Моей надежды серебро

Тетушка, разливающая чай, кивнула, не поднимая глаз. Выражение ее лица оставалось бесстрастным.

– Чего хотел от тебя Темный властелин? – поинтересовалась Йоланна и покрутила в воздухе изящными пальцами, украшенными массивными перстнями.

Из тех, что мне приглянулись, один изображал череп дракона с глазами из рубинов. Другой – жабу, усыпанную изумрудами и сидящую на листе нефритового лотоса рядом с капелькой росы в несколько карат. Я тут же нафантазировала себе подобие – маленькую серую мышку из дымчатого кварца с глазками из черных алмазов, расположившуюся на эмалевой ромашке и держащую в лапках топазовый ломтик сыра! Красота! Так и не купленные ковер и пуфик тут же воззвали к моей совести.

– Замуж звал, – кратко ответила я.

Ситуация начинала раздражать. На протяжении последних дней всем от меня было что-то нужно, но при этом никого не волновало, чего хотела я сама!

Чашка в руке Йоланны разлетелась вдребезги. Потоки чая застыли в воздухе большой каплей, осторожно отплыли за парапет и упали вниз, не запачкав оливковое платье Ее Величества.

– Совсем обнаглел! – пробормотала она и, изъяв из воздуха новую чашку, протянула Гулене.

– Как думаешь, дорогая, – задумчиво глядя вдаль, поинтересовалась она у любимой амимары, – он знал, что делал?

Та пожала плечами.

– С ним нельзя быть ни в чем уверенной, моя Йола! Может быть – да! А может быть, ему просто было скучно!

– Как ты вообще там оказалась? – спросила меня Красная. – Какого демона тебя понесло в Вартейл?

– Это случайность, – ответила я, отмахиваясь от чашки с чаем, настойчиво цепляющей ручкой мои пальцы. – Он веселый!

– Кто? – нахмурилась Йоланна. – Ах, Дар! Ну, конечно. Ему положено. По одной из легенд его смех будет последним, что услышит мир. Правда, мы с мужем неустанно работаем над тем, чтобы отдалить зримый финал.

Мощный рык потряс здание дворца до основания. Чай расплескался, оставив пятна на белоснежной скатерти, а сахарница засунула голову под крыло.

Тетушка замерла.

Ее Величество решительно встала.

– Идем со мной, малышка Шарен, – насмешливо сказала она. – Властелин скорбит по твоему поводу!

– Ка… Как это – скорбит? – не на шутку испугалась я.

– Он разыскивает тебя со вчерашнего вечера. Харт Мяк Гаррет сообщил ему, где видел тебя, когда ты не вернулась к ночи. Мы догадывались, что ты могла попасть на Вартейл, но никакие магические экзерсисы не помогли тебя обнаружить … Теперь-то я понимаю: тебя экранировал сам Драггах, а вот мой драгоценный супруг – пока об этом не подозревает. Поэтому и бесится!

Гулена удивленно посмотрела на нее:

– Мы уже полчаса находимся здесь, моя Йола! И Властитель до сих пор не может обнаружить Шарен?

Красная Йоланна запрокинула голову и расхохоталась. Во всем ее облике – прекрасной рыжеволосой ведьмы – на миг проявилось что-то пугающее.

– А здесь ее экранирую я!

Она повела ладонью, и в воздухе возникла прореха. По паркету из белого кедра я узнала покои Властителя Скарры.

Крепко взяв меня за руку, Красная шагнула в портал. Предполагая, что Властитель в ярости из-за моего исчезновения, я, на всякий случай, спряталась за нее.

Скарра стоял в дверном проеме, ведущем на террасу, и смотрел вдаль. Но при взгляде на него я ощутила эмоции такой силы, что едва устояла на ногах. Здесь были и отчаяние, и горечь, и чувство вины… Миндальный яд показался бы сладкой патокой в сравнении с этим чудовищным коктейлем!

– Сердце короля разбито? – насмешливо произнесла Йоланна.

Властитель резко обернулся. Его зрачки стремительно расширялись.

Красная, дернув меня за руку, заставила выйти вперед.

– Можешь больше не волноваться, мой господин, – с горечью произнесла она. – Я привела ее… Я привела твою дочь!

Часть 3: Кровные узы

Я – амистресса Шарен Мяк Шарен, дочь Золотого клана, волею судьбы временно отстраненная от выполнения обязанностей по контракту Хранителя в Срединном мире, с ужасом разглядывала этих двоих: Властителя Скарру и его прекрасную супругу.

– Шарен, – тихо сказал Скарра, и у меня сердце сжалось от его голоса, – где ты была, Шарен?

И снова, как тогда, бросаясь на помощь Зилю, я оказалась в липкой паутине, не дающей мне ни сделать движение, ни вымолвить слово. Только в этот раз я сама являлась причиной, ибо только что осознала последние слова Йоланны: «Я привела ее… Я привела твою дочь!»

Властитель перевел взгляд на супругу. Сказать, что выражение его лица было изумленным, значило не сказать ничего.

– Ты… – он запнулся. Мне было бы странно видеть его таким растерянным, если бы я сама не ловила себя на ежесекундном желании либо проснуться от кошмара, либо упасть в совершенно не характерный для амимаров обморок. – Ты знаешь, кто она?