Могила двойников (СИ)

Остатки древних строений начинались сразу за старинной стелой, отмечавшей границу города — по обочине тут и там виднелись полуразвалившиеся многоэтажные дома. За годы, прошедшие с начала Вечной осени, многие успели обрушиться, но некоторые по-прежнему стояли, зияя дырами пустых окон. Даже расходящиеся в стороны от дороги улицы здесь ещё были не такими уж разбитыми.

Постоянно в руинах никто не жил, а вот гости встречались очень часто. Бродяги, для которых местные дома — ещё одна ночь под крышей, пусть даже эта крыша вся в дырах, звери, находящие здесь укрытие от непогоды. Конвои останавливались редко, обычно проезжая весь путь до Рога без остановок. Чуть поодаль стояло высокое бетонное здание с ребристыми стенами, резко выделявшееся на фоне соседних домишек — сохранилась даже выцветшая синяя вывеска у двери: «От...ие м...л...ии Др...оск... р..н..». Сейчас оно служило защитой от гроз тем, кому повезло оказаться рядом. Но завести туда «Нептуны» не представлялось возможным, а потому водитель свернул вбок, на улицу вглубь мёртвого поселка.

Стефан кивнул. Они ехали правильно.

Он никогда не любил заброшенные селения, не только потому, что риск лишиться жизни в них возрастал многократно, но и просто из неясных внутренних ощущений. Ему не нравилось находиться здесь.

Но гроза требовала свое.

В конце концов они выехали к промышленной зоне. Когда-то город простирался гораздо дальше, но лес наступал, пожирая дома один за другим, и теперь приходилось довольствоваться несколькими десятками вместо сотен. Впрочем, даже сейчас здесь свободно могло поселиться всё население Форпоста.

Вскоре среди деревьев показался искорёженный забор, а за ним — корпуса древнего завода, и Эпсилон велел водителю править внутрь. Один за другим машины въезжали в раскрытые ворота, переваливались через небольшой бортик и скатывались на поддон. Здесь, под мощной крышей, можно было не бояться молний. Конечно, широкий вход никак не закрыть, но «Нептуны» и сами защищены, а толстые стены задержат основные удары стихии, оставив на долю обшивки автомобилей лишь крохи.

Люди же перешли в соседний корпус, где можно было нормально запереться. Несколько человек Эпсилон оставил с машинами в крохотной подсобке и велел в случае чего стрелять не раздумывая. Капитан был молодой, ровесник Стефана, и приказ встретили ухмылками.

— На новом месте всегда надо быть осторожным, — рассуждал советник капитана, пожилой мужчина с поглядывающим серебром в чёрных ещё волосах. На груди у него в открытую висел большой деревянный крест. — Вот здесь, например, зал пустой, а ну как знать, кто сюда ещё заглянет? — он обвел рукой помещение. Стефан заметил, что по стенам змеилось слишком уж много трещин, а в дальнем конце зала и вовсе зияла огромная дыра.

Один из военных подошел к ней и плюнул вниз.

— Да тут дна не видно, — его голос эхом отдавался от пустых стен. — Никак в самый подвал идёт, и вверх тоже. Сквозная, значит.

— Похоже, система вентиляции, — сказал Эпсилон, подняв голову — Дейдра тихо рассказывала ему о подробностях штурма Станции. — Отошёл бы ты оттуда, Григор, а то вылезет что-нибудь и схватит за нос.

— Есть, — вздохнул тот.

Стефан следил за спутницей. За окнами уже хлынул дождь, так что времени у него было достаточно. Пожилой военный спокойно слушал Дейдру, а та говорила аккуратно, следя за словами. По её рассказу выходило, что они оказались на Станции в момент атаки случайно, просто остановились на ночь, и это в общем-то соответствовало реальности, и что без боя сумели ускользнуть наружу — а вот здесь она нагло врала. Пожилой задумчиво кивал, слушая всё это, а Стефан тщательно запоминал лживую часть, чтобы в случае чего их рассказы оказались одинаковыми.

Остальные солдаты разбрелись кто куда. Четверо сели в уголке, поставив ящик из-под консервов и выудив откуда-то колоду карт, после чего принялись с энтузиазмом шлёпать ими и ругаться, подозревая друг друга в шулерстве. Ещё двое вытащили шахматную доску, а Григор спокойно улёгся прямо на пол, раскрыв книгу и тут же углубившись в чтение. На обложке была изображена томно улыбающаяся девушка в объятиях красавца с обнажённым мускулистым торсом, но солдата это не смущало. Было видно, как он шевелит губами, читая строки.

Снаружи прогрохотал гром.

— Значит, война, — задумчиво произнес командир, глядя куда-то в стену. — Думаю, нет нужды пояснять, что армия Шеркаса здесь нейтральна. Пока что.

— Разумеется, — согласилась Дейдра.

— Если Прилуки атаковали Станцию, зуб даю, скоро чего и похуже случиться может, — заметил кто-то из картёжников. — Священная Полтава свою технику подкатит, а то и авиацию вышлет.

— Их вертушки посбивают к чёртовой матери, — оборвал его ещё один голос. — Думаешь, в Семье дураки сидят? Как бы не так!

Зеркало, подумал Стефан. Он даже не пытался угадывать — мысль сама приходила в голову. Зеркало участвовал в этой атаке, и вопрос, был ли он только исполнителем?