Многомерность

Однако и стоять на страже неподвижно, прислушиваясь к тишине «саванны», ему претило. Поэтому через минуту после того как Сергей Макарович скрылся в темноте провала, Мерадзе двинулся кошачьим шагом вдоль стены крепости, поглядывая на кажущуюся прозрачной трубу и сплетения ветвей узловатой «виноградной лозы», скрывающей блоки стены.

Ничто не предвещало беды. Под ногами похрустывал песок. В сухих ветках лозы посвистывал ветерок. Природа казалась мирной, безмятежной и сонной. Но именно покой и тишь и заставили лейтенанта насторожиться. Он крепче взялся за автомат, прижался спиной к выпуклому блоку цвета моркови и замер.

Слуха коснулся странный звук – будто за стеной захлопала крыльями ворона.

Мерадзе отбежал от стены крепости подальше и увидел на глыбах верхнего ряда кладки знакомую фигуру «нетопыря», пытавшегося выбраться из-под завала.

Неужели он всё время прятался здесь в засаде? – мелькнула неприятная мысль. Или его задавило давно, а он ожил только сейчас?

Робот Демонов из второй Крепости, перепрограммированный чёрным лесом с помощью шмелей, перестал возиться под пластом обрушившегося венца строения и застыл, глядя на человека выпуклыми бельмами окуляров.

Мерадзе удержал палец на спусковом крючке автомата.

– Чёрт бы тебя драл… жить хочешь?

Голова монстра, действительно весьма существенно напоминавшая голову летучей мыши, хотя и представлявшей собой искусственно созданную машину, качнулась слева направо, будто он понял человека и ответил ему.

Мирон усмехнулся:

– Тогда сиди смирно и не дыши! Начнёшь целиться в меня своим рогом – разнесу башку в клочья!

Пальцы манипуляторов «нетопыря» запрыгали, издав стаккато, близкое по звучанию хлопанью птичьих крыльев. Робот явно находился в ступоре, не имея на этот случай никаких инструкций в своей программе.

– Сиди! – Мерадзе отступил, обозревая окрестности в поисках других сюрпризов. Но демонский служитель, очевидно, был здесь один, хотя, как он попал под рухнувшую стену и давно ли находился в этом положении, догадаться было невозможно.

«Нетопырь» проводил человека бесстрастным взглядом телекамер и снова принялся вытаскивать нижнюю часть туловища из-под завалов.

Из дыры, пробитой в стене сооружения, послышался шум, и через несколько секунд из неё выскочил Савельев, держа автомат стволом к дыре.

– Лейтенант!

– Тут я! – кинулся к нему Мерадзе.

– Уходим!

Оба не мешкая прыгнули на спину аэробайка, и Савельев крутанул ручки аппарата, поднимая его в воздух. Но уйти подальше от невидимой башни, выраставшей из полуразрушенной крепостцы, земляне не успели. Следом за Савельевым из провала выметнулась струя шмелей и набросилась на людей, как свирепая текучая анаконда длиной в десять метров и толщиной в метр! Но в отличие от «нормальной» земной змеи она имела сотни крохотных, но зубастых рыл и длинных жал, укус или укол которых приносил нестерпимую боль!

Вскрикнул Мерадзе, отмахиваясь автоматом: его укусили в лицо сразу три шмеля! Охнул Сергей Макарович, которому тоже досталось от облепивших голову и плечи насекомых.

Воздушный мотоцикл повело боком, и он чудом избежал столкновения с зазубренным блоком верхнего обреза крепости.

В этот момент сверкнула молния, с шипением пробивая в теле «шмелиной анаконды» овальную дыру.

У Мерадзе мелькнула мысль, что им пришли на помощь спутники на самолёте, однако ошибся. Стрелял «нетопырь», посчитавший, очевидно, маневр аэробайка за попытку нападения. К счастью, разряд его рога-бластера миновал аппарат с пассажирами и послужил прекрасным предупреждением «анаконде», чей коллективный разум по-своему оценил опасность и отказался от намерения преследовать беглецов. Струя шмелей вывернулась красивым гиперболическим бокалом, прекращая погоню.

Однако ситуация на этом не разрядилась.

Во-первых, внезапно аэробайк тряхнуло, будто он налетел на невидимый камень, едва не сбросив седоков.

Сергей Макарович с трудом удержался перед торпедой аппарата, ударившись грудью о прозрачный лист блистера, и удержал Мерадзе.

– Что случилось?! – Лейтенант прикусил язык и замолк.

Сергей Макарович не ответил, пытаясь поднять аппарат выше. Но у него ничего не получилось.

Аэробайк ещё раз вздрогнул и начал снижаться.

– Кажется, у нас сдох движок…

– Жора же смотрел… там какие-то белые стержни… вроде бы ещё был запас.

Савельев оглянулся:

– Доставай ПТРК!

Мерадзе беспрекословно полез в багажник, доставая трубу «Крюка».

Аэробайк тем временем нырнул к песчаному языку, упиравшемуся в ближайшее дерево-башню. Дёргаясь, как тело человека в смертных конвульсиях, он достиг барханов и прочертил в песке длинную борозду, едва не уткнувшись носом в мощное основание башни, покрытое толстой трещиноватой корой.

Мерадзе соскочил на песок, поднимая на плечо трубу гранатомёта.

Сергей Макарович тоже спрыгнул с аппарата, держа в руках автомат.

Хвост шмелей отстал, но «анаконда» явно собиралась идти в атаку, медленно подтягиваясь к упавшему воздушному мотоциклу.