– Значит так… – видя упаднически-равнодушное настроение Алекса, Крис встал и заходил по кабинету. – С девчонкой всё ясно. Её примут обратно, стоит мне только заикнуться об этом. Да и тебя тоже. А следовательно, нам остаётся решить эту твою маленькую проблемку, – вернувшись к столу, он сверился со своим расписанием. – Завтра в семь утра я жду тебя здесь. Попробуем полетать.
– Ты же понимаешь, что из этого ничего не выйдет, а у тебя будут неприятности, – посмотрев на друга, Алекс сжал губы в горько-благодарной улыбке, и Коллинз закатил глаза.
– Что за дурацкий пессимизм? Ты вроде никогда им не страдал.
– Это здравый реализм, – хмыкнув, Алекс поднялся со стула и протянул Крису ладонь для рукопожатия. Вера Коллинза в него хоть и немного, но приободрила его. В конце концов он ничего не терял, а попробовать был обязан. Ради Жизель и ради себя самого. – Кажется, я снова влезаю в долги перед тобой.
– Рассчитаемся в воздухе. Как и всегда.
– Слушай, я хотел предложить тебе немного переделать концовку, – спустив её с гамака, Джеймс плюхнулся рядом на маты, пока Мишель пыталась отдышаться после сольной части своего номера, упав на спину, и она с удивлением повернула к нему голову. – Если честно, я подумал об этом ещё тогда, когда ты свалилась на меня, но всё никак не мог понять, как это вставить в программу.
– А сейчас, значит, понял?
– Я уверен, это будет смотреться эффектно, да и под песню подходит, – Джеймс тоже опустился на спину, и, стянув резинку с волос, Мишель перевернулась на живот, смотря на него практически в упор.
– Ладно, убедил. Рассказывай, что придумал.
– Так я уже вроде сказал. Ты должна упасть с гамака, сорваться вниз.
– Я так и знала, – рассмеялась Мишель. – Тебе не нравится, как я целуюсь, и ты решил снова отправить меня в больницу, – она шлёпнула его по груди, и Джеймс перехватил её ладонь.
– Не говори ерунды. Ты будешь падать мне в руки.
– Но…
– Я удержу тебя. И мне нравится целоваться с тобой, – затянув её на себя, Джеймс зарылся пальцами в её волосы, упавшие на него огненным каскадом, слегка надавил, вынуждая наклониться, и порывисто впился в её губы, демонстрируя, насколько ему это нравится. А Мишель даже и не думала сопротивляться. Сейчас, спустя несколько дней и десятки горячих поцелуев, она смогла немного отпустить свою неловкость и расслабиться рядом с ним, получая неизведанное удовольствие.
И это, как и всегда, затянулось бы надолго, если бы зашедший в зал Остин громко не прокашлялся, привлекая к себе их внимание.
– Так и думал, что теперь всё время буду натыкаться именно на это, – он улыбнулся и уселся на маты рядом с ними, а Джеймс скривился, садясь ровно, когда Мишель смущённо слезла с него.
– Ну простите-извините. Заведи себе девушку и перестань завидовать.
– Если ты её не видел, это не значит, что у меня её нет, – не остался в долгу Остин и перевёл взгляд на Мишель: – Но я здесь не за тем, чтобы спорить. Мы так и не обсудили, Миш, что бы ты хотела из декораций на сцене.
– Куда ты собрался в такую рань? – Мэл открыла сонные глаза, когда Алекс попытался аккуратно переложить её с себя на постель. За окном было ещё темно, и ему и самому не хотелось уходить от неё, такой тёплой и нежной.
– Я обещал помочь Крису.
– С чем? – Мэл сладко потянулась и обхватила его шею руками.
– Пока не знаю. Он не говорил. Просто просил приехать, – и как же Алекс ненавидел ей врать. Но почему-то не мог сказать, что собирается на базу ВВС. Наверное, потому что и сам не верил в эту затею, в то, что у него получится вернуться.
– Может, тогда Крис подождёт пару часов… – Мэл прильнула к нему, проведя рукой вниз по его голой груди, и Алекс мысленно застонал от досады. Ну почему именно сегодня она была такой особенно соблазнительной? Так, что хотелось перевернуть её на спину и ласкать, неторопливо, сладко и бесконечно долго. И сбросить с себя морок желания оказалось неимоверно сложно.
– Прости, малышка… Но там что-то действительно важное, и я обещал не опаздывать.
Мэл с разочарованным вздохом откинулась на подушку и натянула одеяло почти до самого носа.
– Не дуйся, лиса, – Алекс прижал её к себе и коснулся губами её виска. – Мы наверстаем это вечером… – и с трудом оторвавшись от неё, он встал и скрылся за дверью в ванную комнату.
Солнце медленно поднималось над городом, заливая всё вокруг бледно-розовым светом, двое мужчин – один в лётном комбинезоне, а второй в джинсах и футболке, но оба с ровной спиной и твёрдым шагом – направлялись к большому ангару, и Алекс с какой-то тёплой грустью рассматривал место, где провёл половину своей жизни.
– Так странно… Прошло три года, а я как будто только вчера был здесь в последний раз. Ничего не изменилось.
– А что должно было измениться? Это военная база, а не парк дикой природы. Здесь и за тридцать лет ничего не изменится, – равнодушно пожал плечами Крис, и Алекс сжал губы в тонкую полоску от какого-то тяжёлого чувства в груди.