Моё!

– Пыталась украсть бензина на четырнадцать долларов шестьдесят два цента, вот в чем! – Кассирша потирала озябшие ладони, дыхание клубами пара вырывалось из ее рта.

– А, так вот деньги! Я зашла купить чего-нибудь поесть. – Диди кивнула на секцию «Хеппи Херманс», где висел знак, предлагающий завтрак из сосисок и бисквитов для водителей грузовиков. Она вынула бумажник, отсчитала десятку, четыре доллара, два квотера и два десятицентовика.

– Сдачу оставьте себе, – сказала она, передавая деньги кассирше.

– Слушайте, я извиняюсь . – Женщина нервно улыбалась. – Я смотрю, она отъезжает, ну, я и подумала.., знаете, бывает иногда.

Она взяла деньги.

– А, так это она просто машину подавала. Мне тут пришлось зайти в туалет, так она хотела меня подобрать по пути.

– Ну извиняюсь, – сказала кассирша, – я дуру сваляла. Ладно, не переживайте, девочки.

И она, вздрагивая на холодном ветру, пошла назад в магазин.

– Ты готова ехать? – беспечно спросила Диди у Лауры. – Я взяла нам кофе и пожевать.

Лаура увидела глубоко в глазах Диди отблеск страха. «А ведь ты хотела сбежать», – подумала Лаура. А вслух ответила:

– Готова.

– Погодите минутку. – Патрульный стоял между, ними и машиной. – Это конечно, дело не мое, но у вас такой вид, будто кто-то вас здорово стукнул.

Наступило молчание. Потом его заполнила Диди.

– Да, действительно ее стукнули. Ее муж, если вам так хочется знать.

– Ее муж? Сделал такое?

– Сестра с мужем приехали навестить меня из Джорджии. Ему вчера вечером что-то стукнуло в голову, он ее ударил. Сейчас мы едем к нашей матери в Иллинойс. Этот ублюдок подскочил с молотком к ее новой машине, разбил боковое окно, да еще ветровое стекло изрезал.

– Господи Иисусе! Бывают же говнюки на свете, извините за выражение. Может, вам следует показаться врачу.

– Наш отец врач. В Джолиете.

Если бы Лаура не была на пределе, она улыбнулась бы. У Диди это отлично получается. Большая практика.

– Так как, нам можно ехать? – спросила Диди. Патрульный поскреб челюсть и поглядел в темноту на запад. Потом сказал:

– Не все мужчины сволочи. Позвольте мне вам помочь, – Он подошел к своей машине, открыл багажник и вытащил ярко-голубой брезент. – Возьмите там клейкой ленты, – сказал он, кивнув на магазин. – Она там, где скобяные товары. Скажите Энни, чтоб записала на счет Фрэнка Диди отдала пакет с завтраком и быстро удалилась. Лаура подавила стон: с каждой секундой Мэри Террор уезжала все дальше и дальше. Фрэнк вытащил перочинный нож и начал вырезать квадрат из голубого пластика, когда Диди вернулась с серебряной упаковкой клейкой ленты. Фрэнк сказал:

– До Джолиета путь не близкий. Вам, леди, надо как-то сохранить тепло.

Он открыл «БМВ», сел на сиденье водителя, под которым лежал автоматический пистолет, и стал заклеивать окно пластиком. Он делал это тщательно, добавляя полосу за полосой клейкую ленту, пока она не легла как паутина и не закрепила пластик как следует. Лаура выпила черного кофе и нервно расхаживала, пока Фрэнк заканчивал работу, а Диди смотрела с интересом. Рулон с клейкой лентой уменьшился наполовину.

– Вот так пойдет, – сказал он. – Надеюсь, что доберетесь без приключений.

– Мы тоже надеемся, – ответила Диди. Она села в машину, и Лаура никогда за всю жизнь не была так рада сесть за руль.

– Езжайте осторожнее! – предостерег Фрэнк. Он помахал отъезжающему залатанному «БМВ» и посмотрел, как тот набирает скорость, поворачивая на западное направление на федеральное шоссе 94.

Забавно, подумал он. Эта леди из Джорджии сказала, что сумочка у «подруги». Почему не у «сестры»? Ладно, сестры тоже могут быть подругами. И все-таки.., все-таки это интересно. Не стоит ли позвонить и получить данные на эту машину? Вот водительские права проверить точно стоило. Всегда он покупался на такие вот рассказы о несчастьях. Ладно, пусть едут. Ему положено вылавливать превышающих скорость, а не сочувствовать избитым женам. Он повернулся спиной к западу и пошел выпить чашку кофе.

– Она опережает нас на пятнадцать минут, – сказала Лаура, когда стрелка спидометра зашла за семьдесят. – Вот сколько она выиграла.

– Тринадцать минут, – поправила Диди Лауру и принялась поедать сосиски.

«БМВ» набрал скорость восемьдесят миль в час. Лаура обгоняла массивные грузовики. Ветер слегка трепал пластик, но Фрэнк поработал добросовестно, и лента держалась.

– Ты лучше сбавь, – сказала Диди. – Мало будет пользы, если нас остановят за превышение.

Лаура оставила скорость прежней, за восемьдесят. Автомобиль трясся, его аэродинамика была сильно испорчена вдавленной дверью. Взгляд Лауры искал в тусклом свете зеленый фургон.

– Почему ты не сбежала?

– Я сбежала.

– Но ты вернулась. Почему?

– Я увидела, как он на тебя насел. Твоя сумка была у меня. Я знала, что для тебя все будет кончено.

– И что? Почему ты не дала ему меня арестовать, а ты бы смылась?

Диди дожевала твердую сосиску. Запила глотком горячего кофе.

– И куда бы я делась? – спросила она тихо. Вопрос завис в воздухе. На него не было ответа. «БМВ» несся на серо-стальной запад, а на востоке, как пылающий ангел, всходило солнце.