Мое непреклонное сердце

- Немного поздно спрашивать об этом, ты не находишь? Ты уверена, что хочешь услышать ответ?

Мерседес вскочила и направилась к двери, по пути поправляя платье. Она потрясла ручки. Дверь была на запоре. Повернувшись к Колину, Мерседес уперлась руками в бока.

- Ты мог бы и сказать мне об этом, а не заставлять предполагать самое худшее.

Он сел и стал приводить в порядок свою собственную одежду.

- Но ты так замечательно кидаешься на приманку!

- Я видела форель, которую ты ловишь, - сказала она с некоторым раздражением. - Не очень-то приятно, когда тебя сравнивают с большой, разевающей рот рыбиной.

Он встал.

- Хорошо, впредь я буду стараться делать более лестные сравнения. Это тебя устроит?

То, что он сейчас сделал, удовлетворило ее. Лесть всегда к месту. Она не смогла сдержать улыбки.

- Думаю, что да, - строго сказала она. Он посмотрел на ее губы. Она, кажется, была вполне довольна собой. Он льстил себя надеждой, что это в какой-то степени его заслуга. Колин поднял оба бокала с вином и осторожно уравновесил их на одной руке. В другой он держал бутылку.

- Наверное, миссис Хеннпин уже приготовила нашу комнату, - сказал он. Не желаешь ли присоединиться ко мне?

Мерседес вслед за ним посмотрела на место перед камином, где они только что занимались любовью. Она не смогла удержаться от улыбки.

- Кажется, сегодня ничего не получилось так, как я себе представляла.

Прежде чем Колин успел спросить, что она имеет в виду, Мерседес открыла двери и направилась к лестнице.

В комнате Колина на каминной доске и на ночном столике стояли вазы с цветами. Розовые лепестки были разбросаны по кружевным накидкам. Мерседес заметила На комоде у Колина кое-что из своих туалетных принад-лежностей. Она сразу подумала, что в гардеробе в соседней комнате теперь висит какая-то часть ее одежды. Колин как раз закрывал за собой дверь каблуком сапога, когда она обернулась к нему.

- Это была твоя идея? - спросила она.

- Цветы? - Он поставил бокалы с вином на маленький столик между креслами у камина. - Думаю, тут поработала Сильвия. Или Хлоя.

- Нет. - Мерседес огорченно покачала головой. - Я настаиваю, что это была твоя идея, чтобы у нас была общая комната...

Теперь смутился Колин.

- Но ведь мы поженились, - сказал он. - Конечно, у нас должна быть общая комната,

- Ты бы спросил сначала меня. Это так не делается. По крайней мере в таком доме, как Уэйборн-Парк, - здесь десятки свободных комнат. Мы можем выбрать смежные комнаты здесь, в южном крыле, если ты предпо-читаешь уединение, или в северном крыле, если ты ничего не имеешь против соседства с моими сестрами.

Колин сел на край постели и снял сапоги. Он вытянул ноги, скрестив щиколотки.

- Мерседес, - терпеливо начал он. - Мы уже были в этой комнате вместе. И я не вижу разницы...

- Разница есть. Когда я приходила сюда, я могла уйти. У меня была своя комната. Я не могу находиться с тобой здесь... все время.

- Но, Мерседес, ты моя жена. Она повертела кольцо на пальце. - У меня было больше свободы, когда я была твоей любовницей.

Он выпрямился и смерил ее холодным взглядом.

- Немного поздновато для сожалений. Ты уже сказала, что сегодня все было не так, как ты задумала. Прибавь еще и это в список своих претензий.

- У меня нет никаких претензий, - сказала она, повышая голос. - Кроме этой. Я не предполагала, что ты захочешь общую спальню.

- А я не предполагал, что ты захочешь спать отдельно.

Мерседес удивленно посмотрела на него. Раздражение улетучилось, как только ветер подозрений перестал надувать паруса самолюбия. Она с сожалением покачала головой и улыбнулась.

- Я не говорила, что хочу спать отдельно, - сказала она. - Я только хочу иметь свою комнату. Это совершенно разные вещи.

Она подошла к постели. Колик разомкнул ноги и поймал ее коленями. Мерседес положила ему руки на плечи.

- - А что касается моих слов, что сегодня все не так, как я себе представляла... Ты ведь не знаешь, но я всегда думала, что дядя продаст меня кому-нибудь из своих друзей. Он часто грозил мне этим. И если бы я не помогала ему держать на плаву Уэйборн-Парк и не заботилась о его детях, граф давно бы продал меня с аукциона.

Колин знал, что это чистая правда. Внутри у него все сжалось.

- Значит, ты не разочарована? - сменил он тему.

- В чем? - не поняла она.

- Ты же хотела венчаться в саду.

- Это вообще могло случиться в тюрьме, - напомнила она ему. - А ты завалил всю часовню цветами. Это было так замечательно!

- Нам так и не удалось провести весь день вместе.

- Но зато позже я оценила наше уединение.

- Мы завершили нашу свадьбу в библиотеке.

- А если посмотреть по-другому: мы отсрочили этот спор.

Мерседес ожидала, что он рассмеется. Или по крайней мере улыбнется. Но он не сделал ни того, ни другого. Он молча смотрел на нее, и в глазах его она увидела такую обнаженную боль, что у нее перехватило дыхание.

- Колин, что с тобой?

Он привлек ее к себе. Прижался лицом к ее груди. И почувствовал, как тонкие пальцы погладили ему волосы. Обхватив его шею, она баюкала его как ребенка.

- Что случилось? - спросила она. - Я же вижу - что-то не так!