Моей надежды серебро

– И как же ты сейчас выглядишь? – изумилась Лина, когда речь зашла о том, что Бесс Мяк Сайам в данную минуту заменяет меня по контракту.

Пришлось подойти к зеркалу и продемонстрировать себя во всей красе.

Транш присвистнул, оценивающе оглядев меня с ног до головы. Распут одобрительно заворчал… а тетушка схватилась за сердце!

– Какой ужас! – воскликнула она. – Какой вызывающий цвет! Какая повышенная контрастность образа! Какие длинные…!

– У меня такое ощущение, что ты говоришь про телевизор! – хихикнула я.

– Ноги… – задумчиво довершил братец. Кажется, он повелся на «смуглокожую панкушную сиамку»!

Зыркнув на него, Лина оттащила меня от зеркала.

– Не желаю больше видеть это чудовище! – заявила она и, вспомнив про пирог с курицей, томящийся в печи, унеслась на кухню.

Дядюшка Распут принялся вытирать лицо льняной салфеткой. Вытирал долго и сосредоточенно, что указывало на крайнюю степень задумчивости.

– А Цап Британ-то прав! – наконец, произнес он и отодвинул от себя тарелки и судки.

Мы с Траншем подсели ближе, понимая, что пришло время семейного совета.

– Все упирается в твоих, Шарен, подзащитных. Если узнать, кто они – можно будет догадаться, кому выгодно их погубить! Странно только, что Властитель то ли не знает об этом, то ли не желает говорить! Но есть та, у которой всегда можно выяснить все! Тебе надо встретиться с моей сестрой!

– С Гуленой Цап Шарен? – изумился Транш. – Я думал, она на пенсии и вообще выжила из ума!

Распут, не задумываясь, треснул его по лбу кулаком. Да так, что искры, посыпавшиеся из глаз брата, увидела наяву и я.

– Во-первых, цени возраст! – сердито фыркнул дядя. – Во-вторых, уважай членов семьи! Гулена – моя старшая сестра, но она крепка духом и ясна умом, как все старики Золотого клана! Дай Цап всем нам соображать, как она! А в-третьих, амирр Транш Мяк Шарен, ты забыл, что Гулена – любимая амимара…

– … Красной Йоланны, супруги Властителя! – с восторгом докончила я и чмокнула Распута в нос. – Это ты здорово придумал! Вот только, появись я во Дворце-На-Семи-Холмах сейчас, меня возьмут в оборот Цап Британ, Серый Рогган, сам Властитель Скарра, Фракены с Мяк Гарретом и еще Цап знает кто!

Транш наморщил нос. Чувствую, предстоит мне разговор на тему отношений с Хартом.

– Гулена не живет во дворце постоянно, – усмехнулся дядя. – На то она и гулена, моя сестрица! У нее есть несколько лежбищ – два в Рассветном Лиссе и одно – в Нижнем Вартейле.

– Однако! – пробормотал Транш.

– Я хотел бы, – продолжил дядюшка, – чтобы ты отоспалась сегодня, малышка. Но Цап Британ наверняка догадается о твоем появлении здесь и повторит визит в самое неожиданное время, надеясь застать тебя врасплох. Отправляйся сейчас!

Посмотрев на Транша, наткнулась на потемневший взгляд золотых глаз.

– Даже не думай уйти одна! – пригрозил брат. – Охота на Тени не закончена, а главного злодея вы с Хартом упустили!

– Мы с Хартом?! – возмутилась я.

– Цыц, котята! – прикрикнул на нас Распут. – Шарен, что тебе нужно?

– Кожаный пуфик, – мечтательно сказала я. – в тон ковру, выполненный в технике пирографии!

– Что? – взревел дядя, поднимаясь из-за стола.

На его крик тетя выглянула из кухни.

Громко смеясь, я обняла дядюшку и принялась целовать – в лоб, уши, нос.

– Ничего мне не надо! – сказала я, гладя его по щекам. – Ведь у меня есть вы!

Распут только головой покачал. Мне показалось, или его глаза как-то подозрительно заблестели?

– Лина, они уходят! – он повернулся к жене. – Собери им еды с собой!

И Лина собрала!

Когда она вытащила из кухни корзину, с которой ходила на рынок, доверху наполненную припасами, Транш тихо охнул.

– Как вы это понесете – ваши проблемы! – сразу расставила точки над И тетушка. – Но съесть должны все!

Я забрала у нее корзину и поманила брата за собой.

– Не забудьте спуститься, чтобы попрощаться! – напутствовал дядя.

Мы поднялись на второй этаж, в мою мансарду с окнами, выходящими на крышу. Отыскав в шкафу рюкзак, в котором однажды притащила своим сувениры из Срединного мира, я принялась перекладывать продукты.

Транш остановился у окна, задумчиво глядя в серое, сыплющее снежной крупой небо.

– Так что у тебя с Мяк Гарретом? – спросил он, и я поняла – от разговора не отвертеться.

– Ничего, Транш. Мы просто поохотились вместе. Если тебе станет от этого легче, он попросил у меня прощения за то, что бросил.

– Попросил прощения? – брат недоверчиво посмотрел на меня. – Харт? Я большего раздолбая и бабника в жизни не встречал, чем этот рыжий! И, если ты помнишь, был с самого начала против вашего романа. Но ты влюбилась как…

– …Кошка! – довершила я. Подойдя, взяла его под руку, прижалась плечом к плечу. – Все это в прошлом, брат. Все в прошлом!

В Вайстрасе падал первый снег…

Часть 2: Сердце Короля

Распут Мяк Шарен дал мне хороший совет – я тем больше убеждалась в этом, чем больше раздумывала о посещении его единокровной сестры Гулены.

– Давай оставим Вартейл на потом? – предложил Транш, когда мы, покинув дом, ступили на Лунный путь. – Сначала проверим лежбища в Лиссе?