Могила Рона

– Да, – сказал Дрейк, задумчиво почёсывая голову. Он поднял вверх палец. – Потому что ты смутил её на глазах у всех. – Он поднял второй палец. – Или потому что она хотела, чтобы ты это сказал, но только не сейчас. – Дрейк поднял третий палец. – Или потому что ты ей нравился до того, как сказал эту глупость, но теперь ты ей больше не нравишься, и она винит тебя за то, что ты сам всё испортил.

– Откуда ты всё это взял? – спросил я. – Сам придумал?

– Нет, нет! Это общеизвестно. Всё это я прочёл в этом маленьком сокровище. – Он порылся в рюкзаке и вытащил большую книгу в чёрном бархатном переплёте под названием «Пять тысяч вещей, которые должен узнать каждый мужчина, прежде чем начать жить рядом с женщиной». Дрейк подал книгу мне и вытащил другую под заглавием «Стандартный женский/мужской словарь Пирадиана». – Эта ещё лучше, – сказал он. – Я подумал, что, если с нами будет Тесса, мне надо прихватить его с собой.

Я вернул книгу Дрейку.

– Нет, спасибо.

Он пожал плечами.

– Как хочешь. А ты как думаешь, почему она тебя ударила?

Я неловко перекатился на другой бок.

– Не знаю. Может быть, ей просто не нравится бейсбол. В любом случае не думаю, что ты сможешь больше узнать о женщинах из книг.

– Не говори так! – Дрейк прикрыл книгу руками, как будто защищая её от моих слов. – Книги могут научить тебя всему.

– Это ты так думаешь.

– Да. – Дрейк фыркнул. – И что бы ты ни говорил, я всё равно думаю, что ты ей нравишься.

– Ты слишком много думаешь, Дрейк.

– Это моя работа, – отмахнулся он. – Вопрос в другом: нравится ли она тебе?

К счастью, в эту минуту раздался стук в дверь, и мне не пришлось отвечать. Я открыл дверь и увидел на пороге странного человека. На нём было нечто вроде причудливого блестящего бронированного трико. Ткань была тёмно-синего цвета, и сверху её покрывало какое-то сверкающее вещество, которое сияло, как звёзды, а головной убор походил на рыцарский шлем розового цвета. На руках были перчатки по локоть: ладони покрывали большие присоски, а тыльную сторону – острые лезвия. Ноги и ступни были защищены похожим образом – с присосками на голенях и пятках и с лезвиями на задней части икр.

Незнакомец поднял забрало шлема, и на меня с улыбкой уставилось лицо Хоука.

– Добрый вечер, Саймон. Занят? Нет? Отлично! Идём со мной.

– Ну вот, – простонал я. – Уже так поздно. Я как раз собирался ложиться спать!

– Тренироваться всегда тяжело, – радостно заметил Хоук, – и тот, кто хочет всегда быть готовым, должен постоянно готовиться. Возможно, нам повезёт, и мы узнаем, что самые глупые части твоего разума уже заснули, и тогда я смогу наставлять более интеллигентные части.

– Ладно, – ответил я, махнул Дрейку рукой и снял висевший на крючке рядом с койкой плащ-перевёртыш. После этого я вышел в коридор вслед за Хоуком. – Наверное, у вас и для меня есть этот дурацкий костюм?

– Ты прав! – Хоук вытащил из кармана нечто похожее на маленький розовый гамбургер и жестом приказал мне подняться вслед за ним на главную палубу. К нам молча присоединилась Тайк.

Присоски на ногах Хоука издавали невероятно громкие и смачные хлюпающие звуки, и меня удивило, что на шум никто не вышел. Когда мы оказались на палубе, Хоук подвёл меня к краю, наклонился и посмотрел вниз.

– Что мы будем делать? – спросил я.

– Освобождать космических раков, – ответил Хоук, почти дрожа от волнения. – То есть счищать их с корпуса корабля. Это вид космических усоногих. Отвратительные маленькие существа, живущие за счёт тепла корабля.

– Они опасны?

– Они и мухи не обидят.

– А зачем тогда костюм?

– Но ты ведь не муха. – Хоук ткнул мне в грудь розовым, похожим на гамбургер предметом, который тут же превратился в костюм, облепивший меня со всех сторон. Секунду спустя вокруг головы появился шлем, и я мог всё видеть через узкое розовое отверстие. Я поднял одну ногу, и она с некоторым усилием отцепилась от палубы, издав громкий хлюпающий звук. У меня за спиной раздался тихий смешок матроса.

– Почему они над нами смеются? – подозрительно спросил я.

– В иерархии самых чёрных корабельных работ очистка от раков стоит даже ниже мытья туалетов, и этим, осмелюсь сказать, никогда не занимается капитан, не говоря уж о двух капитанах.

Хоук принялся обвязывать вокруг моей талии светящуюся голубую верёвку.

– Ты с нами, Тайк? – спросил я, зная, что она, скорее всего, наблюдает из темноты. – Наверняка тебе не захочется это пропустить.

– Нет, спасибо, – ответила она. – Я предпочту смотреть на твой позор отсюда.

Хоук отпустил несколько ярдов[96] верёвки и обвязал её вокруг своей талии. Потом прикрепил конец к кольцу на палубе.

– Конечно, это всего лишь предосторожность. Твоё космическое кольцо удерживает тебя в гравитационном поле корабля, но по краям это поле слабеет. Если по какой-то причине тебя унесёт на десять или пятнадцать футов, ты можешь навсегда потеряться в космосе.

– Унесёт? – переспросил я, и внезапно мне стало страшно. – Что вы имеете в виду? – Я потянулся к плащу, чтобы убедиться, что он всё ещё на мне. – Погодите, – сказал я, ощупывая свою грудь, – мой плащ под костюмом. Я не могу дотянуться до кнопок!