Моей надежды серебро

Я не подобрала бы к нему музыкальную ассоциацию, как нельзя этого сделать, если ты глух и нем.

В общем, я вдохнула его, коснулась губами и… пропала.

Ужин удался! Мы с Гашеком ели и пили, рассказывали друг другу пошлые анекдоты и хихикали над ними, играли в футбол муляжом чьей-то головы (надеюсь, это был все-таки муляж!), и в керлинг – супницами на гладком полу залы; устраивали забеги гончих крысюков по кругу, прямой и диагонали. В перерывах между этими невинными забавами выходили на террасу, «глотнуть свежего воздуха» по выражению Драггаха, хотя окна были нараспашку, и в них то и дело заглядывали какие-то твари, которых мое зрение с трудом вычленяло из темноты.

В один из таких выходов мы стояли у парапета, изображающего заросли терна, украшенные каплями крови. Рука Повелителя тьмы лежала на моей талии, дыхание касалось лица, но он не делал попыток пойти дальше.

– Прекрасный цветок можно раздавить, Шабесс, – глядя в бесконечную даль Вартейла пояснил Драггах, – сломить, сломать, подчинить… Но зачем?

Повернувшись, он посмотрел на меня. И я вспомнила слова Гулены Цап Шарен: «Иногда с ним невозможно находиться рядом. Невозможно, и опасно для собственного здоровья! А иногда общаться с ним так же легко, как и поймать бабочку. И так же приятно!»

В черных глазах бился, точно жилка, огонек безумия. Тоненькая пленочка, отделяющая разум от бездны, была слишком ненадежной и могла в любой момент прорваться, выпуская наружу нечто, не поддающееся определению. Несмотря на тщательно выверенный образ, наличие логики, нормальную речь и приятное лицо, Драггах Дар был абсолютно и бесповоротно безумен!

– А вот заставить его склониться перед собой, – шептал он, трогая губами мои волосы, – совсем другое дело! Выйдешь за меня?

Воздуха вдруг стало слишком мало, не хватило бы и на один вздох…

– Это на то время, что ты сыт? – продышавшись, подозрительно поинтересовалась я.

– Почему? – удивился Дар. – Ты же амимара, хищница – проголодаюсь, будем охотиться вместе! Мне понравилось за тобой бегать!

Я не знала, плакать мне или смеяться. Оговорку Властелин только что совершил по доктору Фрейду из Срединного мира: не «с тобой бегать», а «за тобой…»! И это называется – «охотиться вместе»!!!

Слегка сдвинув внезапно ослабевшую и спустившуюся ниже талии руку собеседника, я похлопала его по гладкой щеке и улыбнулась:

– Прости, но я не готова к семейной жизни. Меня ждет контракт в… Рассветном Лиссе. Ты же знаешь, что мы, амимары, не отказываемся от контрактов?

– Знаю, – он теснее прижал меня к себе. – Это указывает на отсутствие у вас свободы воли!

– Это указывает на присутствие у нас чувства долга! – резче, чем хотела бы, ответила я.

– Споришь со мной? – удивился Драггах. – Прелесть какая! Давай отложим эту утеху до медового месяца! Каталась когда-нибудь на баргестах?

Схватив за руку, он потащил меня прочь с такой скоростью, что я еле успевала переставлять ноги.

– Ба… баргесты? – переспросила, заикаясь, и вспомнила раздвоение личности самого́ Властелина, подозрительно похожее на этих самых… в черной шерсти, с огромными клыками и когтями, и горящими красными глазами.

Псы! Терпеть не могла псов, а уж тварей, принимающих их облик, и подавно, будь то адские гончие, черные псы или братья Фенрира!

Мы миновали покои Дара, бесконечные лестницы, галереи, которые мне показались парящими в воздухе, сотни дверей разной толщины и степени зачарованности. Драггах проходил сквозь них, не задумываясь и не открывая, а я, зашипев от ужаса при прохождении первой, потом просто закрыла глаза, представляя себя осенним листком, подхваченным неукротимым ветром.

– Открывай глаза, Шабесс, – ласково сказал Гашек. – Мы в Пантеоне моих предков! Эй, песики, кис, кис… тьфу, куть, куть, куть!

От раздавшегося в ответ из темноты низкого рычания у меня похолодели лапы и уши, в смысле руки и ноги. В общем, похолодело все, что до этого момента было теплым. Я невольно потянула из ножен Коготь, но горячая ладонь Темного властелина тут же накрыла рукоять.

– Никакой бойни, амимара! – предупредил он. – Зверьки охраняют драгоценные останки моих почтенных родственников. Не стоит злить здешних покойников! Это чревато!

Когда я осознала, чем может быть чревато дурное настроение местных обитателей, во мне замерзло последнее, что еще шевелилось, несмотря на выпитое – здравый смысл.

– Упряжь на стене, – продолжал Дар, – седлай любого и погнали!

– Погнали, ага, – помертвевшими губами пробормотала я.

Сняла со стены сплетенную из толстенных ремней и скрепленную стальными пряжками упряжь. И подняла глаза на «зверьков».

Их было ровно тринадцать. Трое спереди и пятеро позади, в два ряда. На месте их тел куски тьмы казались выхваченными из общего полотна еще более ужасающей чернотой. А красные уголья глаз горели с такой адской злобой, какая не снилась и одноименным гончим!

– Чур, вожак – мой! – воскликнул Дар и бросился на зверя, позабыв про упряжь.