Моё проклятье

Водитель молчаливый — плюс к его карме. Не пытается меня разболтать и даёт время настроиться на предстоящую встречу и немного привести в порядок бурю эмоций, которую всколыхнул незнакомец. Надеюсь, мой внешний вид не оттолкнёт будущего начальника. Хотя, если не становиться к нему спиной или боком, всё пройдет хорошо. Это же не моя вина — всё из-за того, что кое-кто не смотрит по сторонам. Но всё же после этого случая возьму за правило носить с собой сменную одежду, а то, мало ли, встречу ещё такого чудо-водителя.

Глубоко втягиваю в себя воздух и медленно выдыхаю; никак не могу прогнать образ того парня. Нужно было ещё и сумкой по капоту ударить для полноты картины. Но теперь его точно не сыщешь в таком большом городе, как Чикаго. Да почему не могу выкинуть засранца из головы? Наверное, из-за того, что после нашей встречи я могу остаться без такого отличного места, где обещали высокую зарплату. А ведь её бы хватило на переезд в хороший район, аренду автомобиля и взносы за обучение в лучшем колледже. Не могу упустить такой возможности. Если понадобится, то сяду под дверью и никуда не уйду, пока меня не примут. Однажды такой трюк помог пересдать экзамен по математике. Я не привыкла отступать от намеченной цели, поэтому обязана вернуться к тёте с хорошими новостями.

Выезжаем в пригород Чикаго, и высотки сменяются одноэтажными домами. Каждый как на подбор, один красивее другого. Уверена, что площадь их санузла равна размеру всех комнат и кухни у нас с тётей. И что они там делают в таких виллах, играют в футбол? Скоро мне это предстоит узнать.

Прилипаю к боковому окну и с открытым ртом разглядываю каждый дом. Сворачиваем на следующую улицу и через несколько участков останавливаемся. Замираю и перестаю дышать. Передо мной дом мечты — именно такой я каждый раз представляю и верю, что когда-нибудь смогу добиться достойной жизни.

Таксист прокашливается, привлекая к себе внимание. Видит, каким взглядом таращусь в окно.

— Мисс, с вас тридцать долларов, — показывает на счётчик и протягивает руку.

Ого, так я точно скоро останусь на мели. Было бы хорошо, если бы моей заначки хватило месяц оплачивать такой дорогой проезд.

Достаю купюры и со скрежетом в сердце отдаю их. Всё же я попытаюсь заработать куда больше. Уверена, что тётя будет мной гордиться. Прощаюсь, выхожу из салона и оказываюсь на подъездной дорожке. Глаза не могут зацепиться за какую-то одну деталь. Абсолютно всё привлекает взгляд: безупречный зелёный газон, белые стены особняка — хотя я бы назвала его дворцом — и огромный гараж. Интересно, сколько тачек у мистера Ньюмана?

Всё тело сковывает жуткое волнение, меня даже немного подташнивает, но я должна пережить этот день и во что бы то ни стало пройти метры до заветной двери. На негнущихся ногах дохожу до крыльца, поднимаюсь и дрожащим пальцем нажимаю на звонок.

По ощущениям проходит вечность, но на деле — меньше минуты, и передо мной оказывается милая женщина. Она доброжелательно улыбается и произносит заученную фразу.

— Здравствуйте, вы по какому вопросу? — она мельком оценивает мой потрепанный и немного помятый вид и сразу же возвращает взгляд к лицу. Видно, что еле сдерживается, чтобы не продолжить разглядывать меня. А возможно, мне только кажется.

— Доброе утро, у меня назначено собеседование, — заставляю себя не оправдываться за внешний вид. Сама прекрасно понимаю, что выгляжу даже не на четвёрку. Выше нос, Лилиан, уверенность открывает любые двери.

— Вы немного раньше, — заходим внутрь, и я оказываюсь в другой реальности. — Присаживайтесь, мисс Хилл, я позову мистера Ньюмана.

Подходим к большому кожаному дивану цвета горького шоколада, и женщина уходит, оставляя меня наедине с мыслями. Не могу прекратить вертеть головой, разглядывая каждую мелочь. Мне ни разу не приходилось бывать в таких роскошных условиях. Рука тянется к сумке, чтобы выудить телефон и сфотографировать, но вовремя останавливаю себя.

Гостиная настолько просторная, что, уверена, здесь точно можно было бы сыграть в футбол или устроить суперкрутую вечеринку. В дальнем углу замечаю камин, даже не электрический, а самый настоящий, около которого можно сидеть вечерами, укутавшись в плед, и слушать приятное потрескивание горящего дерева. От светлых тонов помещение кажется ещё больше. Также привлекают внимание журнальный столик, выполненный из массива со вставкой из стекла, и громадная плазма. Видимо, в семье Ньюманов нет вещей, которые имели бы средние показатели: всё очень большое и безумно дорогое. На мгновение кажется, что я недостойна этого места, но я гоню ненужные мысли прочь.

За спиной раздаются тяжёлые шаги. Я разворачиваюсь и встречаюсь взглядом с хозяином дома. Высокий темноволосый статный мужчина в идеальном костюме, как же иначе. На лице ни одной эмоции. Поднимаюсь, но он жестом даёт понять, чтобы оставалась на месте.