Могила Рона

– Наша история начинается ещё до того, как сила магов раскрылась, в те времена, когда маги использовали все шесть видов магии. Теперь об этом уже позабыли, но это правда. В те дни на свете жил маг по имени Рок, человек, обладавший особым даром и смелостью. Его единственный сын Ронан умер, оставив двух юных внуков – Реллика и Рона. Но я забегаю вперёд. Наша история начинается ещё до их рождения…

Когда Рок был юным и неистовым, он путешествовал по всему свету в поисках приключений. Он оказывался в таких местах, куда мало кто забредает, и среди них была планета Зохарадон. Ты о ней слышал?

Я кивнул.

– Родина Зохаров.

– Да. Зохары не боги, как считают некоторые. Однако их сила намного превосходит силу магов, а их отношения с магией находятся за пределами нашего понимания. Они одна из высших рас, а две другие – Джинны, которые теперь считаются вымершими, и Атары, или драконы, которые тоже почти исчезли.

Я поёжился. Колм ещё этого не знал, но один из этих почти исчезнувших драконов жил в моём башмаке.

– Когда Рок посетил Зохаров, ему довелось пережить крайне странное и счастливое приключение, и он спас одного из детей правителя Зохаров от ужасной участи. Боюсь, я слишком мало знаю об этой истории, чтобы рассказать её как подобает. Но достаточно сказать, что правитель Зохаров был перед Роком в долгу. Никогда прежде он не встречал мага столь мудрого и доброго и никогда прежде не верил сильнее в нашу расу. Поэтому правитель Зохаров преподнёс Року великолепный дар – камень цвета крови, похожий на прозрачное стекло. «С помощью этого камня, – сказал правитель, – ты сможешь прикоснуться к самой ткани бытия. Ты сможешь увидеть изнутри, как действует магия, и подчинить её своей воле. Ты сможешь изменить прошлое, настоящее или сотворить такое будущее, какое пожелаешь. Этот камень мы вручаем тебе, поскольку давно уже мечтали наделить кого-то из вашей расы величайшей силой и увидеть, как он изменит судьбу магов».

Колм замолчал и принялся почёсывать бороду.

– Видишь ли, тогда Зохары очень переживали за нас. Когда мы использовали шесть видов магии, мы были могущественнее, чем сейчас, и благодаря этой силе мы творили… странные вещи. Порой даже ужасные. Не все маги были мудрыми и добрыми, и Зохары предвидели наше конечное самоуничтожение. Полагаю, встретив особенного представителя нашей расы, они решили сделать его спасителем. – Колм слабо улыбнулся, как будто это была шутка, которую, кроме него, никто не понимал. – Что ж… Даже самые лучшие планы порой срываются.

– Что Рок сделал с камнем? – спросил я. – И вы сказали, что камень был только один? Всего один кровавый камень?

– Верно. Когда Зохар отдал его Року, кровавый камень был целым. Получив камень, Рок тут же понял, что должен сделать. Он направил в него энергию шести видов магии и узрел вечность. Он погрузился в истину. Он увидел недостатки всех видов магии, протянул руку и сплёл их воедино.

Колм протянул руку, словно хватаясь за воздух и глядя куда-то вдаль.

– С этого времени вся сила магов проходила через Зохаров, и наш доступ к ней определялся тем, в какой мере мы придерживаемся наших моральных кодексов, которые им вручаем. Рок хотел сковать нашу силу, чтобы она была доступна лишь праведным. Конечно, тебе об этом известно.

Я кивнул.

– Но история, которую я слышал, была намного менее запутанной.

Колм рассмеялся.

– Ты прав. Теперь никто уже не помнит истинную историю Рока. Истоки отношений магов с Зохарами обросли легендами. – Он хмыкнул и потёр голову. – Так о чём я говорил? Ах да…

Некоторое время всё шло хорошо. Мир магов процветал благодаря вновь обретённой моральной целостности, и хотя её им навязали, что ж… они в ней остро нуждались. Рок держал её происхождение в тайне, утверждая, что сами Зохары были источником этой значительной перемены, а он являлся всего лишь посланником. Он вполне справедливо опасался, что если остальные узнают правду, то начнут искать камень, чтобы использовать его с дурными намерениями. Первыми, кто узнал о существовании камня, были его собственные внуки. И боюсь, это стало началом конца нашей расы.

Колм перестал шагать туда-сюда и вернулся к стулу. Кажется, он раздумывал, как закончить свой рассказ.

– Внуки Рока были могущественными магами. Таких магов мир не видел ни до, ни после. Я имею в виду, до тебя. Старший Реллик обладал добрым нравом. Он любил людей, и его дар заключался в исцелении и управлении силами природы. Младший Рон обладал блестящим умом. При помощи разума он мог творить поразительные вещи: он умел передвигать предметы силой мысли, мысленно общаться с другими на расстоянии, создавать в чужом уме невероятные иллюзии и даже управлять чужими мыслями. Его переполняло честолюбие, и ни одно достижение не могло вполне удовлетворить его.

Когда Рок состарился и лицом к лицу столкнулся со смертью, он призвал своих внуков, показал им кровавый камень и рассказал о том, как поступил с магами. Рон тут же увидел в камне решение своей неутолимой жажды власти, возможность влиять на всё человечество разом, и он ей воспользовался[169].