Могила двойников (СИ)

Щелкнул спуск «Аспида», пуля оцарапала ухо девушки, и траппер едва успел отскочить в сторону — тяжёлая стрела с треском влетела в кучу досок за его спиной. Двигалась рыжая удивительно ловко, а лук натягивала ещё быстрее — грудь, казалось, не мешала ей вовсе.

Стефан скрылся за кучей мешков и прислушался — но в зале было тихо. Скорость девицы неприятно удивила его, а когда вторая стрела пробила мешок совсем рядом с его головой, Стефан убедился, что враг ещё и отлично видит в темноте.

Пришлось скользнуть дальше во мрак, чуть ли не всей спиной ощущая, как девушка снова натягивает лук. Но нового выстрела не последовало, а когда Стефан обернулся, увидел, что зал пуст.

Где же она? — спросил его внутренний голос.

За ящиками бухнула пробившая доски стрела, и траппер тут же шагнул вбок, выходя из укрытия. Поймал на мушку затылок рыжей — и, уже нажимая на спуск, вспомнил, где видел её раньше.

Пистолет дёрнулся в руке. В последний момент Стефан всё же чуть сместил прицел, и лучницу отбросило на стоявшие у стены мешки. Не обращая внимания на окровавленное плечо, рыжая тут же перекатилась, стараясь уйти с линии огня, но прошедшая у самого носа игла второго выстрела вынудила её остановиться и поднять руки.

В воздухе пахло озоном.

— Надеюсь, ты понимаешь, что я не промахнулся, — сказал Стефан, держа её на мушке. Из-за ящиков выскользнула Дейдра с взведённым арбалетом в руках.

— Ты! — выдохнула рыжая, повернувшись. Глаза её распахнулись от изумления. — Ты же должен был быть с Петром!

— Устаревшая информация.

Стефан шагнул ближе. У него не было опыта в подобной дипломатии, но ведь всегда нужно с чего-то начинать.

— Помнишь, на какой щеке у меня были шрамы? — он повернул голову, чтобы рыжая могла лучше рассмотреть его лицо.

— А... а... — она мелко задрожала, сведя руки, словно хотела отгородиться от Стефана. Потом бессильно опустила их: — И кто же... из вас... настоящий?

Стефан замер. Да, он ощущал себя реальным Стефаном, а вовсе не зеркалом, но кто скажет, верно ли это? Почему бы зеркалу не быть таким же, как он сам? Как тогда их отличить?

Нет. Он настоящий. Он должен быть настоящим.

Глава 10

Рыжая сидела на мешке, бессильно привалившись к стене. Дейдра аккуратно перематывала ей раненое плечо, пропитывая бинт какой-то мазью. Рядом на полу валялась окровавленная пуля.

— Рука онемела, — сказала лучница.

— Тебе повезло, что я стрелял не цинком, — заметил Стефан. При ударе о незащищенную плоть такая пуля буквально превращала её в фарш.

— Это уж точно. Что со мной будет? Вряд ли вы лечите меня, только чтобы потом прикончить.

Её била дрожь. Взгляд то и дело срывался на Стефана и тут же уходил, словно рыжая боялась смотреть на него. Траппер понимал её. В конце концов, двойники — одна из самых известных страшилок Темнолесья. О них ходят легенды, ими пугают детей, и ведь вот он, лес Зеркал, рядом совсем — настоящий, реальный. Если пауки Мерцающего леса твари знакомые, то про двойников есть только те самые слухи и легенды. И неизвестность эта пугает куда сильнее восьмилапых. Их хотя бы понятно, как убивать.

— Сначала я покажу кое-что, чтобы тебя немного успокоить, — Стефан достал свой клинок и провёл им по запястью, следя, чтобы не врезаться в кожу слишком глубоко. О пол застучали красные капли, кисть обожгло болью. — Видишь?

Рыжая кивнула. Как и большинство людей Темнолесья, она явно считала, что зеркало должен быть стеклянным внутри и крови у него нет. Стефан, однако, уже не был так уверен на этот счет. Но всё равно, когда люди во что-то верят — этим можно воспользоваться. Что он сейчас и делал.

— Можешь догадаться сама, кто напросился Петру в отряд, — хмыкнула Дейдра, затягивая узел.

— Зеркало, — прошептала лучница. — Чёрт его дери, он же выглядел совсем как человек. Как тебя угораздило вляпаться в это?

— Я дошёл до Озера. — Стефан прислонился к ящикам. Где-то снаружи вновь грохнула пушка Семьи. — Ну а дальше, как в байках. Увидел двойника и поспешил уйти. Зря. Надо было его там же положить.

— Ты на моей памяти первый, кто так далеко зашёл вглубь леса Зеркал и вернулся, ну, я имею в виду, кого я лично знаю, — сказала рыжая. — Отчаянный парень.

Дейдра громко фыркнула.

— Как тебя зовут хоть, Робин Гудица? — спросила она и похлопала по ране, отчего лучница стиснула зубы.

— Ольга.

— Дейдра.

— Странное имя. Хотя думаю, ты это слышишь каждый раз, как представляешься.

— И не говори, — вздохнула медик.

— Что будем делать с трупом твоего друга? — спросил Стефан.

— Он мне не друг. Подручный Петра, похабный урод и тупица, так же как и его хозяин. Туда ему и дорога.

— Ты из охраны конвоя?

— Нет. «Стальные волки», — назвала Ольга имя одного из наёмных отрядов Темнолесья. — Нас наняли Прилуки. Цель — диверсия против Станции. Вывоз запасов оружейного пси-газа с помощью конвоя Петра. Как ты понимаешь, черта с два нам это удалось.

— Глупо было вообще ввязываться в это дело, — Стефан подал ей руку и помог подняться.