В сложившихся условиях в ночь на 6 октября 1941 г. Ставка ВГК санкционировала отвод войск Западного фронта на Ржевско-Вяземский оборонительный рубеж. Однако организованного отступления в условиях ожесточенных боев и частичной потери управления не получилось[373]
. Санкции запоздали – в результате как минимум двое суток было упущено.Утром 6 октября противник двумя танковыми дивизиями со своих плацдармов на восточном берегу Днепра (район Болышево – Глушково) перешел в наступление против 140-й и 248-й стрелковых дивизий. Сила его удара была настолько велика и неожиданна, что немцы уже через несколько часов смогли прорвать оборону советских войск и двинулись через тыл 140-й стрелковой дивизии в направлении на Вязьму. Представляя генералу И.С. Коневу доклад об оперативной обстановке, командующий 32-й армией генерал-майор С.В. Вишневский отмечал:
«<…> 2. Обстановка на фронте на утро 6.10 кардинально не изменилась. До тд (танковой дивизии. –
Намеченная мной атака против этой группировки силами 220, 18, 140 и 248 сд развивается медленно из-за сильнейшего воздействия авиации противника. 18, 248 и 140 сд имеют большие потери в людском составе и материальной части. Гибельно отражается недостаток средств связи»[374]
.В полосе 140-й стрелковой дивизии основной удар противника пришелся по правому флангу, который оборонял 1737-й стрелковый полк. На протяжении всего дня, подтягивая свежие силы, немцы переходили в наступление. Особенно атакам подвергался участок, занимаемый батальоном капитана Л.Н. Бедрака. Несмотря на превосходство противника в живой силе и технике, батальон стоял насмерть, а в ходе контратак его бойцы перед мостом через р. Днепр подбили свыше 60 немецких танков[375]
. Когда для удержания моста уже не осталось сил, ополченцы подожгли его.Тем не менее ценой огромных потерь оборона дивизии на участке 1737-го стрелкового полка была прорвана лишь к вечеру 6 октября. Тогда же немецкие танковые части захватили перекрестки на автостраде Минск – Москва (2 км севернее Вязьмы). Разведка, высланная командиром 1739-го стрелкового полка полковником А.П. Пискуновым в сторону Минского шоссе, доложила о движении по нему немецких мотоциклистов, танков и автомашин с пехотой в сторону Вязьмы. А вскоре наблюдатели боевого охранения, выставленного вперед к развилке дороги севернее деревни Городище, увидели двигающуюся колонну мотопехоты противника. Меньше чем через час дивизия завязала бой. В ходе контратак она смогла на короткий промежуток времени приостановить движение противника. Об одном из эпизодов этого боя вспоминал П.Г. Тарасов: «…Решающим моментом для нашего успеха была некоторая беспечность самих немцев. Когда двигающиеся во главе колонны немецкие танки выехали на северную окраину деревни Городище, то они свернули в сторону, замаскировавшись… Едущие за ними 10 автомашин и 2 транспортера не заметили этого маневра и с ходу на дороге, наехав на минное поле, стали взрываться одна за одной. Пехота немцев, сделав попытку залечь и отстреливаться, после нескольких залпов наших минометов и пушек откатилась назад, ближе к деревне. Оттуда вышли немецкие танки. А когда наши пушки стали бить по ним, то они удалились к деревне. Возобновилось наступление немцев на этом участке после налета авиации и по прибытии сюда новых сил – пехоты и бронетранспортеров»[376]
.Таким образом, бои с 3 по 6 октября были для 140-й стрелковой дивизии самыми кровопролитными, только по предварительным подсчетам, за эти дни число погибших и раненых в ней составило около 3000 человек[377]
.Развивая наступление, передовые отряды танковых дивизий немцев утром 7 октября вошли в Вязьму (около 100 км в тылу 140-й стрелковой дивизии). Узнав об этом, полковник П.Е. Морозов принял решение направлять всех раненых из дивизии вместе со сводной колонной отходящих войск. В связи с этим со всех автомашин, переправленных с западного берега р. Днепр, снималось все имущество и загружались раненые. К утру 7 октября с западного берега р. Днепр их успели переправить, как и подразделения, вышедшие из окружения с запада.