Мое злое сердце

– Все ребята из «Барлоу» пытались ему как-то помочь, но из этого ничего не вышло, – продолжил он дрожащим голосом. – Кевин действительно был в глубокой депрессии. Однажды Юлиан даже спас ему жизнь в последний момент. Он случайно зашел, чтобы забрать у Кевина конспекты, когда тот только что повесился на своей люстре. Его успели спасти. Юлиан слышал, как прибывший врач экстренной службы сказал: «А, снова ты!» Думаю, медики составили целый список суицидальных попыток Кевина. Но теперь можно наконец подвести черту.

Я сделала глубокий вздох, откинула голову назад и посмотрела на небо. Солнце по-прежнему нещадно палило. Весь этот рассказ мало подходил к образу того парня в беседке. Он был смертельно испуган и просил меня о помощи. Какое-то время мы с Дэвидом молчали, слушая стрекот цикад и плеск волн.

– Ты можешь себе представить, чтобы Кевина кто-то преследовал? – спросила я.

Дэвид взглянул на меня удивленно:

– Преследовал?

– Да. Может, кто-то ему угрожал?

– Кто мог угрожать Кевину?

– Не знаю, но, возможно…

Я запнулась, вдруг увидев, что несколько стеблей в одном месте колышутся. Это не мог быть ветер, потому что остальные стебли гнулись в противоположном направлении.

– Там! – Я указала Дэвиду на то место. – Ты видел?

Дэвид посмотрел в направлении моего пальца:

– Нет. Что там такое?

– Там, в камышах, – прошептала я. – Там кто-то прячется.

– Я ничего не вижу, – сказал Дэвид, заслонив глаза рукой от солнца. – Кто там может быть…

– Тихо! – прервала я его.

Мы услышали какой-то странный шум и кряхтенье.

– Ты слышишь?

В какой-то момент я испугалась, что он скажет «нет». Потому что эти звуки походили на те, что меня преследовали. Однако чуть-чуть отличались…

– Вот черт! – Дэвид сглотнул. – Что там…

– Там кто-то лежит. Или нет?

– Сейчас узнаем, – шепнул Дэвид в ответ. – Ну я с ним разберусь!

– Дэвид, брось, – сказала я, потянув его за рукав футболки. – Давай лучше уйдем.

Но Дэвид стряхнул мою руку.

– Нет, мы не уйдем, – сказал он, на этот раз так громко, что я вздрогнула. – Сейчас я ему покажу, как шутить! У меня просто кулаки чешутся.

Смелость Дэвида делала ему честь, однако с его телосложением вряд ли он мог представлять угрозу возможному противнику. Определить размеры того, кто лежал среди камышей, издалека было сложно. Вдруг он окажется крупнее Дэвида?

– Дэвид, постой! – крикнула я.

Он обернулся:

– Все в порядке, оставайся здесь, ладно?

– Проклятье, Дэвид, что мне теперь делать?! – Меня разрывали противоположные чувства – тревога и злость на него, надо же быть таким глупым. – Тебе совсем не обязательно изображать передо мной супермена!

– Я и не собирался, – ответил Дэвид, приближаясь к темной массе в тине. – Если тут ничего нет, я просто помочусь.

– Мне не смешно, слышишь!

Я начала дрожать, так как неизвестный предмет казался достаточно большим. И вдруг я поняла, что это не человек.

– Дэвид, отойди!

Но Дэвид подошел к темной массе и опустился на колени.

– Ну-ка, шутник… Как тебе понравится, если… – Он протянул руку.

И тут же отпрыгнул с громким вскриком.

32

– Ах ты, черт возьми!

Дэвид сумел устоять на ногах. Он выглядел как дискобол перед броском. Потом отряхнулся. – Что случилось? – крикнула я.

Мне хотелось подойти к нему, но вряд ли это была хорошая идея.

– Лучше не смотри, – сказал Дэвид и снова сделал шаг к темной куче на берегу. – Боже, какое оно противное!

Тут я услышала глухое рычание. Преодолев себя, я подошла к Дэвиду, чтобы тоже тотчас отступить.

– О нет!

Перед нами была собака. Не такая большая, какой казалась издали, но вид ее был и правда ужасен. Животное было тяжело ранено. Хотя я не могла различить кровь на черной шерсти, заляпанной застывшим илом и испражнениями, над собакой уже кружили мухи, чувствуя близкую смерть. Одна из задних лап животного неестественно торчала в сторону, и собака не могла шевелить нижней половиной тела. На передних лапах она доползла до этого места, чтобы спрятаться от жары. Вероятно, все случилось довольно давно – настолько зверь запаршивел. Но хуже всего выглядела собачья морда. Нижняя челюсть была вывихнута, а на вывалившемся языке сидели мухи.

Меня затошнило. Больше всего мне хотелось отвернуться и бежать прочь, но собака посмотрела на меня широко раскрытыми глазами и слабо заскулила. Она просила о помощи. Так же, как Кевин. Но в этот раз беднягу видела не одна я. «Собака точно реальна», – пронеслось у меня в голове.

– Вот дерьмо, дерьмо, дерьмо, – запричитал Дэвид, – что же нам делать? На беднягу наверняка наехали.

– Мы должны отвезти его к ветеринару.

– Ты что, с ума сошла? – Дэвид взглянул на меня испуганно. – Не собираюсь я прикасаться к этой шавке.

– Ты хочешь оставить ее умирать на жаре?

– А если она нас покусает? Так или иначе пес долго не протянет.

Его трусость разозлила меня.

– А что бы ты чувствовал на его месте, если бы тебе никто не захотел помочь?

– Но это ведь всего лишь…

– У тебя в машине есть одеяло? – прервала его я.

– Одеяло? – Он смотрел на меня, не понимая. – Да, есть.

– Тащи его сюда! Мы отнесем собаку в машину.

Дэвид побледнел как мел, но собрался с духом и зашагал к своему фургончику.