Мочи без разбора!

Правый бицепс Джонса заметно напрягся, когда он приготовился нанести удар ножом, но прежде чем это произошло, на кухне что-то взорвалось. Комнату наполнили крики, и Джонс отшатнулся назад. Кейси поднял глаза и увидел, что у громилы не хватает части головы. Он запоздало понял, что взрыв, который он услышал, на самом деле был выстрелом с близкого расстояния. Тесак выскользнул из пальцев Джонса и со стуком упал на кафельный пол за мгновение до того, как здоровяк замертво рухнул. Головорезы отпустили Кейси и схватились за оружие, но для них было уже слишком поздно. Раздались еще два громких выстрела. Еще два крупных тела упали на пол. Кейси еще несколько мгновений оставался на месте, в ушах у него звенело, пока он ждал, полностью уверенный, что его постигнет та же участь, что и остальных мужчин. Затем звон начал стихать, и он понял, что с ним кто-то разговаривает. Голос был смутно знакомым.

Это был женский голос.

Он говорил ему...

- ...встань, черт возьми, из-за стола, Кейси.

Он решил, что повиноваться голосу, вероятно, разумно. И в любом случае, не похоже, что он мог сделать что-то еще.

Поэтому, все еще дрожа, он оттолкнулся от стола и повернулся лицом к человеку, который, возможно, спас ему жизнь. Уточнение "возможно" было определенно необходимо, потому что женщина, направившая на него 9-мм пистолет, когда-то поклялась убить его, если когда-нибудь увидит снова.

Он поднял руки, выражение глубокого замешательства исказило его черты.

- Эхо? Какого черта ты здесь делаешь?

Глава 6

Год назад...

Место действия - идиллический район для среднего класса в теплый весенний день. Это новая застройка, и все панельные дома очень похожи друг на друга. Отсутствие индивидуальности компенсируется чистотой улиц и безукоризненно ухоженными газонами. Все жители - трудолюбивые люди, которые по праву гордятся тем маленьким кусочком американской мечты, который они создали для себя. Люди здесь заботятся друг о друге и стремятся быть хорошими соседями. Здесь нет гангстеров, торгующих наркотиками на перекрестках, и нет перестрелок из проезжающих мимо машин. Все это происходит в чужом мире, удаленном от этого места. Преступления любого рода случаются редко.

Поэтому, когда двадцатидвухлетняя Эхо Вон, едва одетая и кричащая, вышла из одного из сборных домов рано утром в тот солнечный день, это было довольно необычное зрелище. Девяностолетняя Вера Брукс случайно выгуливала своего пожилого шпица, когда это произошло. Она остановилась как вкопанная и с открытым от удивления ртом наблюдала, как разъяренная молодая женщина взмахнула клюшкой для гольфа и разбила одну из фар "Лексуса" последней модели. Паддлз, померанский шпиц, залился лаем, а Вера уставилась на Эхо и почувствовала, как в ней просыпается запретное вожделение, которому она в последний раз предавалась десятилетия назад. В наши дни люди более непредвзято относятся к таким вещам, но в ее время сапфическая любовь[7] не считалась социально приемлемой.

Вера была всего лишь гостьей в этом районе, вынужденной гостьей одного из своих внуков, снисходительного молодого человека, которого она втайне терпеть не могла. Однако в данный момент она была очень рада, что приняла это последнее приглашение навестить его. Никогда в жизни она не видела такого великолепного зрелища, как то, что предстало перед ней сейчас. Ее сердце забилось почти болезненно быстро, когда она увидела, как юная красавица снова взмахнула клюшкой для гольфа и разбила еще одну фару. Нападение женщины на машину продолжилось, и она начала бить по лобовому стеклу. После третьего взмаха клюшки стекло начало разлетаться вдребезги. Она продолжала кричать все это время. Это была насыщенная ненормативной лексикой тирада, которую можно было разобрать лишь с трудом, но, похоже, большая часть ее гнева была направлена против кого-то по имени Кейси.