Многоточие

— Вера, да все очень просто! Во-первых, я по опыту знаю, что мужчины, подобные Эдуарду, обязательно… пусть хотя бы и в раннем возрасте!.. увлекаются двумя вещами: шахматами или филателией. Или и тем, и другим. Во-вторых, если бы никто, и он в том числе, не дал бы мне правильного ответа, его «вспомнила» бы я сама и объявила. В-третьих, тут же бросила бы «пробный шар» о шахматах и так далее. Рано или поздно хоть какой-нибудь ответной реакции именно Эдуарда мне удалось бы добиться. В общем, все, как я тебе сказала, очень просто.

— Тебе — возможно, — не согласилась Вера, внимательно выслушав пояснение подруги. — Но ведь чтобы обо всем этом беседовать, это надо ЗНАТЬ!!!

— В общем-то, да, конечно.

— Вот в этом-то все и дело! Но я, хоть убей, не могу понять, да и обычное любопытство мне не дает покоя, что ты, Тина, сказала бы о шахматах? — поинтересовалась Вера. — Нет, ну, действительно, что?

Тина громко рассмеялась, потом шутливо ответила:

— Я спросила бы вот что! «Защиту Каракан» или «сицилийскую защиту» лучше применить после хода королевской пешки «е2 — е4»?!!

— Ну все-то ты знаешь! Тина, ты — чудо! — воскликнула Вера и восторженно рассмеялась вслед за подругой, потом попрощалась и ушла к себе.

2

На следующий день, прямо с утра, к подругам в столовой подошел Эдуард. После взаимного обмена приветствиями он непринужденно объявил:

— У меня есть деловое предложение. Заменим сегодня обед в пансионате на небольшой пикник в горах? Организационные вопросы беру на себя. С вас — согласие. Итак, каково ваше решение?

Он улыбнулся, вопросительно глядя на подруг. Первой прореагировала Вера. Она радостно засмеялась и, слегка подтолкнув Тину, весело ответила:

— О, Эдуард, ваше предложение принимается! Конечно, мы согласны!

Эдуард заметил, что Тина, после очевидного внутреннего сомнения, все же утвердительно кивнула.

— Вот и замечательно! — одобрил он, затем сообщил о времени.

Подруги пообещали вернуться с моря без опоздания, точно к назначенному сроку. Эдуард попрощался и ушел.

Вера проводила его взглядом и торжествующе заявила:

— Так-то вот! Знай «наших»! То ли еще будет!!!

Они торопились, потому что, вопреки своему обещанию, все-таки опаздывали. К сожалению, ни Вера, ни Тина, отправляясь на море, не взяли с собою часы.

— А все твое сумасшедшее желание рисовать какую-то никому ненужную картину!!! — укоряла подругу Вера. — Сколько времени потеряли, пока ты собрала всю эту… дребедень!

Вера бросила возмущенный взгляд на мольберт, ящик с красками, которые несла подруга. Тина виновато и раскаянно улыбнулась, слушая обвинения Веры. А та недовольно продолжала:

— В жизни не прощу тебе, если пикник сорвется!!! так и знай!

К счастью, они уже дошли до пансионата. Обе одновременно увидели автомобиль, около которого нетерпеливо вышагивал Эдуард.

Лицо Веры осветила счастливая и радостная улыбка. Она мгновенно забыла о своих претензиях и обвинениях.

— Тина, виват! — прошептала Вера и, как только они поравнялись с машиной, быстро заговорила: — Эдуард, извините, пожалуйста, что мы опоздали. Часы не взяли, а когда встрепенулись, выяснилось, что к сроку ну никак не успеть! Но мы очень спешили!

Он чуть насмешливо и немного снисходительно улыбнулся в ответ.

— Все в порядке. Жду вас.

— Мы сейчас! Мы быстренько! — весело откликнулась Вера.

Они, действительно, вскоре появились в дверях пансионата. Вера была одета в модный белоснежный джинсовый брючный костюм и почему-то босоножки на высоком каблуке. Впрочем, ее яркой внешности этот экстравагантный наряд очень подходил. Валентина была в полотняных бриджах и свободном блузоне. На ее ногах были далеко не новые, но, очевидно, любимые и удобные кроссовки. Голову Веры украшала широкополая ослепительно-белая шляпа, тогда как Валентина предпочла хлопчато-бумажную бейсболку с большим козырьком. Разница в стилях одежды только усиливала контраст между подругами.

— А вот и мы! — громко объявила Вера, с удовлетворением отметив множество взглядов… большей частью, неприязненных!.. которые были направлены на них. — О, Эдуард, вы не за рулем? — с кокетливым недоумением уточнила она.

— Конечно, нет! — непринужденно, в тон ей, отозвался он. — Мы же отправляемся на пикник! Я не уверен, что после него «серпантин» горных дорог мне удастся благополучно преодолеть. И если собственной жизнью я могу распоряжаться по своему усмотрению, то жизнь милых дам должна быть полностью ограждена даже от минимального риска!

— Как вы предусмотрительны, Эдуарды! — громко и восторженно воскликнула Вера. — Настоящий рыцарь!

Все трое весело рассмеялись и принялись размещаться в автомобиле. Окружающие ловили каждое слово, не сводя с них любопытных глаз, пока машина не скрылась из виду.

Когда они добрались до места, первой, как ни странно, прореагировала не проронившая за все это время ни единого слова Тина:

— Боже!.. Да это какой-то… выездной ресторан! Эдуард, ну зачем вы?..

Ее перебила Вера:

— О, Эдуард! Какой вы — выдумщик! Вот это сюрприз так сюрприз! Чудо!