Мое проклятие. Право на счастье

Мы торговались, ругались, спорили до хрипоты, стараясь убедить соперника в своей правоте. Но это были уже мелочи по сравнению с тем, чего удалось добиться — император все-таки согласился…

— Это хорошо, что тебе теперь не нужна наида, Вард, — Айар неторопливо, с явным удовольствием допил вино и аккуратно поставил бокал на стол. — Значит, и искать никого не придется. Одной проблемой меньше.

Третий день переговоров подходил к концу. Мы успели обсудить все основные вопросы, согласовать множество важных деталей и теперь наслаждались ужином. Ровно до тех пор, пока Повелитель не завел разговор о личной жизни советника. Для чего он затеял все именно сейчас, — оставалось только догадываться. Скорее всего, хотел, чтобы сиятельный при свидетелях подтвердил, что между нами все кончено и восстановлению не подлежит.

После заявления императора непринужденная атмосфера, царившая за столом, мгновенно рассеялась. Вольпен, хмыкнув, отвел взгляд в сторону. Теомер, наоборот, подобрался и заинтересованно наклонился вперед. А я… напряженно замерла над десертом из вадбы, пытаясь сделать вид, что реплика Раиэсса не имеет ко мне никакого отношения. Мало ли что там обсуждают между собой правители.

— Я рад, что Кэти больше не моя наида, — негромкий уверенный голос сиятельного заставил меня вздрогнуть и чуть не выронить из пальцев резную серебряную ложечку. — Райс, в свой последний визит к Эктарам я разорвал помолвку с Альфиисой. Прости, не успел сказать — только вернулся и сразу начались переговоры, так что не до этого было. Но раз уж ты сам заговорил…

— Замечательно, — нетерпеливо перебил Айар. — И очень своевременно. Дочь опального главы рода, тем более отвергнутая стихией, — неподходящая партия для советника. Если помнишь, я еще месяц назад настаивал, что пора присматривать другую невесту. А ты все тянул и отговаривался поисками пропавшей наиды, — мужчина неприязненно покосился в мою сторону. — Теперь у Кателлины своя жизнь, она жрица и Избранная… хм… Верховной, а тебе пора подумать о женитьбе и наследниках, Вард. Завтра же оповестим глав высших родов о разрыве брачного контракта и начнем подбирать новую девушку. У меня на примете есть несколько очаровательных юных сирр из очень хороших семей…

— Мне не нужна невеста, Раиэсс, — Савард по-прежнему оставался невозмутимым. Как человек, который все для себя решил. — У меня уже есть жена.

Что?!

Я оторвалась, наконец, от несчастного десерта, который успела изучить до мельчайших подробностей, и ошарашенно уставилась на сиятельного. Он смотрел на меня и чуть заметно улыбался.

— Что?! — эхом озвучил мой вопрос Айар. — С каких это пор?

— Подозреваю, что давно, — Савард разговаривал с императором, но видел только меня. — Кэти, ты не помнишь, когда мы познакомились?

— Нет… — на губах сама собой появилась ответная улыбка. — По-моему, лет сто назад… если не раньше.

— Что за чушь! — Раиэсс не скрывал раздражения. — Кателлина тебе не жена. Вы не проводили обряда, ты не представлял ее стихии. К тому же она жрица… Это совершенно невозможно.

— Тайо не только принял, но и признал Кэти. С первой встречи, — сиятельный перевел взгляд на воспитателя, и лицо его мгновенно изменилось, став бесстрастно-официальным. — Надеюсь, мне не надо объяснять, что это значит? Тьма выбрала и я тоже… только никак не мог смириться с собственным выбором. Наида… женщина с проклятой кровью… иномирянка… А потом Кэти пропала, и для меня все изменилось… Я принял решение оставить должность советника после того, как выберу достойного преемника и его одобрит стихия. Знаешь, твой второй сын, Линсар, очень неплохо себя проявил, уверен, вместе мы подготовили бы его к ритуалу.

— И когда ты намеревался мне об этом сообщить? — голосом Айара, резким, острым, впору было резать стекло.

— После дня выбора у Боргов, — сиятельный снова улыбнулся, теперь каким-то своим воспоминаниям. — Именно тогда у меня появилась надежда.

«Кэти-Кэти… — откликнулась память прерывистым хриплым шепотом. — Неужели ты до сих пор не поняла, что мне никто не нужен, кроме тебя?…Ты только вернись».

— Но я не успел ничего сказать. Сначала было не до этого: Кэти не давала о себе знать, пропал Теомер, сошел с ума Арвит. А затем вернулась богиня. Никто не знал, чем ее появление грозит саэрам, в этой ситуации разговор о том, что я собираюсь уходить, стал неуместным.

— Твой народ или твоя женщина… — задумчиво протянул Вольпен. — Непростой выбор.

— Невозможный выбор, — отозвался Савард. — И я рад, что мне не пришлось его делать. Но я в любом случае не женился бы на Альфиисе, поэтому и отменил помолвку. Договоры с наложницами тоже разорвал — как и полагается в присутствии свидетеля, с положенной по соглашению компенсацией.

Он встал и повернулся ко мне.

— Я, волею небес дваждырожденный Савард Крэаз, силой, властью и правом главы рода предлагаю тебе… Катиа, имя, поддержку и силу рода Крэаз, как надлежит по незыблемым законам… — сиятельный вдруг остановился, усмехнулся и неожиданно просто закончил: — Ты согласна стать моей женой, Кэти?