Моё!

– Что ж, жаль, что вы ее упустили. Если это может быть вам как-то в помощь, я думаю, она поехала к птицам.

– К птицам? – переспросила Лаура.

– Да. Диана одолжила у меня бинокль. Понимаете, мы с женой орнитологи-любители, мы и в общество входим. – Он поскреб подбородок. – Диана из тех, кто любит одиночество. Была бы настоящим орнитологом, если бы занялась всерьез.

Лаура отрешенно кивнула, повернулась и опять поглядела на каменный коттедж. На почтовом ящике был изображен знак мира. Перед коттеджем стояла абстрактная глиняная скульптура, вся из острых углов.

– Диана вдруг стала очень популярной, – сказал старик.

– Что?

– Очень популярной, – повторил он. – Обычно у Дианы не бывает гостей. Она порой заходит ко мне поиграть в шахматы. И странно мне вот что: насчет нее вчера спрашивал еще один деятель.

– Еще один? – Марк нахмурился. – Кто?

– Ее друг, – ответил старик. – Парень с больным горлом. Ему приходится подключать эдакую штуковину к шее и говорить через динамик. Кошмарная вещь.

– А Диана не говорила вам, к кому она может поехать в гости? – спросила Лаура, возвращая разговор в прежнюю колею.

– Не-а. Просто сказала, что уезжает на уик-энд. Сказала, едет на север.

Было очевидно, что старик больше ничего не знает.

– Спасибо вам, – сказала Лаура и старик, пожелав им доброго дня, закрыл дверь.

Возвращаясь к машине Лауры, Марк пнул сосновую шишку и сказал:

– Звучит нехорошо.

– Что?

– Насчет этого парня с плохим горлом. Звучит нехорошо.

– Почему? Может, это один из ее учеников по гончарному делу.

– Может быть. – Марк стоял уже рядом с автомобилем и прислушивался к ветру, гуляющему в голых деревьях. – Просто у меня нехорошее чувство, вот и все.

Он залез в автомобиль, и Лаура села за руль. Их поездка была для Лауры получением образования в радикальной философии и учении дзен. Марк Треггс был набит сведениями о вооруженной борьбе шестидесятых, и они вдались в долгую дискуссию насчет убийства Джона Ф. Кеннеди как момента, когда Америка стала отравленной.

– Что мы теперь будем делать? – спросил он, когда Лаура завела мотор.

– Я собираюсь дождаться, когда Беделия Морз вернется домой, – сказала она ему. – Ты свою роль выполнил. Если хочешь, я куплю тебе билет на самолет назад в Чаттанугу.

Марк принял решение на обратном пути в Энн-Арбор.

– Диди не станет с тобой разговаривать, если меня здесь не будет, – сказал он. – Она даже не пустит тебя на порог. – Он откинул свои длинные волосы за плечи и посмотрел на деревенский пейзаж за окном. – Нет, мне лучше быть рядом, – решил Марк. – Я попрошу Розу, чтобы в понедельник позвонила и сказала, что я болен. Никаких проблем.

– Я думала, ты рвешься домой.

– Это да, но.., наверное, мне хочется повидать Диди. Ты знаешь, ради прежних времен.

Было кое-что, что Лаура намеревалась спросить, и теперь, казалось, пришло время.

– В своей книге ты посвятил Диди строчку: «Храни свою веру и люби того, с кем ты сейчас». О ком это ты говорил? Она живет с кем-то еще?

– Ага, – сказал Марк. – Сама с собой. Прошлым летом я отговорил ее резать себе вены. – Он быстро взглянул на Лауру и отвел взгляд. – Диди несет на себе страшную тяжесть. Она не тот человек, кем была прежде. По-моему, прошлое ее гложет.

Лаура посмотрела на руки и заметила одну вещь, которая ее почти встревожила. У нее не было маникюра, и ногти были грязными. Утренний душ она приняла наскоро. Бриллиант на обручальном кольце – связующее с Дугом звено – потускнел. До этого ужаса всегда тщательно занималась ногтями и чистила кольцо. Теперь все это казалось невероятно бессмысленным.

– Хмырь с плохим горлом, – тихо сказал Марк. – Ищет Диди. Не знаю. У меня мурашки бегут по коже.

– Почему?

– Если он из ее учеников, то разве не знал, что она уехала из города?

– Не обязательно. Он хмыкнул.

– Может, ты и права. Но мне это все равно не нравится.

– Этот годится? – Лаура показала на возникший слева мотель «Дейз-Инн». Марк сказал, что ему годится, и она повернула на стоянку. Первое, что она собиралась сделать, попав в номер, – это позвонить в ФБР и связаться с Каслом, но она не собиралась выдавать ни Марка, ни Беделию Морз. Она знала, что ей не одну стену еще придется перелезть, чтобы поговорить с Диди лицом к лицу.

Пока Лаура и Марк устраивались в мотеле, высокий худой человек, оставивший темно-синий «бьюик» на грунтовой дороге в полумиле от дома Беделии Морз, возвращался через лес к своей машине, хрустя ботинками по прошлогодней листве. Он был одет в коричневые штаны и серую парку с капюшоном: цвета, незаметные в оголенном зимнем лесу. На шее висел фотоаппарат с телеобъективом, через плечо – мешок из камуфляжной ткани, где лежала антенна-тарелка подслушивающего устройства, наушники и миниатюрный магнитофон, а еще – заряженный автоматический пистолет сорок пятого калибра. Лицо человека было скрыто капюшоном, но при дыхании слышалось механическое потрескивание.

Подойдя к машине, он отпер багажник и положил фотокамеру и мешок рядом с черным кожаным чехлом, где лежала винтовка «Валмет-Хантер» тридцать восьмого калибра с оптическим прицелом и магазином на девять патронов.