Моё королевство. Том 1. Разрушенный мир

Солдат вновь сглотнул и яростно замотал головой. Вообще-то, похож, конечно. Сейчас, нависая над ним с иглой в одной руке и куклой в другой, еще как похож! Но ведь он и сам при мече, что ему этот нелепый старьевщик?!

Эта мысль и сжатая в ладони рукоять придали парню уверенности. Он откашлялся.

—Н-нет, не похожи. Ну, я вам все сообщил. Теперь мне пора с докладом к господину. Всего вам доброго.

Он собирался уже подняться и уйти, но тут застыл на месте. Хозяин ласково погладил юношу по щеке.

—Нет-нет, друг мой. Я сам прекрасно передам все, что нужно и кому нужно.

—Н-но вы…

—А вы, уважаемый, пока останетесь здесь. У меня как раз закончена свежая работа.

—Нет! Вы не посмеете! Я…

Солдат дернулся, вскидывая клинок, попытался отпрянуть назад… и не сумел. За спиной вдруг очень некстати откуда-то оказалась стена, юноша уперся в нее и засучил ногами по полу.

А хозяин мастерской мягко улыбнулся, посмотрел на солдатика прищурившись - и с непомерной силой вбил ему тонкую иглу в правую глазницу.

Несчастный захрипел, забился в агонии, из лопнувшего глаза брызнула кровь пополам с белесой жижей, но вскоре он начал затихать.

—Потерпи, потерпи, дорогой мой. - оскалился мастер. —В первый раз всегда больно. Потом все привыкают…

Спустя еще полминуты тело окончательно завалилось на пол, подергиваясь в остаточных конвульсиях… А вот кукла в руке мастера ожила.

Она дергала нелепыми ручками и ножками, беззвучно разевала в злобе рот, слепо шарила пустыми глазницами…

—Ох, совсем я старею. Забыл пришить тебе глаза! Сейчас-сейчас, дорогой мой, сейчас займусь. А впредь тебе будет урок - как нужно разговаривать со старшими. А что до принца…

О, с новоявленным самозванным принцем он разберется. Кто бы там вместо него ни был. Ведь если душа попала в тело, она может попасть и… еще куда-нибудь…

—Вариантов ведь масса. - протянул он, задумчиво разглядывая длинный ряд зеркал. —Так-так, ваше высочество… Что бы вам такое подарить?

Глава 7 Нежеланный родственник.

Родовой замок Эстелл. Мой замок.

Мрачная громада внушала уважение. Прямоугольной формы, за стенами… я глянул на руку, прикинул. Да, за стенами локтей двадцати в высоту, возвышался мощный квадратный донжон, главная крепость с узкими окнами-бойницами. Вот разве что верхний его этаж был превращен в подобие галереи, или веранды с легкой скошенной крышей на тонких столбах.

Помимо главного строения из-за стен виднелись два длинных узких здания с двускатными крышами, крытыми черепицей, а между ними и донжоном явно располагался немаленький двор, наверное со всяким хозяйством. Впрочем, чего гадать, войдем - увидим.

У подножья холма, на котором расположилась каменная громада, разлился аккуратный пруд, плавно перетекающий в ров и, похоже, питаюшийся подземными водами, а на угловых башнях и венчающем донжон флагштоке развевались большие серые полотнища с изображенной на них золотой наковальней, увенчанной короной с пятью зубцами. Как сообщил Воден, герб рода Эстелл и, по совместительству, всего Эстеллвика.

Всю дорогу мы обсуждали, в каком виде предъявить меня родне - сообщать ли о моем «чудесном исцелении» с ходу, или подождет?

Но в итоге я решил, что у меня нет времени таиться и прятаться, да и всегда лучше встречать вызовы жизни лицом к лицу. Теперь я убедился в своей правоте - скрыть обретение здравого ума в такой крепости, еще и набитой людьми, решительно невозможно.

А вызовы жизни тем временем не заставляли себя долго ждать. От замковых ворот в нашу сторону уже скакали трое всадников. И над главным из них развевался герб Эстеллов.

—Ого. Сестрица твоя едет. - как-то странно ухмыльнулся Воден. —Ну держись, ваше высочество!

—Но-но, Воден. - осадил его я. —Теперь - и это всех вас касается, друзья мои, я вновь принц, а вы - служилые люди, так что давайте на «вы» и без лишних шуточек. Воден, ты сам меня этому учил недавно.

—Это правда. Извиняюсь, ваше высочество, исправлюсь.

Остальные согласно кивнули.

—Ну и отлично. Давайте подождем, пока эти трое подъедут.

Ждать пришлось недолго.

***

Карин Эстелл хмурилась. Почему она опять должна возиться с этим полоумным?! Почему, приехав домой на каникулы, не может просто заняться своими делами, или нормально отдохнуть?

Девушка семнадцати лет отроду, облаченная в приталенный походный костюм - рубаху, стянутую тугим жилетом со вшитой в него тончайшей кольчугой, расширяющиеся книзу штаны из прочной зачарованной ткани, заправленные в высокие сапоги из мягкой кожи, она стояла, опершись на зубцы надвратной башни и сердито смотрела на дорогу.

Второй ребенок и старшая дочь рода Эстелл, она поступила во Вселенскую Академию в шестнадцать, это минимально возможный возраст. И вот, отучившись уже целый год, приехала навестить родных. Но ее отрядили возиться с безумным Михаэлем, будто ей снова четырнадцать!

Кулаки Карин сжались. Михаэль… Где этот кретин, куда запропастился? За прошедшие с его пропажи двое суток она, по приказу отца… Его величества, обшарила весь замок и всю округу. Сама ездила во главе егерского патруля.