Модуль (неок.)

- Это место, как ты, наверное заметил, называется вулканической пещерой, - в голосе существа, произносившего эти слова, были нотки иронии, - а конкретно, естественной полостью в верхней толще земной коры. Мы вынуждены были произвести ритуал твоего возрождения здесь. Как у нас это получилось, суди сам. Но не обессудь, дорогой. Так уж сложились обстоятельства. Нам стоило огромных трудов обеспечить матричную капсулу достаточным количеством энергии, чтобы ты снова обрел тело и сознание. Думаю, что тебе не на что жаловаться сейчас.

- Сколько лет прошло с момента гибели последнего моего носителя?

- Около четырех с половиной тысяч стандартных единиц.

- Не мало, - прошептал модуль, - Полагаю, что за это время многое изменилось в том мире, который я знал.

- О, разумеется! Изменилось многое. Изменилось практически все.

Произнеся эти слова, невидимый собеседник громко рассмеялся. Что-то нехорошее, жестокое было в этом смехе. Но, кроме того, в нем ощущалась обреченность.

- Я хочу знать, с кем я разговариваю? Кто бы ты не был, ты должен понимать... Мои сенсорные функции еще не работают в полной мере и твоего присутствия я пока рядом не ощущаю.

- Я - модификатор первой категории. Другие - мои подчиненные.

Из темноты, на свет клейких фосфоресцирующих нитей, обвивших тело аниойда, вышло существо, напоминающее гигантского паука. Оно двигалось бесшумно, но всякое его движение было стремительным, лишенным какой-либо грациозности. Это был непревзойденный убийца, один из тех, которые охраняли покои Старейших. В последний раз он видел подобную био-механическую тварь во время битвы при Айшуне. В ту пору генетические модификаторы показали себя превосходными войнами, исполнителями воли Перворожденных.

- Сколько вас? - поинтересовался модуль, с интересом разглядывая существо, стоявшее перед ним.

- А это правильный вопрос! - произнес модификатор. - Нас тут немного. Нас вообще осталось немного... Во всей вселенной био-модуляторов ныне не наберется и нескольких десятков. Увы...

Неприятное, неожиданное известие. Однако...

- Значит, Империи уже не существует, - промолвил модуль. Услышанное ему приходилось воспринимать как свершившийся факт. - А Рой? Что с Роем?

- Замечательная реакция, - сказал модификатор. - Да, мне это нравится. Полагаю, что всякая наивность прекрасна в сути своей. И не будь ты всего лишь лишенным эмоций био-механизмом, я бы предположил, что ты опечален моими словами.

- Говори по сути дела.