Моей надежды серебро

С кончиков его пальцев сорвалась красивейшая голубая молния, ветвистая, как рога старого лося, и такая же опасная. Я мгновенно нырнула под кровать и разглядела ровные столбики защитных заклинаний, украшающие ножки и рейки матраса. Пол под кроватью был истерт до блеска – похоже, здесь находили спасение научные руководители горе-студентов.

Удар молнии потряс кровать до основания. На пол стекли язычки голубоватого пламени.

– Ох, какой ужас! – застонал Ригтон, обхватив голову. – Прости, Шарен!

– Ничего! – я уже сворачивалась калачиком, устраиваясь удобнее. – Давай, я тебе спою тихонько, а ты послушаешь. Иди сюда, ляг и попытайся успокоиться.

– Думаешь, поможет? – засомневался мой друг, но подошел и с наслаждением растянулся на матрасе. – Устал как собака! – пожаловался он, пока я меняла ипостась. – Магистр сказал, что физическое утомление немного снизит магическую активность коры головного мозга. Если я продолжу в таком же духе, скоро догоню в объемах Дрика Мяк Фракена!

Представив Зиля Ригтона во всей красе огромного тулова Дрикена, я подавилась мурчанием. Пришлось потереть лапой нос и прочихаться.

Я пела своему другу несколько часов. Он, измученный сам собой, уснул на удивление быстро. К концу третьего часа моего пения «дикие» заклинания, маявшиеся под потолком, поблекли, а затем и вовсе рассыпались, напоследок вспыхнув. Голубое астральное желе, напитавшись остаточной маной, приобрело великолепный лазурный оттенок. Вредоносные в обычной жизни, здесь эти сущности исполняли благую роль, поглощая излишки магии. Когда Зиль задышал ровно и размеренно, а не со всхлипами и вскриками, как ранее, я спрыгнула на пол, чтобы размять лапы.

– Отличное место! – раздалось от двери.

В помещение входили Транш и Курт. Щеку последнего рассекала глубокая царапина, а братец выглядел так, будто встретил мантикору в узком переулке, но глаза его горели воодушевлением. Естественно, защитных амулетов ни на том, ни на другом не наблюдалось!

– Давно я так не развлекался! – воскликнул он. – Надо будет купить сюда многоразовый абонемент и привести Дрика!

Зашипев, я ударила его лапой по ноге.

– Что? – обиделся Транш.

– Не ори так, – укорил Торхайм, разглядев спящего Зиля, – видишь, умаялся маг.

– Иди, пой! – добавила я, принимая человечью ипостась. – Иначе он Цап знает что творит! Надо переговорить с Бораном, пусть на постоянной основе подключат амимаров к адаптации Детей Хаоса. И магам легче, и нам заработок!

– Какие еще дети? – растерялся брат.

– Потом расскажу! – я подтолкнула его к кровати. – Если Зиль проснется, спрячешься под ней. А я проголодалась! Курт, отведешь меня позавтракать, раз уж мне не удалось поужинать с вами?

– Конечно, прекрасная Шарен! – улыбнулся Торхайм. – Транш показал некоторые из заведений, любимых Золотым кланом. Куда хочешь пойти?

– Под кроватью? – возмутился Транш. – Ты шутишь!

– Вовсе нет! – рассердилась я. – Вспомнишь еще мою доброту! Хочу…

Я мечтательно взяла Курта под руку и повела прочь. Так куда же я хочу?..

Обратная дорога далась легче. Горгулья мило улыбнулась – видно мальчики, идя сюда, расположили к себе ее черствое сердце. Студиозусы оглядывали меня, ведомую явно опасным Куртом, быстро и ненавязчиво, и ни одного умертвия или подобной же гадости нам не встретилось!

На улице вовсю хозяйничал гуляка-полдень. То́лпы учащихся в цветных мантиях различных школ дефилировали по двору Университета, птицы пересвистывались в ветвях дубов, сурово стерегущих прямые полотнища улиц. Их яркую зелень заливало солнце, которого было так мало в Сумеречном Кроттоне и Нижнем Вартейле, играло искрами в облицовке зданий, мостило пятнами дворы и плитки тротуара.

– Как тебе Тайлевилль? – поинтересовалась я. – Бывал здесь раньше?

Курт усмехнулся:

– В места, где закон работает, таким, как я, лучше не соваться! Теперь жалею, что не доводилось бывать в Тайле – этот мир делает меня лучше!

По его лицу пробежала едва уловимая тень.

– Почему ты покинул Срединный мир? – напрямую я спросила. – Тебе угрожала опасность?

Торхайм колебался лишь мгновение. В игре, в которую мы вступили с Безымянным магом, следовало доверять партнеру.

– Сам виноват, Шарен! Моей специализацией на Земле была кража предметов искусства у коллекционеров…

Я хмыкнула.

– Похоже, специализацию ты так и не поменял?