Мое проклятие. Право на счастье

Убрала ментальный барьер, позволив мужчинам ощутить то, что я чувствую. Утомление, небольшое истощение, абсолютное счастье от того, что все удалось, как нельзя лучше, и искреннюю благодарность за их тревогу, за то, что они у меня есть. Мэтр ласково погладил меня по руке. Наследник поперхнулся очередной нравоучительной фразой и затих. Нити, соединяющие нас троих, засияли, и меня омыло ответным теплом и лаской.

Пользуясь внезапно возникшей паузой, пояснила примиряюще:

— К Вионне мне обязательно нужно было идти одной, вы бы только помешали. — Про встречу с Савардом я благоразумно умолчала. — А что касается ритуала… Есть таинства, в которых имеют право принимать участие только жрицы. Обряд передачи Дара — один из них.

— Мы остались бы здесь и, при необходимости, подпитывали тебя энергией, — продолжал настаивать на своем Тео.

— Нет. В ритуале задействованы совсем другие силы. Это тот редкий случай, когда круг не в состоянии помочь жрице.

— Но… — не сдавался высокородный упрямец.

Надо же, какой упорный!

— Устала… — пожаловалась я, воспользовавшись извечным женским оружием, чтобы оборвать затянувшийся спор. — И спать очень хочется. Давайте завтра продолжим, а?

Венн выразительно хмыкнул, давая понять, что без труда разгадал маленькую «военную хитрость», но ничего не сказал. Попыталась было подняться, но мне не разрешили этого сделать. До своей комнаты я добиралась на руках Теомера.

Ну, а наутро, как я втайне и надеялась, оказалось уже не до разговоров о моем своеволии. Небо едва подернулось предрассветным маревом, когда нас разбудил настойчивый зов Верховной.

Сва покинула свое «цветочное ложе» в тайной комнате и, сложив на груди руки, с самым невозмутимым видом парила под потолком святилища. Прямо над неизвестно откуда взявшейся силовой клеткой, в которой, обхватив голову руками, сидела Эонора. Рядом с этой своеобразной ловушкой стояла Вионна, нервно поправляя спутанные, всклокоченные волосы. Лицо теперь уже бывшей наиды Раиэсса Айара покрывали многочисленные ссадины и сочившиеся кровью свежие царапины.

Да здесь, судя по всему, настоящая битва разыгралась!

Вольпен с ходу оценил обстановку и бросился к пострадавшей, шепча под нос какие-то заклинания, но был остановлен богиней.

— Мои жрицы должны уметь защищаться, дитя, — произнесла она, взирая сверху вниз на растерянную Вионну. — Тем более от кулаков и ногтей простой сирры.

Сидящая в клетке «простая сирра» дернулась, как от удара, вскинулась, но тут же снова сгорбилась и угрюмо понурилась.

— Тебе придется очень много и быстро учиться, чтобы догнать Кариффу, — продолжала Сва, на которую эта пантомима не произвела ни малейшего впечатления. — И чем скорее начнешь, тем лучше. Заклинание малого исцеления одно из самых простых. Надеюсь, уже к концу дня ты сумеешь его освоить — под руководством наставницы Иравит, разумеется, — и легко вылечишь саму себя.

Я думала, Вионна расстроится от того, что никто не торопится помогать, и ей до вечера придется ходить с болезненными уродливыми отметинами, но она меня удивила. Выпрямилась, расправила плечи и, с достоинством склонив голову, выдала:

— Да, Великая.

Румянец на щеках, восторженная полуулыбка, горящий от нетерпения взгляд… Даже волосы будто напитались светом и теперь еле заметно сияли. От прежней унылой, пугливо-анемичной особы не осталось и следа. Почувствовав вкус свободы, Вионна менялась буквально на глазах.

— Иди, дитя, — махнула рукой Сва. — Кариффа, покажи Вионне комнату, распорядись, чтобы духи ее покормили и проводи к наставнице. Иравит уже предупреждена и ждет новую ученицу… Хорошая получится жрица, — удовлетворенно добавила она, когда женщины уже вышли, потом повернулась к силовой ловушке и позвала: — Эонора.

И столько властной силы было в ее негромком голосе, что пленница, поспешно вскочив на ноги, чуть ли не вытянулась по стойке смирно.

— Рассказывай, — велела богиня.

Девушка закусила губу и вцепилась побелевшими пальцами в ворот платья. Она явно предпочла бы промолчать.

— Рассказывай! — жестко повторила Сва, и воспитанница Адана, несколько раз судорожно втянув ртом воздух, словно захлебываясь, начала говорить.

Минута за минутой, слово за словом… Передо мной постепенно разворачивалась необычная, запутанная, страшная история жизни сирры, которой не повезло родиться не просто с «порченной кровью» — с Даром очарования, унаследованным от далекой прабабки.

Мы уже слышали от Иравит про этот своеобразный Дар.

Высокородные недаром боялись служительниц Верховной, опасения возникли не на пустом месте. Время от времени среди жриц появлялись те, кто обладал способностью привораживать мужчин, подчинять своему влиянию. Таких женщин было очень мало, они с детства учились контролировать свою силу и никогда не обращались к ней за пределами Эрто Аэрэ или Сэйти Аэрэ. Они вообще редко покидали храмы. В Сердце Дня жрицы, пользуясь Даром очарования, поддерживали отчаявшихся, утешали, внушали желание жить дальше. В Сердце Ночи — помогали судить и узнавать истину.