Мое непреклонное сердце

- Если вы хотите извиниться, мистер Джонс, то можете с таким же успехом разговаривать с моей рукой. - Она отвернулась от Обри и обратила все внимание на Колина.

- Как я рада, что встретила вас здесь! - сказала оуа. - Я подумала, что вы можете оказаться в опасности в первую очередь. Я очень отчетливо почувствовала это, когда увидела их вместе. Хотя не могла понять почему. Они о чем-то увлеченно разговаривали на ходу, и в этом в общем-то не было ничего ужасного. Но я сразу же подумала, что сейчас найду Обри и мы вернемся в Уэйборн-Парк предупредить вас. - И тихо продолжала, уже больше для себя, чем для своих собеседников:

- Вы знаете, я не ощутила никакой радости от сознания, что он жив! Мне стало так неуютно и страшно! - Думать об этом было мучительно, и она сказала, обращаясь к Колину:

- Я хочу поскорее возвратиться в Уэйборн-Парк. Хочу быть вместе с Мерседес и Хлоей, с близнецами. Мне не терпится с ними поговорить. Думаю, что они почувствуют то же, что и я.

Колин кивнул.

- Сильвия, поезжай вперед, - сказал он. - Мы с Обри тебя догоним.

- Вы собираетесь говорить о том, чего мне не следует знать?

- Совершенно верно.

- Прекрасно, - сказала она. - Ценю вашу искренность.

И, слегка ударив пятками свою кобылу, она ускакала вперед, чтобы ничего не слышать.

Обри тихонько тронул лошадь с места.

- Значит, ты думаешь, что она говорит правду. - Это было скорее утверждение, чем вопрос.

- Да.

- Но ведь граф мертв. Нашли труп. Были похороны. Черт возьми, Колин, ведь Мерседес даже обвиняли в убийстве графа.

- А Северн, как известно, должен сейчас находиться на континенте. Так что вообще ничего не сходится.

- Она сказала мне, что с ними был еще третий. Но она его не признала.

- Это мог быть мистер Эшбрук. - Колин потряс головой, будто пытаясь привести в порядок мысли. Сильвия была уже далеко впереди, и это ему не очень нравилось. - Надо поторапливаться, - сказал он.

Небо было почти безоблачное. Под ярким солнцем поля сияли всеми оттенками - от светло-зеленого до изумрудного. Но Колину все казалось серым.

- Ты совсем не удивлен, - сказал Обри.

- Нет, - подтвердил Колин. - Не удивлен. Я хотел бы ошибаться. Всем было удобнее думать, что Уоллас Лейден действительно мертв, но я никогда не верил в это до конца.

Обри тихо чертыхнулся.

- Почему ты ничего не говорил мне об этом?

- У меня не было доказательств.

- Зато какое чутье! - сказал Обри. - К нему у меня доверия больше, чем к обугленному неопознанному трупу.

Колин усмехнулся:

- Хотел бы я так же верить в свое чутье, как ты.

- Как ты думаешь, что они задумали? Могу поспорить, что Северн и граф действуют сообща.

- Не знаю. Думаю, Сильвия недалека от истины, считая, что Лейден захочет вернуться в Уэйборн-Парк.

- С какой целью?

- Мерседес как-то рассказывала мне о его намерении доказать всем, что то, что я сделал, невозможно в принципе.

- Что он имел в виду?

- Он имел в виду пари. Мне кажется, он искренне верил, что я выиграл его обманным путем.

Обри громко захохотал. Едущая впереди Сильвия ог-лянулась, бросила на него беглый взгляд и быстро отвернулась. Ему, похоже, долго придется ползать у нее в ногах, прежде чем удастся поднять себя в ее глазах. Он понял это сейчас совершенно отчетливо.

- Значит, Уэйборн совсем тебя не знает.

- Это верно, что не знает. Но вполне вероятно, сумеет найти способ скомпрометировать меня. Этим как раз может объясняться его неожиданное появление.

- А Северн?

Глаза Колина были прикованы к горизонту. Солнце ярко освещало пологие холмы, видимые только на расстоянии. Вдали темнели верхушки деревьев, в которых ему чудились верхушки крыш и трубы Уэйборн-Парка.

- Не знаю, - ответил он, чувствуя, как в нем поднимается беспокойство. - Не знаю.

У Мерседес не было другого выбора, кроме как молча сидеть рядом с Северном. Он вез ее в маленьком открытом экипаже, и она понимала, что назад пути уже нет. Но по крайней мере это было не так оскорбительно, как там, на "Таттерсоллзе", когда она оказалась рядом с ним в тесном и душном пространстве закрытой кареты. Ей было спокойнее, что она на виду. Любой мог встретиться им на дороге между Уэйборн-Парком и Розфилдом. Утешало ее и то, что и близнецы, и Хлоя, и миссис Хеннпин знали, куда она с ним поехала. И каждый прохожий сможет подтвердить это.

Она скосила глаза в сторону Северна. Он правил лошадьми со знанием дела, легко и уверенно держа в руках поводья. Они двигались очень быстро, быстрее, чем, кажется, могла позволить изрытая колеёй дорога. Мерседес решила молчать. Ничего не поделаешь, приходилось расплачиваться за то, что согласилась быть в обществе Север-на. И ничто не заставило бы ее попросить его ехать помедленнее.