Модельер

– Человеческая душа – загадка, мадемуазель, но я знаю одно. Женщина, столь безжалостно разрушившая счастье Пьера, способна и на худшее.

Они вернулись в отель в полном молчании, и даже обедая в маленьком чудном ресторанчике с видом на море, больше молчали, чем говорили. История, которую они выслушали, не располагала к легкомысленной болтовне.

Аликс трудно было поверить, что пришел конец ее сомнениям. Разве не повод для обвинения у нее на руках? Она располагает неопровержимым доказательством, что у леди Брендон были весомые причины для убийства. По всей видимости, Анри выяснил, что именно она продает газетчикам информацию о его частной жизни и Доме моды, и пригрозил разоблачить.

Марк согласился с ее доводами:

– Айви, конечно, понимала, что если он выполнит угрозу, это разрушит все ее планы с замужеством Флер.

– И убила его. Скорее всего, леди Брендон надеялась, что полиция заподозрит одну из подружек Анри – выбирать-то было из кого! – Аликс уставилась в свою тарелку. – Она, видимо, договорилась встретиться с ним в розарии, зная, что их там никто не услышит. Она хотела узнать, в самом ли деле Анри собирается разоблачить ее. И когда поняла, что он твердо решил сделать это, убила его, перед этим организовав себе алиби: якобы она смотрела сериал по телевизору. Если бы она не перестаралась, сообщив всем и каждому, что смотрела его у себя дома, я бы, может, и не заподозрила ее. Но как только хозяин заправки рассказал, что она смотрела фильм в его доме...

– Как ты думаешь – это было частью плана или она решилась внезапно?

– Думаю, что второе. Она, должно быть, уехала из дому сразу после Флер. Зашла в сад, убила Анри и поехала домой досмотреть сериал или, во всяком случае, последние кадры. Но проколола шину и пришла в полное отчаянье, потому что понимала: весь ее план рушится. Ей просто повезло, что она сумела посмотреть сериал на заправочной станции. Досмотрев его, она вернулась в дом Дювалей. К тому времени труп Анри был уже обнаружен. Леди Брендон поспешила заявить во всеуслышание, что смотрела сериал дома.

– Да, но то обстоятельство, что она смотрела сериал в чужом доме, не делает ее виновной в убийстве, – медленно сказал Марк.

– А как насчет того, что рассказал Жорж Дюваль? Разве у нее не было причины избавиться от Анри?

– Возможно. Но у тебя нет реальных доказательств и улик.

– Ну вот, ты специально все заранее обрекаешь на поражение. Как только я приеду домой, я все расскажу инспектору Трускотту.

– А Полю скажешь?

– Конечно. Я не хотела заранее обнадеживать его, но теперь...

– И он поймет, что ты поехала в Ниццу не за тем, чтобы провести там время с любовником, – задумчиво произнес Марк. – Это поднимет тебе настроение.

– Не важно, что Поль обо мне думает.

– Чушь. Ты прекрасно понимаешь, его мнение о тебе важнее всего на свете.

Он забарабанил пальцами по столу. Хозяин, поняв, что есть они больше не будут, убрал тарелки и поставил перед ними кофейник и чашки.

Они молча потягивали кофе и коньяк. Марк первым прервал паузу:

– Когда я вернулся из Южной Америки, ты сказала, что мне не стоит тратить на тебя время, и я ответил, что буду продолжать, пока есть хоть какая-то надежда. Теперь я изменил свое решение.

– О, Марк. Я только...

– Не извиняйся, Аликс. Ты не можешь перестать любить Поля, так же как я не могу перестать любить тебя. Но с моей стороны просто глупо продолжать встречаться с тобой. Мне предложили работу в Канаде, и я согласился. Меня не будет год.

– Так долго? – Глядя на его сумрачное лицо, она внезапно ощутила чувство потери. – Когда ты уезжаешь?

– В среду.

– Так скоро? Я буду скучать по тебе, Марк. Ты мой самый лучший друг.

– Ты всегда можешь вскочить в самолет и приехать ко мне. – Он взял ее за руку. – Надеюсь, ты сумеешь забыть Поля, когда он женится. Но пока он свободен, ты не перестанешь надеяться.

– Ну, это будет не долго. – Она постаралась произносить слова небрежно. – Как только с него будет снято подозрение, он женится на Дине. Поль сам мне сказал.

Аликс и Марк вернулись в Лондон в воскресенье вечером. Они быстро попрощались. Все уже было сказано. Когда она смотрела, как он спускается по лестнице, то чуть не окликнула его, так ей вдруг стало одиноко.

Как всегда, когда она оставалась одна, все ее мысли были о Поле. Если бы она могла позвонить ему и рассказать все, что узнала от его дяди! Но такие вопросы не обсуждаются по телефону. Она встретится с ним завтра. Затем они вместе поедут к Трускотту. Как только он будет вне подозрения, у него начнется новая жизнь, не только творческая, но и личная.

Утренний воздух был свеж и чист, и, припарковав свою машину, Аликс вдохнула его полной грудью и вошла в салон Дома Дювалей. Когда она проходила через фойе, ее решимость и уверенность стали угасать. А что, если она ошибается в отношении леди Брендон и лишь понапрасну обнадеживает Поля? Нет, она не должна так думать. Иначе не сумеет убедить не только Поля, но и полицейского инспектора.

Рыжая девица за столом администратора улыбнулась ей:

– Если вы к мистеру Полю, то напрасно. Он контролирует примерку мисс Ллойд, а это всегда долго.