Моей надежды серебро

– Фарш делается очень просто, – сипло заговорил он, не оборачиваясь. – Мелко нарезанное рыбное филе смешивается с замоченным в жирных сливках хлебным мякишем, затем добавляется яйцо, мягкий сыр, мускатный орех и зелень. Все это вымешивается в однородную массу, которая заталкивается в предварительно снятую с рыбы шкуру. Плотно формировать массу не нужно – иначе она порвет кожу при выпекании. Судак запекается в духовке. Дроу добавляют на противень красный лук, нарезанный кольцами, но я подумал – тебе он придется не по вкусу.

Открыв рот, я разглядывала его мощную фигуру.

– А… – произнесла я. – Э… Цап! Дрикен, так это твоих рук дело? Ты сам приготовил?

Он пожал фактурными плечами.

– Я люблю готовить, Шарен. Тем более для тех… кто мне нравится!

Последние слова он сказал совсем тихо. И это было так странно, так не походило на его обычную манеру поведения, что я больше не задавала себе вопрос, а возможно ли его увлечение мной? Вместо этого скинула камзол, подошла к куну и прижалась грудью к его спине, ощущая уже знакомый жар и мурашки. Похоже, нас с Мяк Фракеном накрыл март, которому не было дела ни до моего недавно закончившегося романа с Дашаном, ни до козней Безымянного мага, ни до опасности, угрожающей Правителю Сумеречного Кроттона, ни до поисков Сердца Короля…

Дрик гибко развернулся, и у меня все заныло внутри, когда его ладони легли на мой затылок. Он притянул к себе мою голову, заставив меня приподняться на цыпочки, и спросил, обжигая горячим дыханием:

– Будешь сегодня со мной, золотая?

Мои пальцы уже жадно гуляли по телу амирра, наслаждаясь его крепостью и силой. Дрик всегда привлекал меня, и, похоже, за это я сердилась на него сильнее, чем на остальных Фракенов.

Закрыв глаза, постанывая от раздиравшего меня желания, я выгнулась и вжалась в него.

– Кошка, – шепнул он, властно завладевая моими губами.

– А-мис-трес-са… – задыхаясь от его жадности, поправила я.

* * *

Едва утомленный нашей страстью кун задышал глубоко и спокойно, я ускользнула из дома цвета индиго. Поскольку Дрик даже во сне продолжал по-собственнически сжимать меня в объятиях, выбиралась я из этих пут довольно долго. Не хотела, чтобы он проснулся. Не была готова заглянуть ему в глаза или дать заглянуть в свои – слишком быстро и неожиданно все произошло.

Я вернулась домой после полуночи, притихшая, испытывая сладкую истому. Приняла душ, радуясь тому, что следы, оставленные беспощадным в любви Драггахом Даром, почти исчезли с моей кожи. И легла спать, рассчитывая проснуться не раньше полудня. Принцесса я, в конце концов, или нет? Однако на рассвете меня разбудило неприятное ощущение чьего-то пристального взгляда.

Открыв глаза, я увидела сидящего напротив… Серого Роггана. Начальник Тайной канцелярии Верхнего Тайля и – негласно – всего Семимирья не шевелился, вперив в меня немигающий взгляд змеиных глаз с вечно вертикальным зрачком. Удивительно, но судя по тишине, царящей в доме, о его присутствии никто из моих родных не догадывался.

– Ваша комната под магическим щитом, принцесса Скарра-Тэин, поэтому нас никто не услышит, – сказал он и чуть поменял положение на стуле. – Я искренне прошу прощения за визит в неурочное время, но поскольку вы слегка… неусидчивы, и отловить вас не так-то просто, мне пришлось пойти на подобные меры ради разговора с вами.

Он так и сказал: «Отловить вас»! Я зашипела от ярости и вскинулась, позабыв, что спала обнаженной. Однако вовремя подхватила одеяло, укрылась до плеч и села, опершись спиной о стену.

– Не относитесь ко мне как к врагу, – губы Роггана тронула легкая усмешка, – я выполняю свою работу, и только. Видите ли, вы привыкли быть хранителем для своих подопечных, но ситуация такова, что сейчас вам самой требуется хранитель.

– И это, конечно, вы? – язвительно спросила я.

– И это, конечно, я, – спокойно ответил он. – Или вы будете отрицать, что с того момента, как вас объявили дочерью Белого Скарры, вам угрожает опасность?

– Вы о чем? – изумилась я.

– О Драггахе Даре и его искреннем интересе к вам, принцесса.

Подавив желание перекинуться в кошку и выцарапать посетителю глаза, я спросила сиплым от ярости голосом:

– А если я тоже искренне интересуюсь им?

– Тогда беда… – вздохнул Рогган. – Но все же я надеюсь на ваше благоразумие, поэтому, позвольте, кое-что поясню. Принцип существования вселенной – противостояние сил добра и зла. Создавая Семимирье, боги уравновесили их двумя соответствующими полюсами – Верхним Тайлем и Нижним Вартейлом, которые находятся в постоянной конфронтации. Эти миры не могут существовать друг без друга и не должны получать власти больше, чем другой, чему есть существенная причина. Если происходит подобное, как это случилось во время последней войны, когда Драггах Дар был в шаге от победы, – под ударом оказываются все, в том числе и сами победители…

– Почему? – изумилась я, позабыв о собственной злости.