Катерина Добрая, очень милая девочка; она носила спортивный купальник, за который ее все время дергали сзади и называли пиццей, потому что у нее были проблемы с прыщами, хотя все было вовсе не так уж страшно, и она бросила меня даже не потому, что подумала, что я порчу ее и без того плохую репутацию, а потому, что считала, что наш одномесячный роман плохо сказался на моей учебе.

Катерина VIII была не такой уж милой, и мне, наверное, сразу нужно было это понять, потому что ее звали Катерина Баркер, как злую собаку, которая лает, но она пригласила меня на свидание, хотя потом назвала уродом без лобковых волос и сказала, что никогда не станет с таким встречаться, – и все это было чистой правдой.

K. IX училась в шестом классе, а я в седьмом, и она на тот момент была самой красивой из моих Катерин, потому что у нее был милый подбородок, ямочки на щеках и кожа всегда загорелая, как у тебя, и она думала, что если будет встречаться с мальчиком постарше, то станет крутой, но ошибалась.

Катерину X – и да, я уже тогда понял, что это ужасно странная статистическая аномалия, но мне в этот раз хотелось не Катерину, а просто девочку, – так вот, Катерину Х я завоевал в лагере для умных детей, да, ты правильно догадалась, встав перед ней во время занятий по стрельбе из лука и сказав, что меня пронзила стрела Купидона; она была первой девочкой, которую я поцеловал по-французски, но я не знал, что делать, и просто высовывал язык как змея, и совсем скоро она сказала, что хочет, чтобы мы были просто друзьями.

С K. XI мы даже не встречались, а просто ходили в кино и держались за руку, а потом ее мама сказала, что ее нет дома, и эта Катерина мне больше никогда не звонила, но, по-моему, она тоже считается, потому что она держала меня за руку и она называла меня гением.

В начале второго семестра девятого класса у нас появилась новенькая из Нью-Йорка, она была богатой, но ее саму это бесило; она любила «Над пропастью во ржи» и сказала, что я напоминаю ей Холдена Колфилда, наверное потому, что мы оба – самовлюбленные лузеры, и я ей нравился, потому что знал много языков и прочитал много книг, а потом она бросила меня через двадцать пять дней, потому что хотела мальчика, который не тратил бы столько времени на чтение и изучение языков.

Тогда я уже познакомился с Гассаном и был влюблен в брюнетку с голубыми глазами из школы, которую всегда называл Катериной Несравненной; Гассан был как Сирано[86] и подсказал мне, как завоевать ее любовь, потому что, как мы знаем по истории с Катриной, Гассан в этом неплохо разбирается, и это сработало, я любил ее, и она любила меня, и это продолжалось три месяца, до ноября десятого класса, когда она наконец порвала со мной, потому что – цитирую – я был для нее одновременно «слишком умен и слишком туп», и это была первая из дурацких абсурдных причин, по которым Катерины меня бросали.

Череду таких причин продолжила всегда одетая в черное Катерина XIV, с которой я познакомился той весной, когда она подошла ко мне в кофейне и спросила, читал ли я Камю[87], а я читал его и сказал об этом, а потом она спросила, читал ли я Кьеркегора[88], Кьеркегора я тоже читал и сказал об этом; когда мы вышли из кофейни, то уже держались за руки, и в моем новом сотовом был записан ее номер телефона; она любила гулять со мной по берегу озера, где мы наблюдали за тем, как волны бьются о берег, и именно там она сказала, что в жизни есть только одна главная метафора – вода, бьющаяся о камни, потому что, сказала она, и вода и камни от этого страдают; а потом она бросила меня в той же кофейне, где мы встретились тремя месяцами ранее, сказав, что она – вода, а я – камень и мы будем биться друг о друга, пока от нас ничего не останется, а когда я заметил, что воде ничего не делается от того, что она вызывает эрозию камней у озера, К. XIV с этим согласилась, но все равно меня бросила.

Тем же летом в лагере я познакомился с K. XV, у которой были большие карие глаза, как у щенка, и о ней хотелось заботиться, но она не хотела, чтобы я о ней заботился, потому что она была очень независимой феминисткой, и я нравился ей потому, что она считала меня великим мыслителем своего поколения; но потом она решила, что я никогда не стану – снова цитирую – художником, и это, видимо, плохо, хотя я никогда и не заявлял, что я художник, и если ты меня внимательно слушала, то знаешь, что я сам признаю, что горшки лепить не умею.