Моей надежды серебро

То ли от моих раздумий, то ли от взгляда, блуждающего по его лицу, Темный властелин неожиданно поморщился во сне и что-то простонал. Я не разобрала, потому наклонилась ниже.

– Он… – шептал Дар, – поднимается!

Тени пауками забегали по его лицу, изгоняя свет, черты тяжелели и наливались силой – на моих глазах Драггах приобретал истинный пугающий облик. Кожа камзола опасно затрещала, взбугрились мышцы, и не только… Я с ужасом смотрела, как увеличивается маркер гендерной принадлежности.

– Он поднимается! – взрыкнул Драггах во сне, но параллель сказанного с происходящим не показалась мне смешной.

Низкий рык потряс покои. Сверкающие когти, увенчавшие пальцы Дара, одним ударом отсекли спинку кушетки, и она с грохотом упала на пол. В ту же минуту за дверями, но пока в отдалении, послышались быстрые шаги.

– Сейчас! – сказал Темный властелин и поднял веки.

И тут же вновь стал тем молодым демоном, с которым я так легкомысленно развлекалась всю ночь.

В двери заколотили, раздались крики:

– Повелитель, тварь только что вышла из Бездны. На северо-западе, у городка Чапицы!

Дар посмотрел на створки и их просто не стало. В спальню вошли четверо высших демонов в серых мундирах.

– Сколько там населения? – встав и с силой потерев щеки, поинтересовался Драггах.

– Около ста тысяч! – ответил один из вошедших – крепкий блондин, знаки различия на мундире которого выдавали чагатая – равного по рангу фельдмаршалу Срединного мира.

– На завтрак ему хватит, – пробормотал Дар. Повернулся ко мне: – Наш договор в силе, Шабесс! Дождись меня, или… я буду разочарован!

Он потянул из-за пояса плеть. На моих глазах ее ручка утолщалась, превращаясь в дубину, от семи хвостов потянуло жаром и резким запахом раскаленного металла, а челюсти дипачи стремительно увеличивались в размерах.

– Мне нужно навести порядок в своих угодьях. Браконьеры… Не люблю браконьеров! Сладкая каша и бутерброд с сыром, я помню! Фисскен и Суббур, перемещайте свои армии к Чапице! Раххаш – ты за главного, не позволяй моей гостье скучать! Исполняй все, чего испросит ее кошачья душа! Вассар – в резерве. На тот случай, если я не удержу тварь, и она прорвется вглубь страны!

Черноволосый Вассар, в звании угадея – генерала армии, усмехнулся.

– Скромность делает тебе честь, Властелин! Но моя армия не пригодится и в этот раз!

Дар остро глянул на него.

– В следующий раз выпущу тебя с твоими харрашами вперед. Обещаю!

Вассар низко поклонился в ответ.

– До завтрака, Шабесс, – улыбнулся мне Повелитель тьмы и исчез, сопровождаемый генералами.

А я оказалась стоять между двумя высшими демонами с высшими армейскими рангами. И еще Цап знает что у них там было высшее… Наверное, образование!

Вассар, не скрывая лукавую улыбку, повернулся к фельдмаршалу-блондину.

– Разреши мне идти, Раххаш! Запах амимарской крови слишком силен для моей внезапно ослабевшей силы воли… Не хотелось бы разочаровать Властелина, оставив его завтракать в одиночестве!

Чагатай кивнул в ответ, дождался, когда собеседник исчезнет с мерзким смешком, и вперил в меня тяжелый взгляд. Небесные Кошаки – в отличие от своего повелителя он был полностью, абсолютно и безоговорочно нормален. Однако это делало его не менее опасным! Тем более что чувство юмора, кажется, ему вовсе было не свойственно. Ну, то есть совсем…

– Чем займемся? – безо всяких эмоций поинтересовался Раххаш. – Есть не проси – завтракать будешь с Повелителем!

Я сглотнула. Блондин, хотя и казался рядом с Драггахом невысоким, был в тяжелой весовой категории. Захоти он меня скрутить и сожрать – я даже мяукнуть не успею!

– Не голоден, – равнодушно сообщил фельдмаршал. – Да и кошачье мясо, говорят, отдает мускусом!

– Мясо демонов тоже кое-чем отдает! – вежливо улыбнулась я. – Поэтому его есть вообще невозможно. Можно только выкинуть! А давайте прогуляемся?

– Твое желание – пока – закон, амимара! – нехорошо усмехнулся чагатай. – И куда отправимся?

– В Пантеон! – твердо заявила я. – Мы с Гашеком вчера там знатно развлекались. Хочу вновь ощутить волшебную атмосферу этого места!

На этот раз во взгляде Раххаша мелькнуло неприкрытое изумление, но он вежливо предложил мне руку. Я положила на нее ладонь, пальцами ощущая стальные мышцы под серой тканью френча.

И вновь, но теперь гораздо респектабельнее, мы повторили путь через коридоры, галереи и лестницы.

Пантеон встретил холодом и тишиной. Баргесты, валявшиеся тут и там, подремывая, зевая и почесываясь, вскинулись было, когда мы переступили порог, но затем потеряли интерес. Видимо, им хватило вчерашней гонки, чтобы понять – со мной лучше не связываться! А может быть, от меня пахло Даром, и для них этот запах являлся паролем. Или паролем был мой провожатый?

– И? – лаконично поинтересовался фельдмаршал, когда мы очутились внутри.

– Проводи меня к скульптуре твари, держащей на руках демоницу. Она потрясла меня до самого… хвоста! – глубоко вздохнув, попросила я.