Моей надежды серебро

Пожав плечами, он невнятно пробормотал что-то вроде: «Между мумиями нет разницы!»

– А твой отец?

– Отец где-то там… – все так же задумчиво ответил Гашек, и по моей спине пробежал холодок.

Нечто в его голосе ясно дало понять – больше вопросов задавать не стоит!

– Но мы не допили! – вдруг оживился он. – Шабесс, Шабесс, у нас же целый погреб Багрового Закатного!

Я мысленно застонала.

– Идем! – Властелин уже тащил меня с пола. – Устала? – он заботливо заглянул мне в лицо.

Похоже, увиденное ему не понравилось, потому что в следующее мгновение мы оказались в его покоях.

В наше отсутствие была произведена перемена блюд, и столешница оказалась скрыта грудами пирожных, тортиков, муссов и тому подобных сладостей. Напоминало все это игрушечный городок с разноцветными зданиями, вид сверху.

Мы выпили еще…

И еще…

И еще…

Подышали на террасе. Потом еще выпили.

Несмотря на багрово-закатную пелену, укутавшую сознание, я сохранила способность анализировать и пришла к выводу, что короли, оказывается, не были дураками! Вино не вызывало чувства тяжести в желудке, тошноты, головной боли и прочих неприятных ощущений, свойственных любому, даже самому качественному спиртному напитку, выпитому в количестве десятков бутылок. Мне даже спать не хотелось! Однако Драггах настоял, что пора баиньки, чем несказанно меня удивил.

– Соблазнить меня тебе не удастся! – твердо сказала я, нетвердо держась на ногах.

– Конечно, конечно! – ласково кивнул он, и мы оказались в огромной ванной комнате с бассейном, в котором, радостно пища, плавали уже знакомые крысюки.

Властелин зла бережно умыл мою мордашку, заставил почистить зубы и, сразу за финальным взглядом в зеркало, в котором я увидела раскрасневшееся и очень привлекательное лицо истинной Шарен Мяк Шарен, мы очутились в спальне. Я поняла это по кровати! Кажется, дизайнер Краггатона страдал гигантоманией, потому как она была едва ли не больше стола, на котором размещался осетр размером с целого быка, ароматные груды перепелов, ну и так далее!

– Невежливо выгонять хозяина с собственного ложа! – заявила я, пытаясь опуститься на пол. – Я на коврике лягу!

– Ну, вот еще, новости, – пробормотал Дар и, одним движением уложив меня на кровать, навис сверху, удерживая себя на вытянутых руках.

Наверное, я начала трезветь и отчасти звереть, потому что в глазах его мелькнуло совсем другое – серьезное – выражение, и он резко выпрямился.

– Здесь есть кушетка, – махнул рукой куда-то в сторону. – Можешь не бояться меня – я же обещал тебя не трогать! Лягу там!

Обещал не трогать меня, м? До завтрашней ночи, не иначе! Потом он как раз проголодается и использует очередную уловку, дабы уговорить меня остаться на ужин, где я и стану главным блюдом! Когтехват, после завтрака придется уносить лапы!

Я проваливалась в темноту, где занимался багровый закат, и солнце купалось в его волнах, как в крови. Память прокручивала киноленту в лабиринт Краггатонского подземелья, полный немертвых мертвых и неживых живых. Та скульптура, зачем она там? Что означает? Подобные «натюрморты» просто так не придумывают и не воплощают! Я много раз оказывалась в Нижнем мире, но никогда не встречала ничего похожего на монстра, держащего на руках демоницу! Или… встречала? Ведь в его облике явно было что-то знакомое!

* * *

Незадолго до восхода солнца меня разбудила мысль, заставившая подскочить на кровати: Драггах Дар мог с самого начала знать, кто я! Уроженцы Нижнего Вартейла не обладали врожденным истинным зрением, как сыны Тайля или мы, амимары. Однако для высшего демона, владеющего магическими навыками, применить заклинание Чистого Взора первого уровня не составило бы труда. И тогда прошедшая ночь представала совсем в другом свете – не случайной шуткой мироздания, а тщательно спланированной акцией Повелителя тьмы.

К моему удивлению количество выпитого вчера не отразилось на здравом уме и доброй памяти: я узнала комнату, в которой проснулась – спальню Темного властелина, который сдержал слово – сладко сопел на широкой кушетке у открытого окна. Да и с моей одеждой все было в порядке, а значит, попыток раздеть меня Драггах не предпринимал.

Бесшумно ступая, посетила ванную комнату и, вернувшись в спальню, остановилась у кушетки, разглядывая лицо спящего Властелина тьмы. Светлое, чистое, прекрасное лицо. В углу его губ залегла горькая складочка. Дар был рожден демоном и повелителем демонов, что означало… полное, всеобъемлющее одиночество. Обитатели Вартейла ценили только прямые кровные узы, за своих ближайших родственников готовы были вырывать сердца и выгрызать гортани, но ради таких понятий, как клан, народ, страна – даже не почесали бы яйца! Держать в кулаке империю, в которой индивидуализм превалировал над всем остальным, надо было еще суметь! Единственное, что могло объединить их, как нацию – и история доказывала это не раз – война, направленная вовне. В такие годы сердца вартейловцев бились как одно, и ритм задавало именно сердце их лидера – Драггаха Дара!