Моё королевство. Том 1. Разрушенный мир

Позади, в пещерах, эхом раздавался грохот и даже взрывы, но еще где-то очень далеко. Так что я опустил оружие, решив, что знания о местных порядках лишними мне никак не будут. Даже если это простая историческая справка.

Но это была не просто справка.

—Большие замыслы требуют времени, принц городов. Так и старейшины Зова Глубин замыслили объединить наш народ против вас еще полстолетия назад. По началу они пытались договориться, но ничего не выходило - и тогда люди Глубин стали просто истреблять и порабощать остальные кланы. А их маленьких детей принимать к себе.

Он взял паузу, проговорив все это на одном дыхании. Затем продолжил:

—Уже давно именно Зов Глубин - крупнейший клан в вашем царстве. Вы, горожане, не замечаете той жизни, которая кипит прямо у вас под носом. Не видите нашей борьбы и наших страданий. Но все это есть. И до недавнего времени старейшинам не хватало лишь последнего компонента - кого-нибудь из вашей знати, готового их поддержать.

—До недавнего времени? - мрачно переспросил я. —Теперь, полагаю, хватает?

—Теперь хватает. Я не знаю, кто именно - но твой маг был прав, говоря, что сами мы не работаем с металлом. Но за нас поработали вы, городские. Остерегайся заговоров, принц. Теперь, когда ты в своем уме, это смешает великое множество планов. Ты ведь понимаешь, что мы не случайно встретили вас на одной из тысяч лесных троп?

—Понимаю. И на кой ты это мне рассказал? С чего вдруг?

—В отличии от многих я ничего не забыл и ни с чем не смирился. Потому и выполнял самую черную работу под магическим надзором Йольюя. А теперь этот уродец умер. И меня здесь ничего не держит.

—Ну… - добавил он через секунду. —Или меня послали посеять в твоем сердце страх и панику. Тут уж думай сам.

Сказав это, он замолк и прислонился к стене, освобождая проход.

—Ну вот и что это за манера общения? - недовольно буркнул Воден. —Сначала рассказал чего-то, а теперь все перечеркивает. Сам же недоверие вызывает!

—Хочет, чтобы я уже сейчас не доверял ничьим словам и думал сам. - устало выдохнул я в ответ. Ну и денек выдался.

Эгже, услышав мои слова, довольно улыбнулся и кивнул. А затем прошел мимо нас, подобрав свою секиру.

—Я немного придержу их, если понадобится. Прощай, принц.

—Да уж тоже мне, принц. - осмотрел я свою компанию. —Стою тут непонятно где во главе кучки нищих оборванцев. Да и их не всех смог защитить.

—Ну значит будешь пока принц нищих. Ну а что до защиты - главное в деле властителя научиться жертвовать. В первую очередь собой, но и другими тоже. Прощайте.

С этими словами здоровенный варвар бросился в темноту пещер с топором наперевес. Мои спутники, до этого молчавшие, переглянулись.

—Ну и что мы теперь будем делать? - задумчиво спросила в воздух Альсина, когда мы наконец оказались в залитых закатным солнцем зарослях и отошли от пещеры достаточно далеко.

Разумеется, в первую очередь она беспокойно глядела в сторону Шеля, на свежем воздухе расплывшегося в мерцающий силуэт. Меня он тоже беспокоил - если он вздумает почему-нибудь нас порешить, в этих закатных тенях мы ему не противники.

—Что вы на меня… так смотрите?.. - еле слышно протянул он. —Я ухожу… по своим делам. Я разумен и не опасен. Но, думаю, мы еще встретимся, человек. Я помню твое обещание. И я приду за своей наградой…

Последние его слова уже было трудно разобрать. Духа словно понемногу начал сдувать ветер. Еще мгновение - и он совсем развеялся. А вскоре оба наших мага подтвердили - зримого присутствия духа здесь нет.

Мы с Воденом хорошо помнили путь сюда. Ну, насколько вообще можно хорошо запомнить лесную тропу, пройдя по ней один раз. Но, как выяснилось, обычных пленных периодически гоняли ближе к дорогам на лесозаготовку - опасались вырубками выдать вход в пещеру. Так что найти приметную тропу труда не составило.

И, когда мы вышли к относительно широкой грунтовой дороге, ведущей, как сказал мясник Эйвар, к городу Труадан, я выстроил всех дошедших полукругом перед собой.

Помимо Альсины и Водена с нами оставалась дриада с заковыристым именем Силиантикедена, все тот же мясник, а больше я никого по именам и не знал. Известные мне Ферес и девушка Лима, как и еще двое неназванных погибли в логове дикарей, и осталось трое. Двое крепких мужчин, похожие как две капли воды и прикончившие немало врагов в пещерах снятым с трупов оружием, и какая-то женщина явно в возрасте, но удивительно шустрая для своих лет… интересно, сколько ей? Я бы дал ей лет сорок, значит по местным меркам ей под пятьдесят, наверное…

Неважно. Так или иначе, выстроив свой отряд я начал говорить:

—Соратники мои. Все мы очень мало знаем друг друга, или вообще не знаем. Честно говоря, я до сих пор не запомнил ваших имен. - кивнул я близнецам и старухе. —Но мы теперь связаны тем, что зачастую прочнее имен и слов. Кровью. Уж поверьте мне, сила пролитой крови огромна. Куда больше, чем можно вообразить. И, что еще важнее, вы все теперь знаете о моем… выздоровлении. То, что вы все знали, кто я такой, и знали, что я безумен, я уже понял.