Мое мерзкое высочество

— Давайте скорее. У меня совсем мало времени, — непривычная разговорчивость кузена подействовала на нас, как удар хлыста на лошадей. Споро работая ложками, не зная, что можно сказать на все, что только что произошло на наших глазах, мы уже через две минуты были готовы к дороге.

Путь обратно к деревне, где по срокам нас уже должен был дожидаться Луис, ложился под ноги лошадям так гладко, что мы сделали едва ли не в половину больше, чем по пути наверх. И только ближе к закату Уго решил нарушить задумчивую тишину, что в основном царила в нашем небольшом отряде во время пути.

— Значит, ты так быстро все решил, Хо?

— Сам удивился, — нехотя признался кузен, как-то нетерпеливо проведя рукой по лысой макушке. — Ночь не спал, все мысли меня крутили, как бесы на сковороде. А как решил, так и дышать спокойнее.

— Йорон хорошая женщина, — подал голос Мигель, который, не смотря на слабость, вполне крепко держался в седле. — Как я понял, она с границы. Когда с Мероном начались стычки, решила перебраться сюда, глубже в страну. Только так и не знаю, что с ее мужиком случилось. Девочка говорит, что никакого папы у нее нет, и не было. Подселились в жтом доме, подальше от людей, что мелкую могли обидеть, так и жили. Она, девочка да старик со старухой. Зимой умер старик, тогда дров почти не было, вот старуха все время и кричит, что ей холодно.

— И как они в этот дом попали? Кака их пустили? — мне тоже было интересно, какая судьба постигла женщину, что выбрал для себя кузен.

— Девочка мало что помнит, а Йорон почти и не разговаривает, — покачал головой Мигель. — Но могу сказать только, что она добрая и доверчивая. Ни минуты не думала, как на меня наткнулась. В дом пустила, рану обрабатывала, выхаживала. Только тяжело ей, конечно со старой и малой.

— Потому, Сальватор, надо быстрее наше дело решать, — сердито проговорил Хорхе, словно подводя черту.

Мне только и оставалось, что кивнуть. Перед глазами, как картинка, всплыл образ моей Полли, что смущенно улыбалась, стоя посреди толпы на ярмарке. Прав кузен. Поторопиться нужно.

* * *

Луис, оставив указания трактирщику, ждал нас в комнатах, не появляясь лишний раз в общем зале. Хмурый, похудевший от долгой дороги, друг был встревожен.

— Наконец! — подскочив с кровати при нашем появлении, Луис подошел ближе, приветливо хлопая каждого по плечу. — Уж думал, вы без меня все решили провернуть.

— Ну что ты, — покачал головой Уго, отходя в сторону и позволяя девушкам-подавальщицам занести в небольшую комнатку наш ужин. В помещении и до того было тесно а теперь и вовсе не протолкнуться, так что девицы, хихикая, и прижимая к телу опустевшие подносы, протискивались мимо заигрывающих мужчин, направляясь на выход.

Напоследок ущипнув одну из девиц пониже спины, Уго вновь повернулся в сторону Луиса, прикрывая дверь:

— Какое нам без тебя веселье?

– Вот именно, что хотелось бы знать, какое именно нас ждет, — со стоном вытянув ногу на одной из кроватей, уточнил Мигель. — Меня настолько утомила беготня по этим долинам, по приказу наследника, что уже бы хотелось знать последнее задание. Оно же последнее?

Мигель поднял глаза на Луиса, ожидая ответа.

— Последнее, — кивнул друг, вызвав у нас вздох облегчения. Но хмурое выражение лица Луиса заставило радостные возгласы провалиться обратно в глотку. — Но вам не понравится то, что задумал наследник и его советники.

— Дай сперва нам поесть, иначе, зная любовь Ола к сложностям, потом будет не до того, — привычно возмутился Уго, стягивая с большого блюда кусок мяса покрупнее.

Глава 31

Написав несколько писем, я утомленно откинулась на спинку кресла. Неприятная встреча с соседским управляющим очень ясно показала, что пока со мной не то, что не считаются, но даже не воспринимают как хозяйку собственной земли. В этом не было ничего удивительного. По здравом размышлении, следовало бы еще проехать по границе собственных земель да проверить, все ли соседи соблюдают территориальные законы, но это опять могло привести к конфликтам.

При том уровне силы, что имелся у меня сейчас, это было неразумно. Что может сделать дюжина моих солдат? При том, что полностью оставить пустым поместье я теперь не могла.

— Ваше высочество, — Кури, явно звавший меня не в первый раз, позволил себе повысить голос.

Вскинув голову, кивнула.

— У меня для вас хорошая новость.

— Это то, что мне сейчас просто жизненно необходимо, — тихо пробормотала под нос, чувствуя, что еще немного, и не смотря на хорошую погоду, могу впасть в апатию. — Говори.

— На дороге, ведущей к поместью, появился отряд с флагами герцога Назарата. Смею думать, что прибыло ваше приданное, моя принцесса.

Внутри все как-то потеплело, словно в самой комнате появилось солнце. Новость была не просто хорошей, а замечательной. По нашим последним подсчетам, если осенняя ярмарка не даст положенной прибыли, денег только и хватит на закупки продуктов и угля на зиму, не более того.