Могила Рона

– Сатира, – произнёс он. – Саймон, я не смеялся уже сотню лет или даже больше. – Он закрыл глаза и глубоко вдохнул утренний воздух, как будто пытаясь запомнить этот момент. – Спасибо тебе. – После этого он выпрямился. – Отлично. Я достаточно задержал тебя по причинам, которых ты пока не можешь понять. Теперь я отвечу на твои вопросы. Полагаю, это неизбежно, и нам лучше с этим покончить. Реллик правильно сделал, что прислал тебя ко мне. Я хорошо знал его, но ещё лучше знал его брата. Я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать, о кровавых камнях и… – Он помедлил. – И о… Роне.

Когда Колм произнёс имя Рона, его голос изменился, став на целую октаву ниже и превратившись в несколько голосов, как будто разом заговорили десять человек. Он сжал кулаки. Из-под его рубашки выпал маленький золотой медальон, и его вес, казалось, пригвоздил Колма к земле. Его глаза закатились, а когда он снова их открыл, они побелели и засверкали странным блеском.

– Саймон, – произнёс он голосом, в котором сплеталось множество голосов, – я тебя ждал.

Я вскочил. Хоук, сидевший в другом конце комнаты, поднялся на ноги, а Тайк кинулась ко мне, но они опоздали. Молниеносным движением Колм вытащил из-под рубашки маленькую металлическую сферу и ударил ею о камень. Сфера разбилась и взорвалась.

Точнее, это было только похоже на взрыв. На самом деле из сферы высвободилось магическое энергетическое поле – полупрозрачный жёлтый купол, накрывший меня и Колма. Купол замер прямо перед Тайк, и она отскочила от него, как муха от оконного стекла. Она принялась бить по куполу кулаками и попыталась разбить его, но Хоук схватил её.

– Хватит! – велел он. – Она непроницаемая.

Оказавшись внутри энергетического поля, Колм сполз на пол. Он медленно встал, а затем снова опустился на стул. Его глаза стали совершенно нормальными, и он заговорил привычным голосом.

– Мне ужасно жаль, Саймон. Видишь ли, его имя стало спусковым крючком. Конечно, это Рон заточил меня здесь на много лет, вынуждая прожить намного дольше, чем мне было отведено, и не давая мне умереть. Он завладел моей душой. – Последние слова Колм произнёс с явным презрением, ощупывая пальцами медальон. Потом он взглянул мне в лицо и снова смягчился. – Это была ловушка, Саймон. Ловушка, в которую я должен был тебя заманить, и она сработала.

Он опустил глаза и посмотрел на металлическую сферу. Золотистое поле текло прямо из неё, оборачивалось вокруг и поднималось, как грибовидное облако, после чего снова опадало на пол. – Это сифон Готгала. Некоторые называют его «ловушкой душ». – Колм произнёс последние слова с отвращением. – Это ужасная вещь. Тёмная магия из глубокой древности. – Он отвернулся, стараясь не смотреть на сферу. – Все эти годы я был вынужден носить её с собой в ожидании твоего появления. Он знал, что ты придёшь. Не знаю, откуда он это узнал.

– Как мне отсюда выбраться? – спросил я, глядя на мерцающий жёлтый купол.

– Никак. Как видишь, теперь генератор находится внутри щита. – Колм указал на сферу. – Щит приводится в действие самой могущественной из всех видов энергии, и он неуязвим. Ничто не может пронзить его, и он никогда не исчезает. Ловушка для душ тоже создана из фратаноида, как и кодекс, и изменить или уничтожить её может лишь создавший её человек.

– Рон, – закончил я.

Колм грустно кивнул.

Я задумчиво подошёл к границе купола. Прямо за ним открывался путь к свободе. Она была так близко. Я повернулся, сунул руку в карман плаща и повернул кнопку D5 («Шаг в сторону»).

Но вместо того, чтобы исчезнуть и снова появиться с другой стороны купола, как я надеялся, я исчез и появился почти на том же месте. Я застонал и потёр затылок: у меня было такое ощущение, будто я врезался головой в кирпичную стену.

– Ах, – вздохнул Колм. – Мне бы хотелось, чтобы было по-другому, но вскоре ты поймёшь, что у меня не было выбора.

– Сколько у нас времени? – спросил Хоук. Его голос отчётливо слышался с другой стороны ловушки.

– Прежде чем здесь появится Рон? – уточнил Колм. – Час. Может быть, два. При необходимости он может передвигаться очень быстро.

Я поднял часы, нажал пару кнопок и включил секундомер.

– Ладно. Если он всё равно меня убьёт, я бы хотел узнать то, ради чего пришёл. Я должен узнать то, ради чего Реллик прислал меня сюда. Расскажите мне про Рона.

Глава 29 История о двух братьях

Кто не помнит своего прошлого, обречён пережить его вновь.

Джордж Сантаяна[168]

– Вначале позволь мне тебя успокоить, – сказал Колм. – Рон не собирается тебя убивать. По крайней мере пока. Ты нужен ему живым.

– Почему?

Колм вздохнул и поднялся.

– Это долгая история, – ответил он. – Теперь её помнят лишь Рон и, наверное, я. – Говоря, он непрестанно расхаживал вдоль купола.