Мое проклятие. Право на счастье

Кажется, рядом кто-то кричал, ругался… Упал отброшенный стул… Или стулья… Впрочем, не все ли равно?. Мир сузился до одного человека. До громких неровных ударов двух сердец. До короткого слова:

— Да!

Сиятельный шагнул ко мне, обхватил ладонями лицо, заглянул в глаза…

— А кольца не полагается? — смутившись, пробормотала первое, что пришло в голову. — Что по этому поводу гласят ваши незыблемые законы?

— В дневниках первых Айаров написано, что жрицы, в отличие от сирр, никогда не принимали наших колец, чтобы не привязывать себя к роду саэра.

— А ты попробуй, — предложила мягко и, отступив, протянула руку.

Черная вспышка… От перстня сиятельного отделилась тонкая ленточка тьмы, рванулась ко мне и зависла, наткнувшись на невидимую преграду. Неужели не получилось? Расстроено выдохнула и застыла, почувствовав, как на груди начал нагреваться медальон — словно диковинный живой цветок расцвел возле самого сердца. Вот его лепестки дотянулись до правого плеча, пощекотали локоть, теплыми иголочками закололи ладонь.

Осторожно подняла руку и увидела на одном из пальцев изящный перстень с удивительным, до боли знакомым самоцветом — густо-фиолетовым, как небо перед самым рассветом, в конце короткой летней ночи. Камень засиял, выбрасывая вверх сноп золотых и серебряных звездочек. Они закружились в воздухе, столкнулись с Тьмой сиятельного, перемешались с нею. Миг — и две узкие блестящие змейки, разделившись, понеслись к нам с Крэазом.

Несколько секунд мы изумленно рассматривали кольца, появившиеся поверх уже имевшихся артефактов, а потом одновременно выдохнули:

— Кольцом этим скрепляю связь нашу…

— А также призываю присутствующих здесь саэров удостоверить формирование новой магической связи, — добавил Савард, повернувшись к онемевшим свидетелям.

— Гм… я, конечно, не саэр, — раньше всех пришел в себя Вольпен, — но не могу не отметить, что церемония была впечатляющая и… очень убедительная.

Мэтр смущенно кашлянул и выжидательно покосился на напарника.

Тот несколько секунд напряженно всматривался в мое лицо, будто надеялся там что-то увидеть — пока сиятельный жестом собственника не обвил мою талию, привлекая поближе, — на мгновение прикрыл глаза и твердо произнес:

— Я, волею небес дваждырожденный Теомер Борг, перворожденный сын и наследник высшего рода Борг, подтверждаю образование новой связи.

А вот Повелитель не спешил ничего удостоверять. Застыл, не шевелясь, сосредоточив все свое внимание на наших ладонях, и… молчал.

— Райс?.. — нахмурился Савард.

— Вольпен, Теомер, — позвала про себя. — Оставьте нас одних. Пожалуйста.

— Ты уверена? — как ни странно, первым начал возражать не высокородный, а маг. — Императору явно не по душе выбор советника и…

— Венн, — жестко оборвал его наследник. — Крэаз не уступает Айару в силе и сумеет защитить… свою женщину. Пойдем, им необходимо поговорить. Кэти, мы подождем в соседней комнате.

Ни Раиэсс, ни Савард словно не заметили их ухода. Так и продолжали стоять, только теперь яростно прожигали друг друга взглядами

— Жена моего советника — къолиэ, — наконец тяжело заговорил император. — Немыслимо.

— Считаешь, я не достоин звания советника? — глухо отозвался сиятельный. — Хочешь, чтобы оставил должность? Что ж, если такова твоя воля… Помогу начать преобразования, выберу достойного преемника и после того, как его одобрит стихия, уйду. Твой второй сын, Линсар, очень неплохо себя проявил, уверен, вместе мы подготовим его к ритуалу.

Этого еще не хватало!

— Вам не нравится, что я Избранная богини, Повелитель? — поспешила вмешаться, пока эти двое не успели наговорить друг другу лишнего.

— Мне не нравится, что ты жрица, Кателлина, и можешь в любой момент подчинить моего воспитанника, сделав его своей послушной игрушкой. Я видел, что сотворила с Арвитом одна из вас. А ведь ты сильнее.

— Я не Эонора. Она мечтала о могуществе и никого не любила кроме себя, поэтому так легко, не сомневаясь, ломала людей. Мне власть не нужна. Я готова покинуть храм, только вот, боюсь, замену себе в ближайшем будущем вряд ли найду. Да и Дара очарования у меня нет. Клянусь. Если пожелаете, Теомер подтвердит мои слова.

Бедный Айар, что с ним станет, когда он узнает, что Дар перешел к Вионне. Это при его-то подозрительности.

Еще несколько неприятных минут тишины и мучительного ожидания, во время которых сиятельный все крепче и крепче прижимал меня к себе, и я с облегчением услышала:

— Я, волею небес дваждырожденный Раиэсс Айар, глава высшего рода Айар и полноправный правитель империи Ирн подтверждаю образование новой связи.

Глава 25

Назавтра меня ждал Зал Совета парадного императорского дворца Соот-Мирна и встреча с главами высших родов.

Длинный коридор с мраморным полом и белой лепниной на стенах, в котором каждый шаг гулко отдавался в высоких сводах… Тяжелые двустворчатые двери… Огромное помещение, освещенное с трех сторон большими арочными окнами… Шесть массивных кресел полукругом на невысоком постаменте в глубине. К смятению и внутреннему трепету добавились неприятные ассоциации.