Множество жизней Мейзи Дэй

Миссис Брэдбери говорит, что если Вселенная действительно бесконечна, значит, где-то в ней есть другая галактика, во всём похожая на нашу. Это потому, что раз атомы могут сочетаться столь многими способами, образуя звёзды, планеты, людей и всё прочее, то в бесконечной Вселенной их сочетания будут то и дело повторяться, но в случайном порядке. Иными словами, в бесконечной Вселенной существует бесконечное множество Мейзи – таких же, как я. И я готова поспорить, что у любой из них десятый день рождения проходит веселее, чем у меня.

Из-за закрытой двери моей комнаты доносится перестук шагов – Лили спускается по лестнице. Я напряжённо замираю в своей пещере Бэтмена, ожидая, что вдруг она зайдёт, чтобы извиниться за то, как грубо повела себя за завтраком. Но вместо стука в мою дверь я слышу, как громко хлопает дверь ванной.

Лили никогда не извиняется.

Я выбираюсь из своей лаборатории под кроватью-чердаком, подхожу к двери комнаты и распахиваю её. Напротив, через лестничную площадку, – плотно закрытая дверь ванной. Я мнусь на пороге, пытаясь решить, что делать дальше.

Может, если я случайно столкнусь с Лили, когда она выйдет из ванной, она согласится побыть со мной? В конце концов, сегодня же мой день рождения. Мы могли бы поиграть вместе в какую-нибудь видеоигру, или пойти в сад, похихикать над тем, как папа путается в деталях сборной беседки, или даже…

Из ванной доносится приглушённый плач Лили.

Примерно секунду я прислушиваюсь, ещё не на сто процентов уверенная, что это за звуки, но потом слышу ещё один долгий, судорожный всхлип и голос Лили, едва ли громче шёпота: «О, господи…»

Внезапно встревожившись, я тихонько стучу в дверь ванной:

– Лили? Ты в порядке?

Никакого ответа.

Снизу, из кухни, доносится жужжание блендера: мама по-прежнему занята готовкой, но в ванной стоит полная тишина.

– Лили? – снова зову я, стуча чуть громче и прижимаясь ухом к двери. – Хочешь, я позову маму?

Дверь ванной распахивается, и Лили смотрит на меня в упор. Глаза у неё красные от слёз, с тёмными кругами.

Я только собираюсь снова спросить, всё ли с ней в порядке, как она хватает меня за футболку и втаскивает внутрь.

7

– Лили, это ты? Ты должна мне помочь. Ты просто не поверишь, что случилось.

– Мейзи?

Голос сестры на том конце линии искажён эхом и звучит как-то непривычно.

– Лили, ты где? – всхлипываю я, держась изо всех сил, чтобы не разреветься. – Я проснулась, а дома никого нет. Мама, папа и ты тоже – вы все меня бросили, и я уже не понимаю, что происходит.

Лили в телефоне негромко произносит слово, из-за которого у неё точно были бы большие проблемы, услышь его мама.

– Лили, здесь творится что-то очень, очень странное. Всё исчезло. Весь мир снаружи пропал, и вместо него осталась только темнота. И мне кажется, она скоро доберётся и до меня. – Горячие слёзы текут у меня по лицу, слова льются бессвязным потоком. – Я уже не понимаю, что реально, а что нет. Я застряла в этом кошмаре и не знаю, как из него выбраться.

– Мейзи. – Теперь голос Лили доносится до меня словно из далёкой дали, его то и дело прерывают какие-то трескучие помехи, и я едва разбираю, что она говорит. – Мне так жаль. Я обязательно всё испра…

Её прерывает на полуслове высокий, пронзительный электронный визг. Этот скрежещущий звук так больно бьёт по ушам, что я резко отдёргиваю трубку в сторону. Потом он вдруг смолкает. Я снова быстро прижимаю телефон к уху:

– Лили, ты меня слышишь?

Ответа нет. В трубке нет даже гудка. Только глухая тишина, которая тянется и тянется бесконечно.

Всхлипывая, я торопливо жму на кнопку повторного набора номера.

Ну пожалуйста, Лили, вернись.

Но линия мертва – не отзывается даже автоответчик.

Едва не воя от разочарования, я с шумом втыкаю трубку обратно в базу. Фигурка кошки на краю стола вздрагивает от удара, качается и падает. Я делаю выпад вперёд, чтобы подхватить стеклянную кошку, которая, задрав похожий на каплю толстый хвост, летит вниз. Но не успеваю: статуэтка падает на пол и разлетается на куски.

Я молча смотрю на осколки, обливаясь слезами.

Это же мамина любимая. Папа купил ей эту кошечку на блошином рынке, когда они только-только поженились. Она говорит, что именно с неё и начала коллекционировать стеклянных кошек.

А теперь это просто осколки.

Вот это я влипла так влипла.

И тут я начинаю хохотать. Не очень-то искренне, конечно, но, учитывая, как я сейчас себя чувствую, даже такой смех можно считать чудом.

При всём том, что здесь происходит, разбитая мамина статуэтка, даже самая любимая, – пожалуй, наименее существенная из всех моих бед.

Осколки стекла на полированных досках пола продолжают подрагивать, отчего мне начинает казаться, что весь дом слегка трясётся. Но я оглядываюсь по сторонам и вижу, что всё остальное в комнате застыло в полной неподвижности. Только обломки синего стекла на полу почему-то никак не могут успокоиться.

Замерев от страха, я как зачарованная смотрю на осколки, которые медленно начинают снова сползаться друг к другу и, складываясь вместе, образуют фигурку синей кошки.