Мое мерзкое высочество

— Это просто замечательно, — поднявшись со своего места, я пересмотрела скрученные письма, одно из которых предназначалось герцогу, а два других Олу Королевской Академии соответственно. — Тогда никого из своих и не придется посылать в столицу. Полли! Нужно привести меня в порядок.

— Как в прошлый раз? — сощурила свои светлые глаза моя самая близкая помощница, что тут же рядом вышивала.

Я усмехнулась, вспомнив то представление, что мы устроили при прошлом визите высоких гостей.

— Нет, давай как полагается. Все же, люди деньги привезли. Кури, отправь солдат для сопровождения. Матушка Сю, прикажите на кухне, чтобы подготовились к гостям. Ничего слишком изысканного, но так, чтобы можно было накормить гостей.

Немного украшений, минимум макияжа, чтобы не быть похожей на бледную моль, что подает меха сундуках, и привычные красные ткани, в три-четыре слоя. Готовы к гостям мы были задолго до того, как Чу-шу, встречавший отряд, вернулся в поместье.

Старший из людей Назарата опустился на колени без понукания, явно получив вполне определенные инструкции. Склоненная голова, взмокшая под шлемом, лучше чем что-либо другое показывало отношение князя к моей особе.

— Можете подняться, — выждав небольшую паузу, разрешила я, сидя за своим рабочим столом. Мужчина, выпрямившись, все же не позволил себе поднять глаза выше моих рук, сложенных на столе. — Представьтесь.

— Капитан стражи его высочества, Освальд Льеро. Прибыл пот приказу герцога Назарата, чтобы справиться о делах вашего высочества и доставить вам, согласно договору, приданное, что наконец, прибыло с меронской стороны. А так же передать письма, писанные ее высочеством Вивьен Меронской и моим господином.

— Хорошо, — я слегка побарабанила пальцами по столу, размышляя, с чего начать. — К приданному прилагались какие-то документы?

— Конечно, — с явным облегчением, кажется, рассчитывая на несколько иной прием, произнес капитан. Об этом я так же подумаю и переговорю с гостем чуть позже. Ни к чему мне неправильные слухи, блуждающие по Сайгоре.

На стол передо мной легла папка с документами, какие использовали на родине. За ней, так же переданные через руки Кури, на стол легли свитки с посланиями от князя и принцессы.

— Просил ли его высочество передать мне что-то на словах? — все зависело от того, насколько доверенным лицом был этот мужчина.

— Да, — с некоторым удивлением вскинув на мгновение голову и столкнувшись с моим сосредоточенным выражением лица, несколько встревожено опустил взгляд. — Мой господин передал следующее: Мадис Херрет пропал. Лизабет Херрет ведет стотысячное войско Сизых Холмов к столице…

— Что?! — я вскочила со своего места, опрокинув стул резким движением. Чтобы тихая и спокойная Лиззи подняла войска против правящей династии? Это было настолько шокирующим, что у меня просто не находилось слов. Вопросительно глянув на Кури, который покачал головой, явно не зная об этом ничего, я вернулась к капитану герцога Назарата. — Подробнее.

— Князь пропал несколько недель назад, и так как в Сайгоре продолжаются некоторые игры за передел влияния, есть все основания полагать, что он может и не найтись вовсе. Кажется, с этим несколько не согласна княгиня Херрет. В связи с эти герцог просил вам передать следующее: сидите в своих черных стенах и не привлекайте излишнего внимания.

Тяжело опустившись в кресло, которое для меня поднял Кури, я сложила руки на столе и оперлась на них подбородком. Следовало подумать, как быть дальше. И кажется, немного переписать письмо, адресованное герцогу.

— Идите, капитан, пообедайте. Можете расположиться со своими людьми в поместье на ночь. Утром я вам передам послания, которые необходимо передать в столицу.

— Как прикажете, ваше высочество. Благодарю за гостеприимство.

Стоило двери закрыться за спиной Освальда, как я подняла взгляд на Кури.

— Что скажешь? Это сильно меняет наше положение?

— Вероятно, это означает, что ни о какой помощи мы просить не можем. Если княгиня решилась на подобный ход, то все войска, в том числе и личная гвардия князя, заняты в столице или на подступах к ней. Или же охраняют личные имения принца. Мы довольно далеко от всех путей, как и от самого города, так что в подобной ситуации никто не станет отправлять солдат в подобное место. Удивительно, что герцог решился все же выслать вам приданное, а не дождаться решения.

— Думаю, он прекрасно понимает, что мне жизненно необходимы эти деньги, — развернув послание от Назарата, я быстро пробежала по мелким, ровным строчкам. — Да, так и есть. Помимо официальных приветствий и сообщения о приданном, здесь нет ничего важного. Видно, дело на самом деле серьезное, раз мне пока приказано просто не светиться в столице. Ан, нет. Здесь есть весьма любопытная приписка.

Прочтя надпись, сделанную на южном наречии Мерона, которую мало кто знал в Сайгоре, но которой всю жизнь пользовалась моя бабушка, я тихо выругалась сквозь зубы. Кури вопросительно поднял брови, впервые видя столь неподобающее проявление эмоций, которое не было бы сыграно на публику. Отложив послание, я криво усмехнулась: