Мое проклятие. Право на счастье

Перенесенные испытания, общая цель, дни, проведенные бок о бок, долгие неспешные разговоры, а главное, та незримая, но очень крепкая связь, что образовалась между нами — все это сблизило настолько, что мы окончательно перешли на «ты».

Здесь, вдали от всего мира, от простолюдинов, высокородных с их условностями и предрассудками, исчезла необходимость изображать вдову Рину Варр, поэтому я вернула себе имя, к которому успела привыкнуть. Ну, а Вольпен стал Венном, Олли, а иногда, когда возникало настроение подурачиться, превращался в Вольку. Со сказкой о старике Хоттабыче он уже успел познакомиться, так что особо не возражал

— Прекрасного дня, — поприветствовала я Иравит.

«На мышь хоть седло надень — все равно къора не выйдет», — мстительно выдала явно возмущенная моим предыдущим замечанием книга.

— Я вас тоже очень ценю, наставница, — откликнулась бодро и повернулась к мэтру. — Не стоит сердиться. Все-таки это не живое существо, а магический артефакт, пусть и обладающий зачатками разума и очень ценными для нас знаниями. Он способен лишь открывать записи, сделанные хозяйкой, да потчевать таинственными изречениями. Не больше.

— Так почему не покажет, что его владелица написала о Сэйти Аэрэ? — вскинулся собеседник. — Наверняка ведь есть, чем поделиться.

— Скорее всего, не пришло время, — бережно провела пальцами по открытой странице. — Или мы сами должны что-то понять… Догадаться.

Книга встрепенулась, словно соглашаясь, и неожиданно потеплела под моей ладонью.

Вольпен махнув рукою, угрюмо нахохлился.

— Ясно.

Потом вздохнул, бросил на меня быстрый взгляд, спросил осторожно:

— Опять не встретились?

— Нет, — отрицательно качнула головой. Помолчала и печально призналась: — Знаешь, я его уже и перед сном звать стала. Закрою глаза, расслаблюсь, как тогда, когда училась с тобой связываться, и ищу.

— И что?

— И ничего. Пустота. Только твоя звезда сияет ярким ровным светом да где-то далеко-далеко еле заметно мигает тусклый огонек.

— Может, это и есть советник? — заинтересованно встрепенулся мэтр.

— Точно не он, я чувствую. А вот что это такое, понять не могу.

«То, что мы видим, зависит от того, как мы смотрим», — бесцеремонно вмешался в разговор Дневник. Как всегда — не объяснил, а лишь еще больше все запутал.

Мы торопливо позавтракали, собрались и вышли на улицу, подрагивая от утреннего холода и резких, как удар, порывов ветра.

К сожалению, и этот день не принес никаких открытий. Лестница, ведущая к Верхней сторожевой башне, сама башня, тоннель, Нижняя застава — мы проходили весь путь снова и снова. Изучали, смотрели, слушали, «заглядывали в себя». Все напрасно.

Закончили обход, как всегда, на небольшом прямоугольном выступе неподалеку от заставы. Меня как магнитом тянуло сюда каждый вечер. Странная площадка, окруженная крутыми скальными стенами, заканчивалась пологими ступенями, неожиданно обрывавшимися у самой пропасти. Сбоку от них высилась высеченная из черного камня статуя.

Мрачная фигура, закутанная с головы до пят в плотный тяжелый плащ. Глухой капюшон… Темный провал вместо лица… Кого она изображала, мужчину или женщину, мы так и не угадали. Так же, как и не поняли назначение ступеней, ведущих прямиком в бездну.

Я стояла на краю выступа, до рези в глазах вглядываясь в чернеющий внизу бездонный провал, пока не замерзла окончательно, и Вольпен, ворча и ругаясь, не заставил меня уйти.

Настроение совсем испортилось, колеблясь от подавленного до отвратительного. Мэтр вяло, скорее по привычке, спорил с Иравит, а я тихо лежала, вновь и вновь пытаясь связаться с Савардом. Но как всегда смогла разглядеть лишь звезду моего мага и блеклый огонек вдали. На этом — все. Засыпала с мыслью о том, что ночь опять пройдет впустую, а завтрашний день будет как две капли воды похож на сегодняшний… вчерашний… позавчерашний…

Если бы я знала тогда, как ошибаюсь. Сон подарил новую встречу с призраками прошлого. А утром на перевал пожаловали нежданные гости.

***

— Нэтта… — настойчиво тормошили меня. — Нэтта…

Плотный серый туман постепенно развеялся, и я увидела вцепившуюся в мой рукав Одри.

— Опять тебя не дозовешься, — тихо засмеялась девушка… Нет, не девушка уже — молодая женщина. — Спустись на землю, подружка.

Она подхватила меня под руку и потащила за собой, давая тем самым время осмотреться.

Просторный зал с высоким потолком, усеянным мелкими звездчатыми отверстиями из которых лился яркий свет. Мраморный пол, колонны, гладкие, словно отшлифованные стены. Многочисленные статуи в полутемных нишах, ни одного окна и огромные, во всю стену, раздвижные двери из каменных блоков. Все это напоминало какой-то странный ангар.

Помещение было полностью забитым людьми. Мы прошли мимо нескольких групп взволнованно переговаривающихся молодых мужчин, мимо стайки проводивших нас внимательными взглядами девушек и остановились у одной из колонн.

— Здесь нам точно никто не помешает. — Выпустила, наконец, мой локоть Одри. — Ну, о ком опять мечтаешь? О таинственном поклоннике, которого старательно от нас прячешь? О, покраснела… покраснела… Значит, точно о нем!