Моё королевство. Том 1. Разрушенный мир

Люди переглянулись и кивнули. Двое близнецов занервничали, заозирались. Ну да, немудрено. Маленькое королевство, в какой-то глуши, далеко от основных мест событий. Такое явление, как безумие главного наследника престола тут должно быть частым поводом для пересудов. А разговор про секреты царственной семьи для простолюдина - всегда проблемы. Но проблем для них я не желал, так что продолжил.

—Это не тот секрет, за который рубят головы. Думаю, довольно скоро это станет общеизвестным. Но я бы хотел задержать этот момент посильнее. И уж точно, я бы не хотел обнародования того, что вы видели в пещерах.

Все дружно закивали.

—Конечно, конечно, ваше высокоблагородие! - аж поклонился Эйвар. —Боги милостивые, да разве ж нам, простым людям, есть резон трепаться об этаких ужасах?! Я там у них долгонько просидел-то… расскажу знакомым, скажу, что рейд вашего брата, или кого из воевод, освободил из плена нас… Э-э, вот. Н-нам же можно будет это… по домам-то?

Я устало выдохнул, видя недоверие на лицах.

—Можно, можно. Никого я тут держать не буду, да и не могу. Да не смотрите вы так!

Еще бы. В правой руке я продолжал сжимать клинок - а вот оружие всех остальных Альсина давненько уж как-то незаметно развоплотила. И была явно на моей стороне. Но диалог с позиции силы здесь ни к чему. Я бросил клинок под ноги - и он почти сразу истаял без следа.

—Теперь, надеюсь, доверия больше. Любой из вас может идти куда захочет. Но я видел всех вас в деле. В трудной ситуации. Видел, как все вы реагируете на опасность, на неопределенность, на гибель соратников. Вы все слышали, что тот воин, Эгже, говорил о предательстве. Если это так, то предатель имеет доступ в мой собственный замок! Иначе он не прознал бы о том, что мы с Воденом его покинули, и о том, по какой дороге мы пошли. Если все так, мне нужны надежные люди в окружении. Никого из замковых я не помню - у меня почти нет воспоминаний о периоде болезни. А вас я узнал в беде. И я приглашаю вас всех стать… э-э…

—Вашей свитой, ваше высокоблагородие! - подсказал Воден незнакомое слово. —Обычно царственные особы собирают вокруг себя свиту приближенных, начинают отбирать людей в нее с самого детства. Из друзей, верных слуг, полезных умельцев… Вот.

—Да, спасибо, Воден. Как видите, придворные науки мне еще только предстоит освоить. Так что простые, не скованные сотней старых традиций и родовых обид, люди мне необходимы. Если у вас есть семьи, ждущие вас близкие, неоконченные дела - вы можете уйти, я никого не держу. Но если вы решите избрать мой путь… мало ли, на какую высоту жизнь может вас занести?

Произнеся эту речь, я выдержал длинную паузу. Оглядывал всех слева направо. Воден Зануда. Альсина Беспорядок. Силиантикедена, порождение леса. Мясник Эйвор. Двое…

—Ваше высочество! - шагнул вдруг вперед тот из близнецов, что выглядел чуть более мясистым. Полным его назвать было нельзя - скорее здоровым, массивным. Он чуть склонил голову и, когда я разрешил, продолжил. —Мое имя Гелен, ваше высочество. На второй слог… А это брат мой, Гелон. Вообще-то… ну эта…

—Да че ты мнешься! - вступил его брат. —Разбойники мы. Не убийцы, но кой-чего обнесли, пару кареток там… Не насильники никакие, вы не подумайте. Просто решили с братом однажды, что даже царская виселица лучше, чем до могилы в поле горбатиться. Ну и вот, вышли на большую дорогу.

—Да, так и есть. - спокойно продолжил Гелен. —Нет у нас с братом никого, принц. Мы пойдем тебе служить. Пойдем же? Вот, пойдем. Если ты нам воинскую работу дашь, а не в писарской при свече корячиться, и не полы замковые драить. Если можем клинком послужить тебе - послужим. Все благородней, чем знать пощипывать. Благодарны будем.

Мои губы растянулись в хищной улыбке. Не знаю уж, убивали ли они кого в действительности - мне плевать. Но саблями орудуют эти парни будь здоров, сам видел. А с таким подходом, да с речами про благородство и благодарность - это явно надежные бойцы.

А именно надежные бойцы нам в нашем деле и понадобятся. Ведь теперь, когда я вновь в безопасности, самое время вспомнить о данных мне инструкциях - привлекать максимум полезных местных к своему делу.

—Обещаю вам, браться Гелен и Гелон, дам вам боевую службу и отменные клинки. Такие люди мне очень нужны сейчас. По рукам?

Сперва братья чуть опешили - им, разбойникам, венценосная особа по-простецки тянет руку для рукопожатия, а не отправляет в петлю за разбой… Но затем осмелели и крепко пожали.

Аж кости хрустнули…

Эйвор, подумав, все-таки отказался. Ну, тут ожидаемо. Мясницкая стезя возрастному пузану явно ближе придворной. Без проблем. А вот дриада, которую я теперь называл просто Силиан, чтоб не ломать язык, согласилась. Досуха выпитая дикарями, напрочь лишенная маны и с поврежденными каналами, она была готова на любые условия, как только Воден пообещал ей все вылечить.

От некоторых ее предложений, касающихся того, на что она готова, меня аж передернуло. Я, разумеется, тут же запретил девушке предлагать себя кому бы то ни было. С этой потом явно надо будет пообщаться.