Мое любимое чудовище

головы и груди. На девушку оно не смотрело, поскольку стояло к ней спиной.

— Эй, зверь! — позвала Ариадна, но как только слово сорвалось с ее губ,

поняла, что все это неправильно, и сказала чуть мягче: — Прости, ты не

зверь, и не важно, что говорят другие.

При звуке этих слов оно подняло свою бычью голову и посмотрело на

девушку.

В его красивых карих глазах блестели слезы.

— Я не знаю твоего имени, — продолжила Ариадна, — и, возможно, у тебя

никогда его не было, во всяком случае настоящего, поэтому я буду звать

тебя Астерионом, правителем звезд, если ты не против.

Астерион склонил голову, и Ариадна протянула ему руку.

— Пойдешь ли ты со мной прочь из лабиринта? В твоем саду очень красиво,

но здесь не поют птицы и жить очень тоскливо.

Астерион взял девушку за руку и вместе они пошли прочь из лабиринта, а

путь им указывала красная нить с веретена, что дала девушке царица.

Конечно же, идти им пришлось долго, ведь даже несмотря на путеводную

нить, коридоры лабиринта были длинными и извилистыми, но Ариадна,

чтобы время шло быстрее, рассказывала Астериону о жизни за пределами

лабиринта.

Когда же они наконец достигли выхода, услышав пение птиц, Ариадна

обернулась к Астериону с улыбкой радости на лице, то каково же было ее

удивление, когда она взглянула на своего спутника! Несмотря на то что кожа Астериона оставалась черной, как сажа, не утратил он и массивных плеч,

рогов и хвоста, облик его больше напоминал человеческий.

С человеческими губами и языком он обрел и дар речи. Астерион упал

перед Ариадной на колени и хриплым срывающимся голосом произнес:

— Милая девушка, я обязан тебе. На всем протяжении многих лет люди

приходили в лабиринт с намерением убить меня, и только ты разглядела во

мне мыслящее существо, человека с душой, и этим разрушила наложенное

на меня проклятие.

— И я очень этому рада, — с улыбкой ответила Ариадна.

Ариадна и Астерион отправились в золотой дворец, но как же он изменился

с тех пор, когда она видела его в последний раз! Просторные залы были

пусты, придворные и солдаты исчезли. Долго бродили по дворцу Ариадна и Астерион, пока наконец не нашли безумную царицу.

Сколько же слез она пролила, когда увидела своего сына!

Впервые за много лет она отложила прялку и раскрыла объятия, чтобы

принять в них сына. А что же царь? К тому времени он уже умер. Однажды

утром его сильно разозлило чириканье воробьев, и когда он в приступе

гнева вышел на балкон, намереваясь их разогнать, ограждение обрушилось,

и царь разбился насмерть.