Мое проклятие. Право на счастье

Цветущая, моложавая женщина, в которой с трудом угадывалась прежняя «старуха», в последнее время слишком уж часто спрашивала о новом архимаге. Хотя, чему тут удивляться? Все видели, как эти двое то и дело украдкой переглядываются, тихонько болтают о чем-то своем, а по вечерам, когда луг за домом окутывают сизые сумерки, неспешно прогуливаются возле реки.

— Добрый день, наставница Териса… Вионна… Здравствуй, Эрка… Вы, как всегда совершенно правы, наставница Иравит, — я поворачивалась от одного к другому, торопясь ответить всем и сразу.

Мои друзья. Мой ближний круг. Те, кто всегда готов помочь, поддержать, утешить.

— Мэтр Фредмир, мы с Тео и Венном отработали вчера тот прием, который нам никак не удавался… Теомер, ты уже рассказал, да?… Кариффа, Гарард пока со мной не связывался, но, уверена, у него все хорошо. Я видела, как ловко он умеет договариваться с недовольными имперскими магами, а они те еще упрямцы и высокомерные наглецы. Так что с главами высших родов и подавно справится.

День побежал своим обычным чередом. Общее занятие… тренировка с магами круга… уроки Терисы и Иравит…

После обеда Теомера вызвали в Атдор — обязанности наследника никто пока не отменял, и дел в провинции в это смутное время набралось предостаточно. А мы с Кариффой под присмотром Вольпена отправились в императорскую резиденцию.

— Кэти, — Вионна поймала меня за рукав в самую последнюю минуту, когда я уже собиралась уходить, и отвела в сторону. — Пожалуйста, будь осторожна.

Кивнула:

— Как всегда. — Всмотрелась в озабоченное лицо подруги. — Тебя что-то беспокоит, Ви?

— Нет… — мотнула головой женщина. — Не знаю… На душе тревожно, а вот почему… — помедлила и призналась: — Ненавижу Соот Мирн… Ненавижу… Холодное, недоброе место и мысли там приходят тяжелые, злые, — она зябко поежилась. — Я ведь не собиралась тогда топиться… несмотря ни на что. А в ту ночь неожиданно проснулась под утро, вышла на балкон… Стояла, смотрела, как светлеет вода, как золотые нити, переливаясь, окутывают Рассветный, и мне вдруг так нестерпимо захотелось скрыться, убежать оттуда… прямо по этим лучам к солнцу. Словно что-то толкало изнутри…

Подруга растерянно умолкла.

— Ви, — взволнованно перехватила ее руку, — Почему ты не поговорила об этом с Айаром?

— Когда я пришла в себя, время будто остановилось, все вокруг подернулось туманом. Осталось единственное желание — лежать, не шевелясь, и смотреть в одну точку. Какие уж тут объяснения. Да и что я могла ему сказать? Простите, Повелитель, я не думала бросаться в озеро, это случайно…самой собой получилось? — Вионна скривилась. — Он бы точно решил, что я сошла с ума. И Брана тогда очень странно себя вела…

— А с ней что не так?

— Вдруг стала путаться, все забывать: куда ходила, что делала. Вижу ее из окна, зову — она убегает. Начинаю потом спрашивать — отвечает, что вовсе не покидала комнат. Брана никогда не врала мне, поэтому я испугалась, что она заболела. Но сообщить об этом Повелителю не посмела — он заменил бы ее другой нарой, и все. Я не знала, что делать, решила с тобой посоветоваться, пришла…

— А меня нет, — закончила я фразу. — Теперь понятно… Ви, после того несчастного случая поведение служанки изменилось?

— Да. Помутнение рассудка прошло, и она снова превратилась в мою прежнюю Брану.

«За тобой приходил фантом, Кэти… не подпускал близко… давно утраченное мастерство»…

Приходил фантом…

Фантом…

— Спасибо, Ви, это очень важно.

Сжала на прощание тоненькие пальчики, подозвала Вольпена с Кариффой, которые давно нетерпеливо переминались с ноги на ногу, бросая на меня вопросительные взгляды, и открыла Путь.

— Вард, вы еще не закончили? — мысленно погладила нить, соединяющую меня с сиятельным, и она тут же завибрировала, принося встревоженный ответ.

— Кэти? Что случилось?

— Надо поговорить, — еще раз провела ладонью по узкой, черной ленточке, успокаивая. — Я подожду.

— Час… Мы дольше не задержимся. Где тебя искать? У Гарарда? В Сэйти Аэрэ?

— В Нижнем парке, — улыбнулась, почувствовав удивление Саварда. — Хочу навестить Наланту…

— Кэти, Кэти…

Не успели мы выйти возле Цветочной горки, как на меня тут же налетел восторженный теплый вихрь. Закружил. Ослепил счастливым сиянием огромных серых глаз.

— Я так рада! Когда мне передали твою записку, глазам своим не поверила.

— Здравствуй, Ланти, — крепко обняла девушку. — Вот видишь, раньше ты меня на прогулку приглашала, а теперь я тебя.

— Да… — Наланта чуть отстранилась, жадно меня изучая. — Хорошо выглядишь, — вынесла она вердикт и повернулась к моим спутникам: — Ясного дня, сирра Кариффа… — замялась, выжидательно глядя на Венна.

— Наланта, позволь тебе представить мэтра Вольпена, одного из магов моего круга.

Венн склонился в вежливом поклоне. Сестра сиятельного рассеянно кивнула и снова переключилась на меня.