Могила двойников (СИ)

Однако эти полчаса следовало где-то провести, и выбор пал на бар-трапезную, выглядевшую несколько чище других. Может, потому что располагалась она не в полуподвале, а на втором этаже, куда вела довольно крутая лестница. На вывеске красовалась стилизованная надпись «Зеркальный салун», а с тяжёлой деревянной двери вызывающе смотрел ковбой с револьвером в руке. Во всем Темнолесье нынче не сыщешь ни одного револьвера, да и ковбоев тут отродясь не было, но хозяина это не смущало. Не смущал его и собственного изготовления «настоящий бурбон», которое здесь хлебали как воду.

Стефан спиртное пил редко, справедливо полагая, что трезвый живет дольше — во всех смыслах, а потому особого дохода таким заведениям не приносил. Но если это и сердило хозяев, виду они не показывали. Этому же вообще было плевать, что заказывают посетители, лишь бы платили и вели себя чинно. Вид висящего на стене за стойкой рельс-ружья заставлял посетителей мириться с этим.

— Что подать? — спросил хозяин, наливая виски в старую оловянную кружку. Как он только что рассказывал кому-то, на самом деле этот благородный напиток следовало бы пить из особых стеклянных стаканов, но обычное стекло очень хрупкое, а стаканы из зеркального влетели бы в такую цену, что их пришлось бы хранить в сейфе под замком. Из чего Стефан сделал неутешительное заключение, что стилизация под салун — не просто декорация, и драки в этом заведении случаются часто.

— Мяса и гречки. К ним — чай.

На стойку легла серебряная монета. Хозяин внимательно осмотрел её, после чего кивнул.

— Собираешься в лес Зеркал или просто покутить? — он махнул подавальщице.

— Пока не решил, — Стефан забрал тарелку и направился к свободному столу. Народу было много, заказывали все, по большей части, одно и то же, и выдавалось всё очень быстро. Тем лучше.

Впрочем, очень быстро Стефан понял, что вероятней всего доесть ему не удастся, а в Форпосте придется сильно наследить. Во-первых, за одним из угловых столов сидели двое крепких парней в жёлто-зелёной камуфляжной форме егерей Канова. А во-вторых, в салун вошли ещё двое кановцев, судя по нашивкам — солдат из отдела контроля псиоников. И те, и другие заслуженно имели очень плохую репутацию, и с ними старались не связываться. Как, впрочем, и с кановскими силовиками вообще.

Специалисты выглядели злыми и раздраженными. Сложенные капюшоны были вымазаны в грязи, словно кановцы ползали по земле под плотным огнем, зелёные плащи выглядели не лучше, а выражение лиц и вовсе говорило о желании убивать прямо здесь и сейчас. И даже если они пришли сюда просто поесть гречки, кто знает, во что это выльется?

Нет, это, скорее всего, случайность. В лесу Зеркал за ним гнались егеря, вон они сидят — наверное, вернулись, сделали круг и рассадили посты по ближайшим селениям, куда мог выйти беглец. А эти оказались здесь по своим делам. Искали какую-нибудь ведьму. Или колдуна.

Никто толком не знал, почему одним давалась псионика, а другим — нет. Знали лишь одно: любой человек, способный управлять энергией пси, опасен. Одна только мысль о том, что рядом есть человек, способный владеть чем-то неведомым, непонятным, пугающим, заставляла людей избавляться от таких соседей. Магией должны управлять механизмы, а не люди. Механизмы не ошибаются.

В конце концов солдаты уселись за один из крайних столов, точно напротив Стефана. Чудесным образом перед ними тут же возникла еда и кружки с виски, а подавальщица исчезла с такой скоростью, что впору было заподозрить и её в пользовании колдовством.

Наверняка им выдали ориентировку. Егерям Стефана видно плохо, а вот эти... Даже сейчас, занимаясь едой, кановцы оглядывали зал, Стефан же исподтишка наблюдал за ними. Несколько раз пытливые взгляды скользнули и по нему. А потом один из солдат поднялся с места и снова сел — за стол Стефана.

— Ты только что из Леса, — сказал он. Траппер лишь кивнул, размышляя, сможет ли быстро выхватить клинок и всадить его в горло собеседнику, и как будет убивать второго. По всему выходило, что если даже он сумеет быстро управиться с этим, то второй успеет натянуть арбалет и выпустить в него болт. И егерей нельзя сбрасывать со счетов. — Не видел чего подозрительного?

Стефан покачал головой, наблюдая краем глаза, как второй солдат облегчил ему задачу — встал и подошел ближе, небрежно перехватив арбалет. Незаряженный. То ли демонстрировал дружелюбие, то ли просто дурак. Нет, конечно, натянуть тетиву в его лёгкой игрушке — дело секунды, только все равно это слишком, слишком долго.

— Да как всегда всё, — сказал траппер. Егеря подозрительно покосились на него. — Стекло. Деревья.

— Значит, ты бывал там и раньше? — уточнил Реверс. Второй ухмыльнулся.

— Хватит уже, Демьян, — заявил он и помахал арбалетом. — Это точно он. Поднимайся. Прогуляешься с на...

Договорить он не успел.

Двумя руками Стефан опрокинул стол на собеседника. Стрелок на мгновение растерялся и тут же поплатился за это — стальное острие вошло ему под ребра. Второй удар рассёк горло поднимавшемуся Демьяну, и Стефан метнулся к выходу.