Могила чудес, или Плач по уфологии

«Муравлева не переспоришь», — удовлетворенно подумал Леонид и стал вникать, чтобы разобраться, о чем они, собственно, говорят, и какое отношение к предмету их спора может иметь он, Леонид Ивлев, живущий, к радости мистера Боба, на севере области. Насколько ему в конце концов удалось понять, кандидат технических наук Сергей Муравлев с порога отметал выводы докторской диссертации мистера Боба, которого он уже называл Вовиком. (Наверное, потому, что «Бобик» даже в устах Муравлева звучало бы вызывающе). Что это были за выводы и чем они не понравились Муравлеву, Леонид так и не уразумел: дискуссия началась не сегодня. Ясно было только, что буржуазная наука в лице американского профессора оказалась бессильна перед здоровым скепсисом советского инженера. «Лженаука» — ослепительно сверкнул привычный эпитет. «Уфология — это лженаука», — так заявил Муравлев. Очень справедливо. За справедливость! Оказалось, что Леонид провозгласил это вслух. Его не поняли, но поддержали, после чего опять заговорили о статистических методах выявления истины. Леонид обиделся.

— Никаких блюдец не было! — сказал он проникновенно и, дотянувшись до мягкой глубины кресла, осторожно поставил на самый край стола опустевший стакан. — Никогда! — смело обобщил он в образовавшейся паузе и сфокусировал взгляд на лжеспециалисте из Чикаго.

— Вообще-то я из Вашингтона, — поправил его мистер Боб и улыбнулся.

Леонид смутился, а Муравлев прогудел откуда-то справа:

— Готов. — И негромко добавил: — Жаль.

Но мистер Боб не согласился с этим обидным мнением, и Леонид был с ним солидарен.

— Да нет же! — сказал он и попытался им объяснить. — Я видел его своими глазами, — закончил он, — понимаете? Его не было!

Ничего они не понимали. Но в таких случаях главное — не терять спокойствия и не раздражаться, поэтому Леонид взял себя в руки и повторил все с самого начала и подробнее. Муравлев не дослушал, хмыкнул и куда-то ушел, а мистер Боб заинтересовался, протянул Леониду блокнот и попросил нарисовать клеймо. Рисунок получился не очень похожий, но Леонид пообещал прислать осколок.

— Я уже вижу, что это не саксонское клеймо, — сказал мистер Боб, задумчиво ероша свой «ежик». — Слишком подробное изображение… Вы когда-нибудь видели его раньше?

Нет, раньше Леонид этого клейма не видел, но читал о нем неоднократно и знает, как оно должно выглядеть. Два скрещенных меча и корона — все голубого цвета. Голубое на белом. Так высылать осколок или уже не надо?

— Если это вас не затруднит, — сказал мистер Боб и вручил ему свою визитную карточку. — Вот по этому адресу.

Карточка была на двух языках — английском и русском, а нужный адрес был новосибирский. Но самым интересным было то, что мистер Боб оказался никаким не уфологом! «Уилки У. Роджерс, доктор социопсихологии», — было напечатано посередине, а в правом верхнем углу значилось: «Институт изучения общественного мнения США. Западно-Сибирский филиал». Так это же совсем другое дело! — подумал Леонид и вслух выразил свое удовлетворение.

— Социопсихология, — объяснил он мистеру Бобу, — это действительно единственная наука, которую всерьез может интересовать то, чего нет. Например, летающие блюдца. Или, скажем, этот… уотергейт.

— Полтергейст, — улыбнулся мистер Боб. — Вы правы, Леонид, это явления одного порядка. Но я вынужден вам возразить: нас интересует не то, чего нет, а то, о чем говорят.

Леонид задумался.

— Не вижу разницы, — признался он наконец.

— А Вовик утверждает, что она есть, — прогудел Муравлев и поставил на стол самовар и банку растворимого кофе.

— Погоди! — отмахнулся Леонид. — Вы занимаетесь летающими блюдцами, — сказал он мистеру Бобу. — Так?

— В том числе, — согласился тот.

— О них говорят, — продолжил Леонид. Мистер Боб кивнул.

— Их нет! — закончил Леонид. Мистер Боб улыбнулся.

— По-моему, я логичен, — скромно заметил Леонид и откинулся в кресле.

— Пей кофе, — сказал Муравлев. — Остынет.

Зря он так говорил: кофе оказался очень горячим, Леонид чуть не обжегся. И еле сладким.

— Помешай, — посоветовал Муравлев.

— Бесполезно, Вовик, — обратился он к мистеру Бобу, — ты же видишь. Приходи лучше завтра, а то заночуй у меня.

— Нет-нет, — сказал мистер Боб. — Все в порядке, Сережа. Леонид, вы не могли бы припомнить, когда именно вы наблюдали… «блюдца Пантагрюэля»?

— Которого не было! — хохотнул Муравлев.

— В мае, — припомнил Леонид, поставил чашку и задумался. — Числа десятого, — неуверенно сказал он. — Или двенадцатого… Это была пятница, можно посмотреть. А что? — Он вдруг заметил, что оба они отставили свои чашки и смотрят на него с одинаково странным выражением.

— Такого не бывает, — произнес наконец Муравлев. — Этого года?

— Да, — сказал Леонид. — А что случилось?

— Да нет, ерунда… — неуверенно проговорил Муравлев, а мистер Боб снова улыбнулся и взъерошил «ежик» твердым веселым жестом. — И все равно это ничего не доказывает! — заявил Муравлев.

— Конечно, Сережа, — легко согласился американец. — Зато теперь нам есть что проверять, не так ли?

— Да что случилось-то? — в третий раз спросил Леонид.