Мода на короля Умберто

Старушка сразу и не поняла ничего. Паня отвела ее за шкафы, показала на губы: потише — и достала открытку.

Старушка в открытку вцепилась, от радости руки трясутся.

— Да не дадут вам! На мое имя! Мне и оформлять. Лучше деньги готовьте. Да поскорей, пока магазин не закрыли!

Старушка пальтишко расстегнула, под ним — кофтенку, руку внутрь запустила, отшпилила тряпичный мешочек. Пока возилась, Паня прямо сопрела от нервов. А еще гарнитур выбрать надо, деньги в кассу внести, себе отсчитать, шоферу шепнуть, что везти по мамашиному адресу, да не задаром, конечно.

Взяла себя Паня в руки, промахнула быстренько операции, а машин нет. Паня туда, Паня сюда, все по нарядам уехали. Паня на улицу. Никого. Паня назад в магазин. Пусто!

— Да приходите завтра! — не выдержал продавец. — Куда денется ваша мебель?! Заберете собранную. И обивку при свете лучше рассмотрите!

А старушка стоит обомлевшая, одна горесть в глазах, словно Паня нарочно все это подстроила. Паня давай оправдываться, а старушка хоть бы рот распечатала.

— Не верите?! — вспыхнула Паня. — Айда ночевать ко мне!

— Вы меня, любезная, заведете…

— Ну разве я на душегубку похожа? Похожа?!

— Все они чистенькие… Жулики… Христопродавцы…

Хотела Паня ее отчитать, да видит: со старушки много не спросишь.

— Ну ладно… Деваться некуда. Приходите завтра к открытию. На всякий пожарный киньте свой адресок.

Старушку совсем в холод бросило.

— Это зачем же?

— Мало ли… Запозднитесь вдруг. Пенсионеры-то любят понежиться в постелях. Если не подоспеете, сама привезу.

— Вишь ты, сама… Приду, не поживишься… Чужим-то добром…

Паня махнула рукой и пошла прочь, а за спиной старушка что-то бормотала.

Вечер, ночь, как искры из-под лома, мелькнули — и нет, потому что взяла Паня у генерала успокоительные таблетки. Утром начала минуты считать и, чтоб себя не испытывать, сорвалась до срока. Ожидала, что и старушку пораньше поднимет. Магазин отворили, час-другой протопталась Паня, а старушки все нет. Уже и продавец заметил: «Ну что за покупатель пошел! Да тут хоть ангелом будь, сожрут и спасибо не скажут».

Перед обеденным перерывом Паня велела грузить гарнитур и покатила с двумя ременными молодцами восвояси.

А влетев в дом, рванула из-под свекра стул: «Нечего тут рассиживаться! Подсоби вон ребятам».

— Ах, Прасковья из Московья от Васильевых дворов! Добытчица ты у меня! Давайте, братва, давайте!

— Гостеприимчивый какой! Хватил уже?

— Да вон она стоит… как мать родила… Ждет не дождется… — Бросил деревянное ремесло и ну теснить сундуки с дороги.

А ременные молодцы уж близко, у двери кряхтят. Молча указала Паня, куда нести тяжеленный сервант, ту минуту кляня, в которую связалась со старухой. Тут и соседи под руки лезут кто поглазеть, кто поспрашивать. А Паня вместо ответа пробубнит что-нибудь и сильней брови сведет.

Молодцов под конец даже зло взяло. Спины наломали на совесть, а чуть было свекор заикнулся: «Давайте, сограждане, спрыснем», — она цыкнула и на дверь показала. Свекор тоже опешил: такое событие, а она, как нежить, умчалась на пожарный манер.

Паня сама не ведала, куда сорвалась. Чудилось: неспроста свалилось чужое добро, видать, послано испытание, сильно ли совестью пала с того дня, когда вздумала жить хватовщиной. Помнила, что дом старушки на «Щелковской», с аптекой внизу. А квартира?.. Как-нибудь отыщет.

И вот дверь за дверью — с глазками, сплошные, обитые дерматином, а в ответ: «Вы ошиблись…», «Какая еще Милица Игнатьевна?», «Отродясь не бывало!»

На тот час маленькая школьница попалась Пане.

— Кого, тетенька, ищете?

Паня опять про седенькую, старенькую, с беретиком, в ботиках…

— Да это же из нашего подъезда бабуля.

И повела за собой. Сама вверх поскакала, а Паню оставила на втором этаже.

Отворил худощавый мужчина, беспокойный какой-то. Не успела Паня договорить, раздался свирепый голос:

— Опять дружки?! Черти рваные!

— Да тихо ты! — рявкнул беспокойный. — К Проскуряковой пришли.

Хозяйка не поленилась проверить, обнаружившись босая из-за портьеры. Увидев незнакомую, подалась назад и снова явилась, уже одетая и в тапках.

— Уж извините, только прилегла. Прошлая ночь тревожная.

Паня заволновалась.

— Да вы проходите. Вот ее комната. А ключ у нас. Саму-то «скорая» под утро забрала.

Не зря предчувствовала Паня недоброе. Только и промолвила:

— В какую больницу, миленькая?

— Да вы проходите. Васька, стул принеси! Чего дубиной стоишь? В Первую градскую.

Закрыла Паня глаза и сама не заметила, как очутилась на улице. А дождь по ней хлещет и хлещет.

Настала у Пани жизнь совсем никудышная. В больнице старушку она отыскала, да лучше бы к ней не являлась. От последней передряги и так еле держалась душа, а тут еще Паня предстала.