Моё !

- А, так это она просто машину подавала. Мне тут пришлось зайти в туалет, так она хотела меня подобрать по пути.

- Ну извиняюсь, - сказала кассирша, - я дуру сваляла. Ладно, не переживайте, девочки.

И она, вздрагивая на холодном ветру, пошла назад в магазин.

- Ты готова ехать? - беспечно спросила Диди у Лауры. - Я взяла нам кофе и пожевать.

Лаура увидела глубоко в глазах Диди отблеск страха. "А ведь ты хотела сбежать", - подумала Лаура. А вслух ответила:

- Готова.

- Погодите минутку. - Патрульный стоял между, ними и машиной. - Это конечно, дело не мое, но у вас такой вид, будто кто-то вас здорово стукнул.

Наступило молчание. Потом его заполнила Диди.

- Да, действительно ее стукнули. Ее муж, если вам так хочется знать.

- Ее муж? Сделал такое?

- Сестра с мужем приехали навестить меня из Джорджии. Ему вчера вечером что-то стукнуло в голову, он ее ударил. Сейчас мы едем к нашей матери в Иллинойс. Этот ублюдок подскочил с молотком к ее новой машине, разбил боковое окно, да еще ветровое стекло изрезал.

- Господи Иисусе! Бывают же говнюки на свете, извините за выражение. Может, вам следует показаться врачу.

- Наш отец врач. В Джолиете.

Если бы Лаура не была на пределе, она улыбнулась бы. У Диди это отлично получается. Большая практика.

- Так как, нам можно ехать? - спросила Диди. Патрульный поскреб челюсть и поглядел в темноту на запад. Потом сказал:

- Не все мужчины сволочи. Позвольте мне вам помочь, - Он подошел к своей машине, открыл багажник и вытащил ярко-голубой брезент. - Возьмите там клейкой ленты, - сказал он, кивнув на магазин. - Она там, где скобяные товары. Скажите Энни, чтоб записала на счет Фрэнка Диди отдала пакет с завтраком и быстро удалилась. Лаура подавила стон: с каждой секундой Мэри Террор уезжала все дальше и дальше. Фрэнк вытащил перочинный нож и начал вырезать квадрат из голубого пластика, когда Диди вернулась с серебряной упаковкой клейкой ленты. Фрэнк сказал:

- До Джолиета путь не близкий. Вам, леди, надо как-то сохранить тепло.

Он открыл "БМВ", сел на сиденье водителя, под которым лежал автоматический пистолет, и стал заклеивать окно пластиком. Он делал это тщательно, добавляя полосу за полосой клейкую ленту, пока она не легла как паутина и не закрепила пластик как следует. Лаура выпила черного кофе и нервно расхаживала, пока Фрэнк заканчивал работу, а Диди смотрела с интересом. Рулон с клейкой лентой уменьшился наполовину.

- Вот так пойдет, - сказал он. - Надеюсь, что доберетесь без приключений.

- Мы тоже надеемся, - ответила Диди. Она села в машину, и Лаура никогда за всю жизнь не была так рада сесть за руль.

- Езжайте осторожнее! - предостерег Фрэнк. Он помахал отъезжающему залатанному "БМВ" и посмотрел, как тот набирает скорость, поворачивая на западное направление на федеральное шоссе 94.

Забавно, подумал он. Эта леди из Джорджии сказала, что сумочка у "подруги". Почему не у "сестры"? Ладно, сестры тоже могут быть подругами. И все-таки.., все-таки это интересно. Не стоит ли позвонить и получить данные на эту машину? Вот водительские права проверить точно стоило. Всегда он покупался на такие вот рассказы о несчастьях. Ладно, пусть едут. Ему положено вылавливать превышающих скорость, а не сочувствовать избитым женам. Он повернулся спиной к западу и пошел выпить чашку кофе.

- Она опережает нас на пятнадцать минут, - сказала Лаура, когда стрелка спидометра зашла за семьдесят. - Вот сколько она выиграла.

- Тринадцать минут, - поправила Диди Лауру и принялась поедать сосиски.

"БМВ" набрал скорость восемьдесят миль в час. Лаура обгоняла массивные грузовики. Ветер слегка трепал пластик, но Фрэнк поработал добросовестно, и лента держалась.

- Ты лучше сбавь, - сказала Диди. - Мало будет пользы, если нас остановят за превышение.

Лаура оставила скорость прежней, за восемьдесят. Автомобиль трясся, его аэродинамика была сильно испорчена вдавленной дверью. Взгляд Лауры искал в тусклом свете зеленый фургон.

- Почему ты не сбежала?

- Я сбежала.

- Но ты вернулась. Почему?

- Я увидела, как он на тебя насел. Твоя сумка была у меня. Я знала, что для тебя все будет кончено.

- И что? Почему ты не дала ему меня арестовать, а ты бы смылась?

Диди дожевала твердую сосиску. Запила глотком горячего кофе.

- И куда бы я делась? - спросила она тихо. Вопрос завис в воздухе. На него не было ответа. "БМВ" несся на серо-стальной запад, а на востоке, как пылающий ангел, всходило солнце.

Глава 2

СТРАШНАЯ ПРАВДА

Завидев патрульную машину, идущую на восток, Лаура снизила скорость до шестидесяти. Прошло почти уже полчаса, но не было и признаков фургона Мэри Террор.

- Она свернула, - сказала Лаура, почувствовав, как в отчаянии пресекся ее голос. - Она свернула на выезд.

- Может быть, свернула. Может быть, и нет.

- А ты бы не свернула? - спросила Лаура.

Диди обдумала это.

" - Я бы свернула и нашла место, чтобы переждать и дать тебе время миновать меня, - сказала она. - Потом вернулась бы на шоссе, когда бы мне заблагорассудилось.

- Ты думаешь, она так и сделала?