Моей надежды серебро

– Скажи мне, Лиг, что тебя страшит? – мягко спросила я. – Безымянный маг уничтожен, тебе больше не угрожают покушения! Ты узнал о своем отце – замечательном человеке и выдающемся правителе, который творил ради тебя немыслимые вещи! У тебя есть сестра, она добра и прекрасна и, я уверена, вы станете близкими друзьями с ней и ее мужем, когда познакомитесь поближе. Так чего же ты боишься?

Решительным жестом Лигос поднял вторую бутылку и допил ее. А затем нерешительно взглянул на меня и тихо ответил:

– Я боюсь не справиться…

Цап меня побери, я не верила своим ушам! Это сказал человек, который после смерти Снагераля в одиночку управлял огромной страной, к тому же оказавшейся на грани экономического краха после Великой войны. И управлял успешно!

– Лиг, а что изменилось? – горячо спросила я. Встала, нашла корону, повертела ее на пальце. – Это всего лишь кусок металла, он не прибавит тебе ни силы, ни ума. Дело не в нем – дело в голове, на которую его надевают! Твой отец научил тебя всему, что должен знать правитель страны, и ты был хорошим учеником, что уже не раз доказал. Да, тебе придется больше времени тратить на церемонии и этикет, но только поначалу! Только до тех пор, пока ты не решишь, что для тебя действительно важно, и не убедишь в этом остальных! Да, недовольных будет много, но ведь так было всегда! И всегда ты находил способ подавить это недовольство!

– Кусок металла… – задумчиво повторил Лигос, глядя на корону. Затем перевел взгляд на меня и улыбнулся: – Спасибо тебе, Шарен! Может быть, все действительно не так страшно, как я себе представляю!

– Давай-ка, ложись спать, Твое Величество! – ворчливо сказала я. – Иди умойся, а я пока взобью твою подушку.

И упав на все четыре лапы, я вспрыгнула на его неразобранную кровать, зубами оттащила край покрывала и принялась лапами мять подушку.

Когда Лигос уснул, я слезла с его груди, на которой свернулась клубочком и мурчала, навевая сладкие сны, и бесшумно прошлась по дворцу. Двери в покои, временно выделенные Тиниэль и Александру, были приоткрыты. Мне не нужно было заглядывать в них, чтобы услышать тихий разговор Аскаля даэр Тота и Тини. Отец и дочь рассказывали друг другу о себе и своей жизни. И то, что Тиниэль оказалась неродной дочерью даэр Тота, больше не имело никакого значения.

Я прикрыла створку: есть разговоры, в которых нет ничего тайного, но чужим ушам их слушать не пристало.

За окнами шумел дождь. Сменив ипостась, я распахнула одно из окон в коридоре и принюхалась к запахам влаги и грибов. Кошки не любят воду, но сейчас я бы с удовольствием оказалась в лесу, подальше от политики и заговоров, подальше от угроз Темного властелина. Угроз, заставивших Снагераля решиться на такой нелегкий выбор.

Мощные руки заключили меня в объятия.

– Наконец-то я нашел тебя, Шарен! – сказал Дрик Мяк Фракен, разворачивая меня к себе. – О чем ты задумалась?

– О том, почему Снагераль решил пожертвовать Тиниэль…

Кун пожал плечами.

– Сын для мужчины многое, а для короля – все! Не нам осуждать его решение. Лучше подумай о том, что теперь мы будем работать вместе. Для меня это испытание!

Да, похоже, мне предстояло перебраться в столицу Кроттона в качестве любимой амимары Его Величества Лигоса Первого и Хранителя его сестры и ее мужа.

– Мы будем чаще видеться! – прошептал Дрик мне на ухо, вызывая мурашки на коже. – Здесь полно укромных уголков…

Прикрыв веки, я ответила на его поцелуй. Куны такие настойчивые!

* * *

Крах Цап Британ смотрел на меня своими оранжевыми глазами. За все время, пока длился мой рассказ, он, кажется, ни разу не моргнул!

– И как же ты поняла, что Сердце находится в той вазе? – спросил он, когда я замолчала, напоследок рассказав о пышной процедуре коронации Лигоса.

– Сопоставила факты. Последней каплей стало сообщение слуги о том, что осколков вазы из покоев короля никто не видел. Конечно, не видел, ведь Снагераль не разбивал ее! В ней он хранил артефакт, умело распуская слухи о том, что тот давно утерян. Силой посмертного заклятья король изменил вид вазы и перенес ее в Срединный мир, к Тиниэль… Когда я проснулась после того, как отдала Александру-Аллинаэлю свою жизнь, сразу проверила вазу и обнаружила Сердце. Я отдала Курту не копию даэр Пита – настоящий артефакт.

– Друг мой, можешь ли ты оставить нас на минуту? – спросил стоящий у окна Красногрив.

Во время моего рассказа он так и не повернулся к нам, не шевельнулся и сейчас.

– Конечно! – с готовностью ответил Цап Британ, поднялся и покинул свои покои.

Красногрив, наконец, развернулся. В его карих глазах отражалось само время. Смешливые морщинки вокруг них говорили о том, что этот амимар, по слухам, последний из Небесных Кошаков, любит и умеет смеяться, но сейчас его взгляд был печален.

Я машинально поднялась.

– Отныне твоя жизнь в смертельной опасности, Шарен, ты знаешь это? – тихо произнес он.

– Если вы о том, что я – дочь Властителя…

– Не о том! – отрезал Красногрив. – Ты догадалась кое-о-чем, кисонька. О таком, о чем знают единицы во всех Семи мирах.