Мое проклятие. Право на счастье

Девушка глубоко задышала и сжала кулаки, сдерживая рыдания. Но я почему не верила в ее раскаяние. Да, двенадцатилетняя девочка не ведала, что творила. Но она ведь и потом не остановилась, продолжая упрямо идти к цели.

Эонора наконец успокоилась, и мы выслушали окончание ее истории.

Арвит сделал все, чтобы спасти воспитанницу. Спрятал тело сына и заявил, что его наследник пропал. Юношу долго искали, но так и не нашли, никому и в голову не пришло провести безутешного отца через ритуал взыскания истины. А Эонора продолжала жить. Взрослела, читала книги из храмовой библиотеки, училась, очаровывала саэров и магов из окружения Адана и как прежде мечтала… Только уже о том, как, став наидой Крэаза, подчинит себе советника, с его помощью отыщет загадочный храм Проклятой и заберет хранящиеся там могущественные артефакты.

Дальнейшее виделось смутно. Но в одном она была твердо уверена: судьба недаром выделила сирру Эонору Арвит из всех, наградила великим Даром и сделала наследницей богини. Главное, добраться до Сердца ночи, вступить в свои владения, а там… мир рано или поздно ляжет к ее ногам. И все у Эо шло прекрасно, пока на ее пути не появилась я и не спутала все тщательно лелеемые планы.

Девушка давно замолчала, а я стояла и размышляла над тем, что меня смутило в ее рассказе.

Эонора ненавидела меня, завидовала и, как ни странно, даже восхищалась. Но она не собиралась убивать соперницу и строго настрого запретила Адану это делать. Я нужна была ей живой. Все покушения — дело рук кого-то другого.

Глава 23

Присмиревшую Эонору отдали под надзор храмовых духов, а нашу тройку ждала беседа с Верховной, короткий отдых и последние приготовления к встрече с императором. Тянуть с визитом не стоило. Раиэсс, конечно, умный человек, но долго в неизвестности он не вытерпит и в запале может такого наворотить, о чем сам же потом и пожалеет.

Фредмир и Иравит, отбросив солидную преподавательскую сдержанность, суетились вокруг нас так, словно мы плохо обученные, необстрелянные новобранцы, которых им приходится отправлять в самую гущу кровопролитного сражения. Хотя, на самом деле, так оно, наверное, и было.

— Мальчики, не забывайте, чему я вас учил, — гудел архимаг. — Видеть невидимое, слышать неслышимое, бить…

— На мгновение раньше противника, — подхватывал Теомер. — Мы знаем, наставник.

— Жрица — наконечник копья, маги его древко, — не успокаивался почтенный старец. — Вы должны действовать, как одно целое.

— Полная открытость, — присоединялась к коллеге владычица. — Общие мысли и чувства, единая сила… — и неизменно добавляла: — Ох мэтр Фредмир, их же всего трое… трое, понимаете? И такие неопытные…

Когда мы еще раз все обговорили, отрепетировали каждое движение, каждый мельчайший жест, я попросила друзей оставить меня одну.

Закрыла глаза, и перед внутренним взором дрогнули-зазвенели струны, соединяющие нас с Теомером и Вольпеном. Мои маги очень волновались… Мысленно потянулась к ним: «Все в порядке, не беспокойтесь» и скользнула глубже. К тоненькой черной ниточке, которая обвивала медальон и дымной змейкой терялась где-то вдали. Когда я несколько дней назад обнаружила ее, очень обрадовалась, догадываясь, с кем она меня связывает, но до сих пор, несмотря на все усилия, «на другом конце» так никто и не откликнулся.

Но сейчас все получится… обязательно.

Вдохнула… выдохнула и решительно позвала:

— Вард.

На этот раз ответ пришел сразу:

— Кэти?… — настороженно, недоверчиво, изумленно… — Ты?! — более уверенно, нетерпеливо и наконец, ликующе: — Кэти!..

— Я…

— Но… как это возможно?

— Помнишь старую легенду о саэрах, которые умели общаться со своими женщинами в любое время, и никакие артефакты им для этого не требовались? — усмехнулась лукаво. — Иногда и детские сказки оказываются правдой. Я потом обязательно все объясню, а сейчас скажи… Как там Айар?

— Плохо, — помрачнел мужчина. — У него хватило выдержки, чтобы не разнести Закатный по камешку — ограничился покоями наиды и несколькими соседними комнатами. Он даже служанку, передавшую твое сообщение, не стал наказывать. Но боюсь, на этом его терпение и закончилось. Райс собирает имперских магов, и если ближайшее время ничего не узнает о Вионне…

— Узнает, — перебила я сиятельного. — Я готова встретиться немедленно.

Еще полчаса ушло на то, чтобы убедить Саварда, что мне ничего не угрожает и уговорить действовать так, как я прошу.

— Вард, а где Повелитель?

— Закрылся в кабинете, навесил заклинания и велел не беспокоить.

То, что император сейчас один — это замечательно. А вот, что закрылся и послал всех… подальше, уже хуже. Лишь бы за бутылку не взялся. Общаться с разъяренным пьяным императором — сомнительное удовольствие. Мы это уже проходили.

— А… тебе он откроет?

— Вряд ли. Но я даже пробовать не стану… — в голосе мужчины скользнула затаенная усмешка. — Взломаю защитный контур и пройду порталом, если понадобится.

Вспомнила, что Савард уже проделывал подобное, когда спасал меня от обезумевшего опекуна. Тогда Айар тоже злился и сходил с ума из-за Вионны. Мда… кажется история повторяется.