Моё (не)летучее счастье (СИ)

— Извини, говорю. Не хотел, чтобы ты вляпалась в очередной раз в неприятности, вот и ляпнул, чтобы за дверью стояла и никуда не уходила. Начисто позабыл, что дверь наружу открывается, а ты без моего приказа даже отойти не сможешь.

Драконесса буравила Ариона пристальным взглядом, даже магией проверила, но никакого подвоха не обнаружила. Охотник действительно говорил то, что думал, не кривя душой и не пытаясь обмануть. В памяти невольно всплыла оброненная одним магом фраза: «Драконы обманывают не ложью, а правдой», может Охотники тоже так умеют? Но если они способны обмануть без лжи, как истинные Дети неба, значит между ними не так уж много различий? А что, если легенда, утверждающая, что Охотники и драконы имеют общих предков, — это не такой уж и вымысел? Да ну, бред, быть такого не может!

— Эй, малышка, не выпадай в астрал, не надо усложнять наши и без того непростые отношения пробудившимся даром предвидения, — Арион бесцеремонно ткнул Риолу пальцем в бок.

Девушку взвизгнула и отпрянула, опять чуть не упав.

— Ну, хвала магии, очнулась, — обрадовался Охотник, — пошли ловить твоего призрака.

— Может, экзорциста позовём? — предложила драконесса, ничуть не горя желанием снова лицезреть преотвратную морду из зеркала.

— Зачем? — изумился Арион. — Я же Охотник.

— А разве Охотники могут что-то, помимо истребления драконов?

Риола звучно клацнула зубами, но было уже поздно, слова вылетели и обратно их было не загнать. Арион недобро сузил жёлтые глаза, с шумом выдохнул:

— Во-о-от оно что… Значит ты уверена, что Охотники ни на что иное не способны, как отравлять жизнь несчастным драконам, безобидным, словно ромашки на лугу?

— А что, не так?! — вскинулась драконесса.

— Представь себе, — рявкнул Охотник, на миг выпуская из-под контроля свою магию, — ты, конечно, можешь мне не верить, но лично у меня есть дела и поинтереснее, да и поважнее, чем преследовать глупых чешуйчатых девиц, мнящих себя центром всего надлунного и подземного мира!

— И чем же ты занимаешься? — ядом, пропитавшим эти простые и вполне безобидные слова, можно было уничтожить всё живое на протяжении трёх дней драконьего перелёта.

— Работаю, представь себе, — огрызнулся Арион, впрочем, уже без прежней злобы.

— Кем?

И опять драконесса сконфуженно прикусила губу, уж слишком отчётливо прозвучал интерес в коротком, как выстрел, вопросе.

Охотник криво усмехнулся, потёр лицо, сбрасывая остатки раздражения:

— Ты не поверишь, трансцером, помогаю в смене ипостасей, особенно при первом превращении. Или непроизвольном, как тогда, в кафе, помнишь?

Риола так и застыла, неверяще глядя на стоящего напротив неё мужчину. Драконы, равно как и другие представители двоесущников: оборотни, лонг-вампиры, способные превращаться в летучих мышей, русалки, кентавры, даже маги, обладающие даром трансформироваться в какое-либо животное или птицу, относились к трансцерам с глубоким почтением. Ведь никто иной не сможет помочь сменить ипостась, если что-то пошло не так и звериная сущность вырвалась наружу или же, наоборот, никак не может проявиться. Трансцерами становились лишь чародеи, обладающие недюжинной как магической, так и физической силой, ведь во время нарушения трансформации человеческий разум парализован болью и растерянностью, а зверь бесится в муках и вполне способен разорвать любого, кто неосторожно встанет у него на пути. Драконесса слышала от Розмарин, знающей если и не всех обитателей надлунного и подземного мира, то как минимум половину, что у чародеев трансцеров считается счастливчиком тот, кто дожил до пенсии и сохранил полный комплект рук, ног, глаз, ушей и прочих составляющих человеческого облика. А уж везунчиков, за всё время службы не получивших ни единого шрама, и вовсе в природе не существует, уж больно работа опасная и непредсказуемая.

Подумав о шрамах, Риола вспомнила глубокие борозды, оставленные на боку Ариона в прямом смысле слова озверевшим оборотнем, и тут же вскинула голову:

— Дай посмотрю.

Густые чёрные брови Охотника удивлённо приподнялись, уголки губ дёрнулись в привычной насмешке:

— И на что именно милейшая драконесса изволит любоваться? Какой предмет привлёк её бесценное внимание? О том, что сим счастливчиком оказался я, я даже не смею мечтать.

— Дурак, — фыркнула Риола, но улыбку не сдержала, — тебя в кафе оборотень когтями поранил, я могу помочь.

— Добить? Нет, благодарю, малышка, эта жизнь хоть и не всегда прекрасна и милосердна, но покидать её я не собираюсь. Ближайшие лет семьсот так точно.

Драконесса раздражённо выпустила из носа дымок:

— Если ты забыл, то напомню: я дракон и моё пламя может быть и целебным.

Арион скептически прицокнул языком:

— Не пугай меня, малышка. Ты же не хочешь потратить бесценное драконье пламя на исцеление презренного Охотника, ещё и подчинившего тебя своей злой воле?

Риола вспыхнула, словно хорошо просмолённый факел, неосторожно поднесённый к жаркому пламени костра: