Мое непреклонное сердце

Послышался неприятный скрежет, какой бывает при трении камня о камень, и тут же от стены, разделяющей обе камеры, где-то на уровне глаз отвалился кусок цемента и упал на пол. Колин подошел к стене и, нагнувшись, заглянул в пролом.

- Привет.

Колин нисколько не обрадовался, обнаружив, что от щели отпрянул ярко-голубой глаз. Этот единственный глаз с восторгом смотрел на них.

- Ты вор или пьяница? - спросил Колин. Голубой Глаз пришел в восторг. Кожа в уголке его сморщилась, явно показывая, что его владелец просто расплылся в улыбке.

- К сожалению, вор. А пьяница сейчас совсем трезвый и поэтому не очень расположен разговаривать. А мне до чертиков надоело молчать.

- Может, вам стоит начать подкоп под стену? - сухо предложил Колин.

- Уже пробовали, но не смогли сдвинуть ни одного камня. Хороший способ убить время.

- Вы уже давно подслушиваете?

- Да все утро, - нисколько не смущаясь, ответил Голубой Глаз. - Слышал почти все, что говорила леди адвокату. Выглядит не очень убедительно, если вас интересует мое мнение на этот счет.

- Не интересует.

- И все же лучше вам ее отсюда убрать. Как я понял, вы капитан клипера. Мне сдается, вы вполне успеете выкрасть ее до суда. И увезти куда-нибудь в кругосветное путешествие.

- Я об этом подумаю, - сказал Колин, не признаваясь, что уже успел подумать.

- На вашем месте я так бы и сделал. - Голубой Глаз крепче прижался лицом к дыре. - Будьте так добры, отодвиньтесь немного в сторону, - попросил он. - Я хотел бы взглянуть на леди.

- А тебе не кажется...

- Неужели она такая же красивая, как и ее голос?

В этом безымянном голосе Колину вдруг почувствовалась такая молодость и такая тоска! Он оглянулся на Мерседес. На ее губах играла мягкая, немного смущенная улыбка.

- Еще лучше, - оказал Колин.

С той стороны стены послышался прочувственный вздох.

- Я так и думал, - сказал Голубой Глаз.

Колин сделал шаг в сторону. Мерседес нерешительно улыбнулась, глядя в сторону отверстия, и слегка помахала рукой. Колин досчитал до трех и снова загородил ее.

- Вот это да! - только и мог вымолвить Голубой Глаз.

- Это уж точно!

- На вашем месте я бы тоже ее никому не показывал. Колин не стал отвечать на это.

- Что тебе слышно, когда дыра закрыта?

- Кое-что. Вообще-то почти все. Но отдельные места неразборчиво.

- А когда открыто?

- - Будто я стою рядом с вами.

- Интересно.

- И даже может оказаться полезным, - предположил Голубой Глаз.

Колин вынул из кармана носовой платок.

- Буду иметь это в виду. - И начал затыкать платком отверстие. Но остановился, услышав, как Голубой Глаз прочищает глотку.

- И еще скажу кое-что, - пообещал вор.

- Что же это?

- Леди любит вас.

- Она говорила вам?

- Ну, как сказать, - ответил Голубой Глаз и захихикал. - Она повторяет это все время, с тех пор как появилась здесь. И почти всегда громко.

Колин снова оглянулся через плечо. На этот раз Мерседес нарочно отвела глаза.

- Разговаривает сама с собой?

Голубой Глаз просто отплясывал на месте.

- Совершенно точно!

- Спасибо.

Колин заткнул пробоину платком, пресекая последние слова карманника.

- Рад, что смог быть полезным.

Колин оперся о стену плечом и устремил на Мерседес темные пронизывающие глаза.

- Оч-чень интересно!

- Кажется, ты уже это говорил.

- Я говорил это воришке. А теперь говорю тебе. - Он дерзко и несколько самодовольно улыбнулся. - Ты разговариваешь сама с собой? Вот уж не знал.

- Я тоже так считаю. Ты меня совсем не знаешь.

Он выпрямился. Голос его зазвучал грустно, и глаза потухли.

- Я знаю только одно: что ты такая же непредсказуемая, как погода, и такая же сильная и постоянная, как море. Ты держишь свою семью в руках так же крепко, как паруса удерживают ветер, и точно идешь заданным курсом. А когда я держу тебя в своих объятиях, ты качаешь меня, как зыбкая океанская волна качает мой клипер. Мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь.

Она стояла, не двигаясь и не говоря ни слова, тронутая его взглядом и его сравнениями со всем, что было ему знакомо и любимо.

- Я люблю тебя - ты же знаешь, - тихо сказала она.

Он подошел к ней, прижал к себе ее голову и прильнул щекой к пышной короне ее волос.

- Но как приятно услышать подтверждение!

Он долго держал ее, не выпуская из рук. Почувствовав, что она уже успокоилась, он оторвался от ее волос и, взяв за подбородок, приблизил к себе ее лицо.

- Мой поверенный достал специальное разрешение, а мистер Фредрик согласился совершить обряд. Мы сможем пожениться через три дня. Мистер Паттсрсон не возражает, а твои сестры и братья полностью одобряют эту идею.

- Ты все рассчитал.

- Нет. Я не ожидал, что ты можешь сказать "нет".

- Но теперь я говорю "да".

Колин почувствовал, как забилось его сердце, но он не упустил случая насладиться своей победой. И немедленно перешел к своему главному успеху.

- - Вчера у меня было еще несколько дел в Лондоне, кроме оформления разрешения и встречи с твоим адвокатом.

- О-о?

Его тон как бы предупреждал, что сейчас будет сказано нечто не очень для нее приятное. Мерседес шевельнулась в его объятиях, и он выпустил ее.

- Продолжай же, - сказала она.