Мое сердце – бензопила

Почему Лета так побледнела?

Увидела она Джейд или нет – непонятно, во всяком случае, вернулась к своему делу – к исполнению долга. Лета идет дальше в глубь озера – по пояс, по самые плечи.

Теперь она совсем рядом с плавающим телом.

– Эй, – окликает девушка и брызгает водой на него или на нее. Или на что-то неодушевленное… В ответ тишина.

Возможно, это розыгрыш, хочет предупредить Джейд. Бэннер Томпкинс на такие штуки большой мастак, а тут он на своей территории. Может, это надувная кукла для секса, которую они держат в сарае в качестве пляжной игрушки. Или чучело для тренировки – он же год назад изучал боевые искусства с Мейсоном Роджерсом. Или олень, которого какой-нибудь старомодный охотник решил доставить вплавь через озеро.

Лета погружается в воду, тянет руки к телу, хватает его – и тут же начинает грести к берегу.

Тиффани Кей сидит на берегу, обняв руками колени, и плачет – так бывает, когда напьешься и знаешь, что тебя ждет дальше. Ей и невдомек то, что со всей ясностью видит Джейд: последняя девушка приступила к своим обязанностям, она вытаскивает из воды труп. Первое обнаруженное тело.

Под маской Джейд улыбается во весь рот, с неподдельным изумлением. Неужели все по-настоящему? Неужели это происходит не в ее голове, а на самом деле?

Она готова броситься Лете на помощь – тащить утопленника, укладывать на берегу, объявить об этом во всеуслышание, но нет, последняя девушка, то есть Лета Мондрагон, должна все сделать сама. Силы, умения и решимости у нее хватит.

В общем, Лета вытаскивает тело на мелководье. Оно чуть колышется на поверхности озера, вода смывает с головы водоросли.

Тут Тиффани Кей начинает кричать без остановки.

Наверное, Лета проходила курсы спасения на водах, поэтому переворачивает широкоплечее тело, точно зная, как делать искусственное дыхание, готовая применить полученные навыки. Но под ее рукой бледная кожа на спине трупа соскальзывает струпьями, и оттуда выползает какая-то черная масса.

То, что происходит дальше, Джейд видит лишь потому, что шорты Леты хоть и промокли, но все равно сияют ярким пятном. И они как раз позади головы блондина-голландца, лежащей у нее на коленях. Нижней челюсти нет!

Джейд чувствует: где-то глубоко внутри набирает силу смех, бьется под маской, заполняет всю ее голову.

– Ну и ладно, – говорит себе она и быстро ретируется, потому что сейчас на место трагедии прибудут все участники вечеринки. Шагов через двадцать Джейд переходит на бег, ветки царапают ее по лицу, остальные части тела защищены комбинезоном. Отбежав подальше, она опускается на колени, в лунном свете срывает маску, откидывается назад и трет ладонями глаза, не в силах остановить слезы.

Сначала – последняя девушка, теперь – кровавое жертвоприношение, доказательство того, что запись на розовом телефоне – не розыгрыш!

Как в «Хэллоуине», когда Лори Строуд видит Майкла Майерса около школы. Как в «Крике», когда Сидни Прескотт видит черный балахон в крайней туалетной кабинке!

Что делать дальше? Написать и распечатать письмо! Но первым делом Джейд обнимает себя и благодарит судьбу за такой подарок.

Она так и сидит на корточках, тяжело дышит и улыбается, оглядывает окружившую ее тьму.

Он может быть где-то рядом.

Он уже здесь.

СЛЭШЕР 101

Здравствуй, Лета Мондрагон. Наверное, ты меня помнишь – мы познакомились в туалете возле спортзала. Я – та девушка с голубыми волосами. К письму прилагаю кассету с фильмом «Кровавый залив» семьдесят первого года от знаменитого мастера жанра ужастиков «джалло» Марио Бава, посмотри, пожалуйста, скажу тебе честно, он изменил мою жизнь, когда я на него наткнулась в шестом классе. Я ездила в Айдахо-Фолс, к врачу, какого в Пруфроке нет, и зашла на бензоколонке в туалет, пока мама сидела в машине и не могла решить, будет или не будет, – и кассета с фильмом лежала там, в корзинке, типа, мусор. Но, скажу тебе, никакой это не мусор.

Я решила передать тебе свою заветную копию «Кровавого залива» таким тайным путем, потому что многие, включая меня, считают этот фильм главным прародителем жанра слэшеров. Когда будешь смотреть, сразу же, на вступительных титрах, заметишь жуткое сходство с нашим озером Индиан. В первый раз я смотрела его тайком, и мое сердце просто подпрыгнуло. Я решила, что это и есть озеро Индиан!

Что до последователей «Кровавого залива», многие считают, что Шон Каннингем, снявший через девять лет «Пятницу, 13-е», слизнул свой слэшер именно с «Кровавого залива». Почему так говорят? Одинаковые завязки, одинаковые убийства. Но Шон Каннингем возражает, типа, просто великие умы мыслят сходно. Про что в целом «Кровавый залив»? Подростки собираются на вечеринку у озера, занимаются сексом, а потом их убивают самыми жестокими и колоритными способами – тот же замысел, что и в «Пятнице, 13-го».

Когда будешь смотреть «Кровавый залив», ты, конечно, поймешь: если не хочешь получить лезвием в лицо, быстрее уноси с озера ноги. Но обрати внимание на другое: там показано тринадцать вариантов гибели на озере, и ты понимаешь – убийцей может оказаться кто угодно.